Η κυβέρνηση του Λάος εξέφρασε τη «βαθύτατη θλίψη» της για τον θάνατο έξι δυτικών τουριστών έπειτα από διαμονή τους στην Βανγκ Βιένγκ, πόλη που είναι δημοφιλής σε νέους που ταξιδεύουν με σακίδια βόρεια της πρωτεύουσας Βιεντιάν, λόγω δηλητηρίασης που προκλήθηκε, σύμφωνα με εκτιμήσεις, από αλκοόλ νοθευμένο με μεθανόλη.
Έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη «για να εξακριβωθούν τα αίτια του περιστατικού και να οδηγηθούν ενώπιον της δικαιοσύνης αυτοί που ευθύνονται» προσθέτει.
Τα θύματα είναι δύο πολίτες της Δανίας, μια Βρετανίδα, ένας Αμερικανός και δύο Αυστραλές, σύμφωνα με ανακοινώσεις των κυβερνήσεων των χωρών τους.
Ο τελευταίος θάνατος που καταγράφηκε είναι της 19χρονης Αυστραλής Χόλι Μπόουλς, η οποία κατέληξε την Παρασκευή, σε νοσοκομείο της Μπανγκόκ, στην Ταϊλάνδη, παρουσία της οικογένειάς της, σύμφωνα με την Αυστραλή υπουργό Εξωτερικών Πένι Γουόνγκ.
Σύμφωνα με μέσα ενημέρωσης, τα θύματα βρίσκονται μεταξύ ομάδας περίπου 12 τουριστών, που όλοι εμφάνισαν αδιαθεσία στις 12 Νοεμβρίου στην Βανγκ Βιένγκ.
Η Καμπέρα αξίωσε από το Λάος τη διεξαγωγή «πλήρους και διαφανούς» έρευνας για τις συνθήκες θανάτου των πολιτών της.
Ο διαχειριστής από το Βιετνάμ ξενώνα νέων στον οποίο διέμεναν οι δύο Αυστραλές τουρίστριες τέθηκε υπό κράτηση, ανακοίνωσε η τουριστική αστυνομία του Λάος στο AFP. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες.
Οι δύο νεαρές γυναίκες άρχισαν να αισθάνονται αδιαθεσία ενώ βρίσκονταν στον ξενώνα, αφού είχαν καταναλώσει αλκοόλ στο μπαρ του καταλύματος, σύμφωνα με την αυστραλιανή εφημερίδα Sydney Morning Herald.
Οι βρετανικές και οι αυστραλιανές Αρχές προειδοποιούν τους πολίτες τους για τους κινδύνους δηλητηρίασης με μεθανόλη στις ταξιδιωτικές τους οδηγίες που αφορούν το Λάος.
Η μεθανόλη, μια τοξική αλκοόλη, χρησιμοποιείται στη βιομηχανία και στα προϊόντα οικιακής χρήσης. Χρησιμεύει κυρίως στην παρασκευή αντιψυκτικού υγρού, ή υγρού πλύσης παρμπρίζ, βερνικιών ή υγρού για φωτοτυπικά μηχανήματα.
Αυτή μπορεί να προστεθεί σε άλλες αλκοόλες για να αυξήσει τη δραστικότητά τους ή για να μειώσει το κόστος. Η κατάποσή της μπορεί να προκαλέσει τύφλωση, ηπατική βλάβη και θάνατο.
Στη γειτονική Ταϊλάνδη, τουλάχιστον έξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και πάνω από 20 άλλοι νοσηλεύτηκαν τον Αύγουστο μετά την κατανάλωση νοθευμένου αλκοόλ με μεθανόλη.
Μετά την τραγωδία, οι επισκέπτες της πόλης αποφεύγουν τα δωρεάν ποτά και περιορίζονται σε εμφιαλωμένες μπύρες. Η Βρετανίδα Νατάσα Μουρ ακύρωσε τη διαμονή της στον συγκεκριμένο ξενώνα και τόνισε: «Είναι τρομακτικό, νιώθω σαν να ξέφυγα από τον θάνατο» ανέφερε σε βίντεο στο TikTok, προειδοποιώντας άλλους ταξιδιώτες. Η τραγωδία αυτή έφερε ξανά στο προσκήνιο τη χαμηλή ενημέρωση των ταξιδιωτών για τους κινδύνους του νοθευμένου αλκοόλ.
Χιλιάδες περιστατικά δηλητηρίασης μεθανόλης καταγράφονται κάθε χρόνο στη Νοτιοανατολική Ασία, σύμφωνα με τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα (MSF).
