Η Δημοκρατική Καμάλα Χάρις και ο Ρεπουμπλικάνος Ντόναλντ Τραμπ θα αναμετρηθούν την Τρίτη στο πρώτο τηλεοπτικό ντιμπέιτ, μια σύγκρουση με υψηλά διακυβεύματα που θα μπορούσε να δώσει στον νικητή ένα πλεονέκτημα στο τελικό σπριντ προς την ημέρα των εκλογών.
Για τη Χάρις, η αναμέτρηση στη Φιλαδέλφεια είναι μια ευκαιρία να εκθέσει τις προτεραιότητές της και να δείξει τη δύναμή της απέναντι σε έναν αντίπαλο που έχει υποτιμήσει τη νοημοσύνη της και την έχει υποβάλει σε ρατσιστικές και σεξιστικές επιθέσεις.
Ο Τραμπ θα έχει την ευκαιρία να προσπαθήσει να αμβλύνει τη δυναμική της Χάρις σε μια κούρσα που έχει στενέψει σημαντικά εναντίον του από τότε που έγινε η ίδια κατέστη υποψήφια των Δημοκρατικών.
Οι περισσότερες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η Χάρις προηγείται ελαφρώς σε εθνικό επίπεδο και στην πλειονότητα των πολιτειών μάχης, αλλά ο Τραμπ παραμένει σε απόσταση αναπνοής από το να κερδίσει τις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου.
Τα ντιμπέιτ μπορεί να έχουν τεράστια σημασία, και αυτό ενδέχεται να είναι το μοναδικό τους. Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αποσύρθηκε από την κούρσα μετά από μια παραπαίουσα εμφάνιση τον Ιούνιο. Το 2016, ωστόσο, η Χίλαρι Κλίντον θεωρήθηκε νικήτρια και στα τρία ντιμπέιτ της απέναντι στον Τραμπ, αλλά εκείνος κέρδισε τις εκλογές.
Δείτε τι πρέπει να προσέξετε στην κρίσιμη τηλεμαχία.
Οι υποψήφιοι της «αλλαγής»
Σε μια εκλογική αναμέτρηση όπου ένας πρώην πρόεδρος αντιμετωπίζει τον νυν αντιπρόεδρο, και οι δύο υποψήφιοι παρουσιάζονται κάπως παράδοξα ως υποψήφιοι «αλλαγής» που θα ανατρέψουν το status quo.
Η Χάρις επιδιώκει να λάβει τα εύσημα για τα επιτεύγματα της κυβέρνησης Μπάιντεν χωρίς να επιβαρυνθεί από τις παλινωδίες της, ενώ παράλληλα υποδηλώνει ότι η προεδρία της θα σηματοδοτήσει μια νέα αρχή για τη χώρα.
Παρά την τετραετή θητεία του στον Λευκό Οίκο από το 2017-2021, ο Τραμπ έχει αυτοσυσταθεί και πάλι ως «επαναστάτης» που αντιδρά στους θεσμούς της Ουάσινγκτον.
Αλλά έχει επίσης αναδείξει την εμπειρία του στη διεθνή σκηνή σε σύγκριση με τη Χάρις, υποσχόμενος, για παράδειγμα, ότι θα μπορούσε να τερματίσει τις συγκρούσεις στην Ουκρανία και τη Γάζα και να προστατεύσει τη χώρα από μια πυρηνικά εξοπλισμένη Βόρεια Κορέα ή το Ιράν.
Οι προσωπικές επιθέσεις
Από τότε που η Χάρις έγινε υποψήφια, ο Τραμπ αμφισβήτησε τη γνησιότητα της κληρονομιάς της και εξαπέλυσε ένα ρεύμα προσωπικών επιθέσεων σε ομιλίες και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αψηφώντας τους βοηθούς και τους συμμάχους που του είπαν να επικεντρωθεί περισσότερο στις πολιτικές της.
