Τέσσερις ράβδοι χρυσού που βρέθηκαν κατά τη διάρκεια έρευνας του FBI στο σπίτι του γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ, έχουν άμεση σχέση με μια υπόθεση ληστείας του 2013. Σύμφωνα με το CNBC, το θύμα της ληστείας είναι ένας επιχειρηματίας από το Νιου Τζέρσεϊ, ο όποιος κατηγορείται για δωροδοκία του Μενέντεζ.
Ο επιχειρηματίας, Φρεντ Ντέιμπς, κατήγγειλε στην αστυνομία ότι έπεσε θύμα ένοπλης ληστείας το 2013 και ζήτησε από την αστυνομία να ανακτήσει τις ράβδους χρυσού που του είχαν κλαπεί. Το αμερικάνικο μέσο αναφέρει ότι ο Ντέιμπς δήλωσε ότι εκλάπησαν 500.000 δολάρια σε μετρητά και 22 ράβδοι χρυσού, στο σπίτι του στο Εντζγουότερ του Νιου Τζέρσεϊ, σύμφωνα με τα αρχεία της αστυνομίας, η οποία συνέλαβε αργότερα τέσσερα άτομα που είχαν στην κατοχή τους κλοπιμαία.
Για να καταφέρει να πάρει πίσω την περιουσία του, ο Ντέιμπς υπέγραψε «έντυπα αποδέσμευσης περιουσίας» που πιστοποιούσαν ότι οι ράβδοι χρυσού του ανήκαν. «Κάθε ράβδος χρυσού έχει τον δικό της αύξοντα αριθμό (serial number)», είχε αναφέρει ο Ντέιμπς στους ανακριτές. Η αστυνομία ανακάλυψε τα κλεμμένα και τα επέστρεψε στον Ντέιμπς.
Στο κατηγορητήριο για δωροδοκία κατά του Μενέντεζ και του Ντέιμπς, οι εισαγγελείς συμπεριέλαβαν φωτογραφίες ορισμένων από τα αντικείμενα - που φέρεται να είναι αποτέλεσμα δωροδοκίας - που βρέθηκαν στο σπίτι του Μενέντεζ και της συζύγου του, Ναντίν Μενέντεζ, συμπεριλαμβανομένων ράβδων χρυσού.
Οι αύξοντες αριθμοί τεσσάρων ράβδων χρυσού που περιγράφονται στο κατηγορητήριο για δωροδοκία φαίνεται να ταιριάζουν απολύτως με τέσσερις από τις ράβδους χρυσού είχε δηλώσει ο Ντέιβς ότι είχαν κλαπεί στην υπόθεση ληστείας του 2013 και του επιστράφηκαν.
Το FBI δήλωσε ότι κατά την έρευνα στο σπίτι του γερουσιαστή βρέθηκαν δύο ράβδοι χρυσού με τους ίδιους αριθμούς και βρήκε φωτογραφίες δύο άλλων ράβδων με τους ίδιους αριθμούς στο τηλέφωνο της συζύγου του, η οποία τις είχε δώσει σε έναν κοσμηματοπώλη «για να τις πουλήσει».
Το χρονικό της πολύκροτης υπόθεσης
Ήταν Νοέμβριος του 2013 όταν ο Ντέιμπς, ένας εκατομμυριούχος εργολάβος, δήλωσε στην αστυνομία ότι είχε πέσει θύμα ληστείας υπό την απειλή όπλου στο διαμέρισμά του. Είπε ότι ήταν δεμένος σε μια καρέκλα καθώς οι ληστές έφυγαν με μετρητά, χρυσό και κοσμήματα.
Οι τέσσερις ύποπτοι συνελήφθησαν γρήγορα και αργότερα δήλωσαν ένοχοι. Ο Ντέιμπς παρακολούθησε τη δικαστική διαδικασία ως το θύμα. Στις 13 Δεκεμβρίου 2013, ο επιχειρηματίας υπέγραψε έγγραφα για να πάρει πίσω την περιουσία του, συμπεριλαμβανομένων των ράβδων χρυσού.
Σύμφωνα με το CNBC, το FBI δήλωσε ότι η συμφωνία που είχε γίνει μεταξύ Μενέντεζ και Ντέιμπς περιελάμβανε προσπάθειες του Αμερικανού γερουσιαστή να επηρεάσει το γραφείο του εισαγγελέα του Νιου Τζέρσεϊ, το οποίο το 2018 διερευνούσε τον Ντέιμπς σε σχέση με ένα έγκλημα τραπεζικής απάτης.
Ο Ντέιμπς και ο Μενέντεζ, μαζί με τους άλλους συγκατηγορούμενους - μεταξύ αυτών η σύζυγος του γερουσιαστή - αρνούνται ότι διέπραξαν κάποιο αδίκημα και έχουν δηλώσει αθώοι. Το ζευγάρι κατηγορείται για τρεις υποθέσεις δωροδοκίας στις οποίες εμπλέκονται οι επιχειρηματίες Φρεντ Ντέιμπς, Ουάελ Χάνα και Χοσέ Ουρίμπε.
