Η απόφαση των ΗΠΑ να εγκρίνουν τη χρήση πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς από την Ουκρανία μπορεί να βοηθήσει το Κίεβο να υπερασπιστεί το ουκρανικό προγεφύρωμα στο Κουρσκ, το οποίο κατέλαβε ως μοχλό πίεσης σε τυχόν συνομιλίες, αλλά ίσως είναι πολύ αργά για να αλλάξει την πορεία του πολέμου, τόνισαν αναλυτές.
Δύο μήνες πριν από την αποχώρησή του από την προεδρία, ο Τζο Μπάιντεν ήρε ορισμένους περιορισμούς που εμπόδιζαν το Κίεβο να χρησιμοποιεί όπλα που προμηθεύτηκε από τις ΗΠΑ για πλήγματα βαθύτερα στο ρωσικό έδαφος, σε μια σημαντική αλλαγή πολιτικής, ανέφερε το Reuters την Κυριακή.
«Η απόφαση έρχεται αργά»
Στρατιωτικοί αναλυτές σχολίασαν ότι ο αντίκτυπος στο πεδίο της μάχης, όπου η Ουκρανία βρίσκεται σε μειονεκτική θέση εδώ και μήνες, θα εξαρτηθεί από τα όρια που παραμένουν. Όμως, ενώ η αλλαγή πολιτικής σχετικά με τους ATACMS μπορεί να στηρίξει την επιχείρηση στο Κουρσκ, μοιάζει απίθανο να αλλάξει τη μοίρα του πολέμου συνολικά.
«Η απόφαση έρχεται αργά και - όπως και άλλες αποφάσεις σε αυτό το πνεύμα - μπορεί να είναι πολύ αργά για να αλλάξει ουσιαστικά την πορεία των μαχών», δήλωσε ο Michael Kofman, ανώτερος συνεργάτης στο Carnegie Endowment for International Peace στην Ουάσιγκτον.
«Τα πλήγματα με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ήταν πάντα ένα κομμάτι του παζλ και είχαν φορτωθεί υπερβολικά με προσδοκίες σε αυτόν τον πόλεμο», πρόσθεσε.
Η πολιτική στήριξης της Ουκρανίας έχει ήδη επικριθεί από τον Ρίτσαρντ Γκρένελ, έναν από τους στενότερους συμβούλους εξωτερικής πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος εδώ και καιρό επικρίνει την κλίμακα της αμερικανικής βοήθειας προς το Κίεβο.
Γιατί πίεζε το Κίεβο, γιατί απειλεί η Μόσχα
Η Ουκρανία έχει πιέσει για την αλλαγή αυτή εδώ και μήνες, υποστηρίζοντας ότι η αδυναμία της να πλήξει περιοχές εντός της Ρωσίας, και ιδίως στρατιωτικές αεροπορικές βάσεις που φιλοξενούν πολεμικά αεροσκάφη που συμμετέχουν σε πλήγματα κατά της Ουκρανίας, αποτελεί σημαντικό μειονέκτημα.
Οι ρωσικές δυνάμεις, οι οποίες βρίσκονται σε επίθεση για περισσότερο από ένα χρόνο, προελαύνουν με ταχύτερο ρυθμό από το 2022 στην ανατολική Ουκρανία και ασκούν πίεση στα βορειοανατολικά και νοτιοανατολικά.
Η Ρωσία λέει ότι η Ουκρανία δεν μπορεί να εκτοξεύσει τους πυραύλους σε στόχους εντός της Ρωσίας χωρίς άμεση βοήθεια από τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, κάνοντας λόγο για σημαντική κλιμάκωση. Τη Δευτέρα, το Κρεμλίνο δήλωσε ότι οποιαδήποτε τέτοια απόφαση σημαίνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπλέκονται άμεσα στον πόλεμο.
Τα πρώτα ουκρανικά πλήγματα ίσως να πραγματοποιηθούν τις επόμενες ημέρες και είναι πιθανό να γίνουν με πυραύλους ATACMS, οι οποίοι έχουν βεληνεκές έως και 306 χιλιόμετρα, αναφέρει το Reuters.
Ναι μεν, αλλά
Ένας αξιωματούχος της κεντρικής Ευρώπης στον τομέα της άμυνας δήλωσε στο Reuters ότι τα πλήγματα θα δώσουν στο Κίεβο μεγαλύτερη ευκαιρία να αμυνθεί από αεροπορικές επιθέσεις, αλλά δεν θα αλλάξουν αποφασιστικά τον πόλεμο υπέρ της Ουκρανίας.