Εάν επαναλάβει αυτές τις επιθέσεις στη σκηνή του ντιμπέιτ, θα μπορούσε να αποξενώσει τους αναποφάσιστους ψηφοφόρους, ιδίως εκείνους που είναι επιφυλακτικοί ως προς το προεδρικό ταμπεραμέντο του.
Στα ντιμπέιτ του 2016 με την Κλίντον, ο Τραμπ συχνά οργίστηκε εναντίον της, διέκοπτε τους συντονιστές, έδειχνε με το δάχτυλο και την έβριζε. Δοκίμασε την ίδια τακτική με τον Μπάιντεν το 2020, με αποτέλεσμα ο Μπάιντεν να πει «Θα το βουλώσεις, φίλε;» αφού ο Τραμπ τον είχε διακόψει αρκετές φορές.
Η Χάρις έχει αγνοήσει σε μεγάλο βαθμό τις προσωπικές επιθέσεις του Τραμπ μέχρι στιγμής. Ορισμένοι θεατές θα παρακολουθούν για το πώς θα χειριστεί τον Τραμπ, αν μεταφέρει την εκφοβιστική του προσέγγιση στη σκηνή του ντιμπέιτ.
Για να δείξει την πιο έντονη αντίθεση με τον Τραμπ, θα πρέπει να δείξει ότι δεν θα παρασυρθεί στον λάκκο μαζί του.
Οι ευκαιρίες για τους «μονομάχους»
Το ντιμπέιτ είναι η ευκαιρία της Χάρις να καθιερώσει τη δική της πολιτική ταυτότητα για εκατομμύρια Αμερικανούς που συντονίζονται για να το παρακολουθήσουν.
Η Χάρις δεν είναι τόσο γνωστή όσο οι υποψήφιοι πρόεδροι των Δημοκρατικών που προηγήθηκαν πιο πρόσφατα, γεγονός που θα μπορούσε να αποτελέσει τεράστιο πλεονέκτημα σε μια εκλογική αναμέτρηση όπου οι ψηφοφόροι επανειλημμένα δήλωσαν ότι είναι κουρασμένοι από μια ρεβάνς Μπάιντεν-Τραμπ.
Η Χάρις, πρώην γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνια, θα έχει το βήμα να δείξει τις εισαγγελικές της ικανότητες. Θα μπορούσε να προσπαθήσει να καταστήσει τον Τραμπ υπεύθυνο για τη συμπεριφορά του μετά τις εκλογές του 2020, συμπεριλαμβανομένων των ισχυρισμών ότι υποκίνησε έναν όχλο οπαδών του να επιτεθεί στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021, σε μια τελευταία προσπάθεια να παραμείνει στην εξουσία.
Η εμπειρία της στη δικαστική αίθουσα μπορεί επίσης να της επιτρέψει να αντικρούσει τα ψεύδη του Τραμπ σε πραγματικό χρόνο με πιο αποτελεσματικό τρόπο από ό,τι μπόρεσε να κάνει ο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια του ντιμπέιτ τους τον Ιούνιο.
Για τον Τραμπ, το ντιμπέιτ του δίνει την καλύτερη ευκαιρία μέχρι στιγμής να διαβεβαιώσει ότι η Χάρις δεν είναι έτοιμη να κυβερνήσει τη χώρα και ότι είναι η καλύτερη επιλογή για τη θέση αυτή.
Ο Τραμπ πιθανότατα θα επιτεθεί στη Χάρις σχετικά με τις πολιτικές της κυβέρνησης Μπάιντεν για την ασφάλεια των συνόρων, οι οποίες απέτυχαν να σταματήσουν έναν αριθμό ρεκόρ μεταναστών από το να περάσουν στις ΗΠΑ προτού αυστηροποιηθούν νωρίτερα φέτος, καθώς και για τις υψηλές τιμές καταναλωτή που, όπως υποστηρίζει ο Τραμπ, έχουν καταστήσει δυσκολότερο για τις οικογένειες της μεσαίας τάξης να τα βγάλουν πέρα.
