Την πιθανότητα άρσης των κυρώσεων στον ρωσικό αγωγό φυσικού αερίου Nord Stream 2 καθώς και σε άλλα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία στην Ευρώπη, εξετάζει ο Λευκός Οίκος στο πλαίσιο συζητήσεων για τον τερματισμό του πολέμου μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας.
Τα παραπάνω δήλωσαν πέντε άτομα στο Politico, σημειώνοντας ότι η άρση των κυρώσεων που ισχύουν επί του παρόντος σε έναν από τους κύριους αγωγούς της Ρωσίας που συνδέουν τα κοιτάσματα φυσικού αερίου της με τη δυτική Ευρώπη, θα αποτελούσε μια απότομη αντιστροφή της πολιτικής των ΗΠΑ που τέθηκε για πρώτη φορά σε εφαρμογή κατά την πρώτη θητεία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παραιτήθηκε από τις εν λόγω κυρώσεις στις αρχές της θητείας του, αλλά τις επέβαλε εκ νέου μετά την εισβολή του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουκρανία το 2022.
Όπως αναφέρει το Politico, η επανεκκίνηση του Nord Stream 2 θα μπορούσε να προσφέρει οικονομικό όφελος στη Μόσχα, αλλά μόνο εάν η ΕΕ συμφωνούσε να δεχτεί να αγοράσει ξανά ρωσικό αέριο μέσω του αγωγού – μία προοπτική που φαίνεται απίθανη δεδομένης της εκστρατείας της ΕΕ να απεξαρτηθεί από τις ρωσικές εισαγωγές ενέργειας. Όμως, η άρση των κυρώσεων θα ισοδυναμούσε με ένα διπλωματικό πραξικόπημα για τη Ρωσία και μια σημαντική παραχώρηση από τον Τραμπ.
Ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου, Στηβ Γουίτκοφ, ήταν ο κύριος υποστηρικτής της άρσης των κυρώσεων, δήλωσαν στο Politico άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες. Ο Γουίτκοφ, ο οποίος έχει δηλώσει ότι έχει αναπτύξει δεσμούς φιλίας με τον Πούτιν στο πλαίσιο του ρόλου του ως απεσταλμένου του Τραμπ στη Μόσχα, έχει δώσει εντολή στην ομάδα του να καταρτίσει έναν κατάλογο με όλες τις ενεργειακές κυρώσεις που έχουν επιβάλει οι Ηνωμένες Πολιτείες στη Ρωσία στο πλαίσιο της προσπάθειας.
Παρά ταύτα, σε κοινή δήλωση που εξέδωσε ο Λευκός Οίκος, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο Γουίτκοφ αρνήθηκαν ότι έγιναν συζητήσεις για χαλάρωση των κυρώσεων, σημειώνοντας, μεταξύ άλλων, «αυτό είναι ψευδές. Κανείς από τους δύο μας δεν είχε καμία συζήτηση για την άρση των κυρώσεων κατά της Ρωσίας στο πλαίσιο μιας ειρηνευτικής συμφωνίας με την Ουκρανία».
Nord Stream 2
Ο ένας από τους δύο αγωγούς Nord Stream 2 που κατασκευάστηκαν για να μεταφέρουν φυσικό αέριο μέσω της Βαλτικής Θάλασσας στη Γερμανία εξακολουθεί να λειτουργεί παρά την έκρηξη του 2022 που κατέστρεψε τη μία γραμμή, καθώς και το ζεύγος των αγωγών που αποτελούσαν μέρος του Nord Stream 1. Η έκρηξη τον Σεπτέμβριο του 2022, η οποία σταμάτησε τις μεταφορές φυσικού αερίου, παραμένει υπό διερεύνηση, αν και δημοσιεύματα έχουν συνδέσει την έκρηξη με Ουκρανούς υπηκόους.