Η Ρωσία έχει ήδη μετακινήσει πολλά από τα εναέρια μέσα της πέρα από την εμβέλεια των δυτικών όπλων στην Ουκρανία, δήλωσε ο αξιωματούχος, αν και η εμβέλεια καλύπτει πέρα από την περιοχή του Κουρσκ που κατέχει η Ουκρανία.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Λιθουανίας Γκαμπριέλιους Λάντσμπεργκις δήλωσε ότι «δεν ανοίγει ακόμη σαμπάνιες», καθώς είναι άγνωστο πόσους πυραύλους διαθέτουν οι Ουκρανοί και αν έχουν αρκετούς για να επηρεάσουν το πεδίο της μάχης.
Η απόφαση να εγκρίνει τις επιθέσεις με ATACMS μόνο έπειτα από μήνες ουκρανικών πιέσεων ακολουθεί ένα μοτίβο που επαναλαμβάνεται καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, καθώς η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπαθεί να ισορροπήσει την υποστήριξή της προς την Ουκρανία με την ανησυχία για κλιμάκωση.
Η Ουάσινγκτον αμφιταλαντευόταν επί μήνες προτού εγκρίνει τη χορήγηση στην Ουκρανία πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς, αρμάτων μάχης και αεροσκαφών.
Ορισμένοι στρατιωτικοί αναλυτές λένε ότι οι καθυστερήσεις αυτές έδωσαν χρόνο στη Μόσχα να ανακάμψει από τις πρώτες αποτυχίες και να ενισχύσει τις άμυνες των κατεχόμενων εδαφών, συμβάλλοντας στην αποτυχία μιας μεγάλης ουκρανικής αντεπίθεσης πέρυσι.
Ουκρανία υπό πίεση
Η δυνατότητα επίθεσης με πυραύλους σε ρωσικό έδαφος μπορεί να έχει τον πιο άμεσο αντίκτυπο στο Κουρσκ, όπου η Ουκρανία στοχεύει να κρατήσει ένα προγεφύρωμα που κατέλαβε μετά την πρώτη μεγάλη διασυνοριακή επίθεσή της τον Αύγουστο. Το ρωσικό έδαφος μπορεί να αποτελέσει διαπραγματευτικό χαρτί σε τυχόν διαπραγματεύσεις μετά την είσοδο του Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Το Κίεβο λέει ότι η Ρωσία έχει συγκεντρώσει 50.000 στρατιώτες για να προσπαθήσει να ανακαταλάβει το έδαφος στο Κουρσκ και ότι έχει αναπτύξει 11.000 Βορειοκορεάτες, μερικοί από τους οποίους, όπως λέει, έχουν ενταχθεί στον αγώνα. Η Ρωσία δεν το έχει επιβεβαιώσει ούτε διαψεύσει.
«Οι πύραυλοι ATACMS μπορούν να κρατήσουν σε κίνδυνο ρωσικούς και βορειοκορεατικούς στόχους υψηλής αξίας. Αυτό θα βοηθούσε τις ουκρανικές δυνάμεις να υπερασπιστούν την προεξοχή του Κουρσκ, η οποία βρίσκεται υπό πίεση», δήλωσε ο Kofman.
Ο Rob Lee, ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Έρευνας Εξωτερικής Πολιτικής με έδρα τη Φιλαδέλφεια, δήλωσε ότι θα ήταν δύσκολο για την Ουκρανία να κρατήσει το έδαφος στο Κουρσκ μακροπρόθεσμα, αλλά η τύχη της εκεί θα εξαρτηθεί από τους πόρους.
«Η Ουκρανία έχει δεσμεύσει μερικές από τις καλύτερες μονάδες της εκεί, οπότε μπορεί να είναι σε θέση να κρατήσει για κάποιο χρονικό διάστημα, αν συνεχίσει να λαμβάνει αρκετά πυρομαχικά και αντικαταστάσεις μάχης», είπε.
Ο στρατιωτικός αναλυτής Serhii Kuzan, με έδρα το Κίεβο, δήλωσε ότι υπάρχει μια σειρά στόχων στη Ρωσία σε βάθος έως και 500 χλμ. από την Ουκρανία, τους οποίους οι δυνάμεις του Κιέβου θεωρούν ως προτεραιότητες, αλλά πολλοί από τους οποίους θα συνεχίζουν να βρίσκονται εκτός εμβέλειας των ATACMS.
Η Γαλλία και η Βρετανία δεν έχουν διευκρινίσει επισήμως αν θα ακολουθήσουν τους Αμερικανούς επιτρέποντας στην Ουκρανία να χρησιμοποιεί πυραύλους κρουζ Storm Shadow/SCALP, οι οποίοι έχουν βεληνεκές 250 χλμ.
Η γενική αίσθηση στην Ουκρανία είναι ότι η απόφαση θα βοηθήσει, αλλά ότι ήρθε πολύ αργά.