Θα μπορούσε να συνεχίσει να προσπαθεί να την καθηλώσει στη χαοτική έξοδο των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν το 2021, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το αν ένας υποψήφιος του οποίου η εκστρατεία βασίστηκε στη «χαρά» και τα «vibes» είναι προετοιμασμένος να γίνει αρχιστράτηγος.
Τα τρωτά σημεία για Χάρις και Τραμπ
Οι Δημοκρατικοί λένε εδώ και μήνες ότι ο Τραμπ έχει αυταρχικές τάσεις και αποτελεί κίνδυνο για τη δημοκρατία. Η Χάρις θα μπορούσε να επαναλάβει αυτή τη γραμμή επίθεσης, καθώς και να τον πιέσει για την αντίθεσή του στις αμβλώσεις, ένα από τα πιο ευάλωτα πολιτικά του θέματα.
Πιθανότατα θα τονίσει τον ρόλο του στην τοποθέτηση δικαστών στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ που συνέβαλαν στην κατάργηση της συνταγματικής προστασίας της διαδικασίας και θα προειδοποιήσει ότι τα αναπαραγωγικά δικαιώματα των γυναικών θα περιοριστούν περαιτέρω υπό μια δεύτερη προεδρία Τραμπ.
Οι βοηθοί και οι σύμβουλοι της Χάρις δήλωσαν ότι σχεδιάζει να επικεντρωθεί σε αυτό που η ομάδα της αποκαλεί αποτυχίες του Τραμπ όσον αφορά το τείχος στα σύνορα των ΗΠΑ, τις υποδομές και την πανδημία COVID-19.
Η Χάρις μπορεί επίσης να κατακεραυνώσει τον Τραμπ για τις οικονομικές πολιτικές που εφάρμοσε κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του, υποστηρίζοντας ότι κατέκλυσε τις εταιρείες με φοροελαφρύνσεις και αντιτάχθηκε στην αύξηση του κατώτατου μισθού.
Θα μπορούσε να προσπαθήσει να τον συνδέσει με το Σχέδιο 2025, ένα κυβερνητικό σχέδιο που εκπόνησε το συντηρητικό Ίδρυμα Heritage Foundation, το οποίο, σύμφωνα με τους επικριτές του, θα έκανε κατάχρηση της εκτελεστικής εξουσίας. Ο Τραμπ έχει προσπαθήσει να αποστασιοποιηθεί από τα σχέδια αυτά.
Και μπορεί να αναφερθεί στην καταδίκη του Τραμπ σε κακούργημα για την υπόθεση των χρημάτων που πήρε πορνοστάρ νωρίτερα φέτος, καθώς και στις καταγγελίες για σεξουαλική επίθεση που έχει αντιμετωπίσει.
Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ ενδέχεται να υπενθυμίσει στους τηλεθεατές τις φιλελεύθερες πολιτικές που αγκάλιασε η Χάρις κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας του 2020 και τώρα έχει αποκηρύξει, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης της ιδιωτικής ασφάλισης υγείας και της υποστήριξης της λεγόμενης «Πράσινης Νέας Συμφωνίας» - ενός μαζικού προγράμματος καθαρής ενέργειας.
Η Χάρις θα χρειαστεί ισχυρές απαντήσεις σε αυτά τα μέτωπα, αν θέλει να κερδίσει ανεξάρτητους και αναποφάσιστους ψηφοφόρους. Έχει αρκεστεί στο να σκιαγραφήσει το όραμά της για την προεδρία με αδρές γραμμές. Ο Τραμπ - και οι συντονιστές - μπορεί να την αναγκάσουν να γίνει πιο λεπτομερής.
Οι προοδευτικοί θα κοιτάξουν επίσης να δουν αν η Χάρις διαφέρει από τον Μπάιντεν σε βασικά ζητήματα όπως η σύγκρουση στη Γάζα και αν θα ήταν πρόθυμη να ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στην ισραηλινή κυβέρνηση για την επίτευξη συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός.