Υπενθυμίζεται ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν επέβαλε επίσης κυρώσεις στο ρωσικό έργο υγροποιημένου φυσικού αερίου Arctic 2, το οποίο θα μπορούσε να παρέχει έως και 13,2 εκατομμύρια τόνους φυσικού αερίου ετησίως, εάν οι κυρώσεις αυτές είχαν αρθεί.
Ο Τραμπ επέκρινε τον Nord Stream κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του και κατά την προεκλογική του εκστρατεία. Επιτέθηκε στον Μπάιντεν για την άρση των κυρώσεων για το έργο το 2021, προτού τις επιβάλει αργότερα εκ νέου.
Κατά της άρσης κυρώσεων ο Ρούμπιο
Ο Γουίτκοφ και ο Ρούμπιο αναμενόταν να συμμετάσχουν στις συνομιλίες για τον ειρηνευτικό διακανονισμό που είχαν προγραμματιστεί για την Τετάρτη (23/04) στο Λονδίνο, αλλά αποχώρησαν την τελευταία στιγμή. Στο σχέδιο διευθέτησης της κυβέρνησης περιλαμβανόταν η αναγνώριση της παράνομης προσάρτησης της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014 και η άρση των κυρώσεων – δύο πράγματα στα οποία η Ουκρανία δήλωσε ότι δεν θα συμφωνούσε. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενδέχεται να προτείνει την απαγόρευση στις χώρες μέλη να υπογράψουν νέες συμβάσεις με τη Ρωσία για πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Ένα δεύτερο πρόσωπο δήλωσε ότι ενώ ο Γουίτοφ έχει θέσει επί τάπητος την ιδέα της άρσης των κυρώσεων που σχετίζονται με την ενέργεια, η ιδέα αυτή δεν έχει βρει μέχρι στιγμής μεγάλη απήχηση στον Λευκό Οίκο.
Μεταξύ των ανθρώπων που αντιτίθενται στην ιδέα είναι ο Μάρκο Ρούμπιο και ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκμαν, ο οποίος είναι επίσης επικεφαλής του Συμβουλίου Ενεργειακής Κυριαρχίας του Λευκού Οίκου. Ορισμένοι στην αμερικανική κυβέρνηση πιστεύουν ότι ο Γουίτκοφ έχει παραπλανηθεί από τη Ρωσία σχετικά με την έκταση των οικονομικών ευκαιριών για τις ΗΠΑ στην αποκατάσταση των επιχειρηματικών δεσμών με τη Ρωσία.
Θα μειωθεί η ζήτηση για το αμερικανικό πετρέλαιο
Στην περίπτωση που επιτραπεί στη Ρωσία να συνεχίσει τις μεταφορές φυσικού αερίου μέσω του Nord Stream 2 ή του Arctic 2 LNG, θα συμπιέσει τις παγκόσμιες τιμές του φυσικού αερίου και θα θέσει τους εξαγωγείς LNG των ΗΠΑ, όπως η Cheniere Energy και άλλες εταιρείες, σε άμεσο ανταγωνισμό με τη Ρωσία, δήλωσε ο Laurent Ruseckas, εκτελεστικός διευθυντής της εταιρείας ανάλυσης αγοράς S&P Global Commodity Insights.
«Εάν επαναφέρετε το ρωσικό φυσικό αέριο στην αγορά, αυτό θα μειώσει την όρεξη των δυνητικών αγοραστών του αμερικανικού LNG», δήλωσε ο Ruseckas σε συνέντευξή του.
Η αμερικανική βιομηχανία φυσικού αερίου είχε κάνει σημαντική πρόοδο στην Ευρώπη, καθώς η Γερμανία και άλλες χώρες απομακρύνθηκαν από τη Ρωσία ως προμηθευτή ενέργειας μετά την εισβολή της στην Ουκρανία. Αλλά οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου αντιμετωπίζουν δυσκολίες λόγω του εμπορικού πολέμου και των δασμών στον εισαγόμενο χάλυβα. Η γενικά αδιαφανής εμπορική πολιτική του Λευκού Οίκου έχει επίσης κάνει τις εταιρείες να μειώσουν τα επενδυτικά τους σχέδια.
