Σχεδιασμένη από τη Ρωσία ήταν η διαφυγή του Μπασάρ αλ-Άσαντ από τη Συρία και μάλιστα κρατήθηκε μυστική ακόμη και από τους στενότερους βοηθούς και τα μέλη της οικογένειάς του τα οποία όμως τον περίμεναν ήδη στη Μόσχα. Αυτό αναφέρει, μεταξύ άλλων, η Daily Mail, κάνοντας λόγο για τη διαδρομή που ακολούθησε ο Άσαντ αφ ης στιγμής αναχώρησε από τη Δαμασκό και έως ότου φτάσει στη Μόσχα.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, δίχως ο Άσαντ να ενημερώσει κανέναν, επιβιβάστηκε στο ιδιωτικό του τζετ από το αεροδρόμιο της Δαμασκού τα ξημερώματα της 8ης Δεκεμβρίου. Το αεροπλάνο κατευθύνθηκε προς τη Μεσόγειο Θάλασσα πριν εξαφανιστεί από τον χάρτη, καθώς πιθανώς οι πιλότοι απενεργοποίησαν τον αναμεταδότη που παρακολουθεί τις πτήσεις και αναφέρει τη θέση τους στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας.
Το αεροπλάνο εξαφανίστηκε λίγο αφού έκανε αναστροφή πάνω από την πόλη Χομς - φαινομενικά κατά μήκος της διαδρομής προς τη ρωσική αεροπορική βάση Χμεϊμίμ στη βορειοανατολική πόλη της Λαττάκειας.
Έπειτα, το προεδρικό τζετ πιστεύεται ότι προσγειώθηκε σε στρατιωτική βάση όπου ο Άσαντ μεταφέρθηκε σε ρωσικό στρατιωτικό αεροπλάνο που πέταξε κάτω από τα ραντάρ με κατεύθυνση τη Μόσχα.
Στο μεταξύ, οι στενοί συγγενείς του, συμπεριλαμβανομένης της βρετανικής καταγωγής συζύγου του Άσμα και των τριών ενήλικων παιδιών, τον περίμεναν εκεί αφού τους χορηγήθηκε άσυλο από τον Βλαντιμίρ Πούτιν.
Yπενθυμίζεται ότι εντός ολίγων ωρών από τη διαφυγή του Άσαντ από τη Συρία, αντάρτες υπό την ηγεσία της ισλαμιστικής οργάνωσης Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS) κατέλαβαν τη Δαμασκό και δήλωσαν ότι η Συρία ήταν ελεύθερη από την τυραννία του.
Άσαντ: Η αναχώρησή μου από τη Συρία δεν ήταν προγραμματισμένη
Από πλευράς του, ο Άσαντ επιβεβαιώνει μεν ότι διέφυγε από τη Δαμασκό με προορισμό τη Χμεϊμίμ, τις πρώτες πρωινές ώρες της 8ης Δεκεμβρίου, λίγο προτού οι ισλαμιστές αντάρτες καταλάβουν την πόλη. Ωστόσο, δήλωσε ότι εγκατέλειψε τη Συρία όταν η αεροπορική βάση που ελεγχόταν από τη Μόσχα δέχτηκε επίθεση με drone, με αποτέλεσμα η Ρωσία να διατάξει την αποχώρησή του.
«Η αναχώρησή μου από τη Συρία δεν ήταν προγραμματισμένη ούτε κατά τις τελευταίες ώρες των μαχών, όπως ισχυρίζονται ορισμένοι», δήλωσε ο Άσαντ. «Παρέμεινα στη Δαμασκό, εκτελώντας τα καθήκοντά μου μέχρι τα ξημερώματα της Κυριακής 8 Δεκεμβρίου 2024. Σε κανένα σημείο δεν σκέφτηκα να αποχωρήσω ή να αναζητήσω καταφύγιο, ούτε έγινε τέτοια πρόταση από άτομο ή κόμμα. Ο μόνος τρόπος δράσης ήταν να συνεχίσουμε τον αγώνα ενάντια στην τρομοκρατική επίθεση».
Παρουσίασε τον εαυτό του ως αφοσιωμένο ηγέτη και οικογενειάρχη που παρέμεινε «δίπλα στο λαό του» καθ' όλη τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, ακόμη και όταν οι δυνάμεις του –συμμαχικές με τη Ρωσία, τη Χεζμπολάχ και τις πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν– ήταν υπεύθυνες για χιλιάδες θανάτους.
«Ποτέ δεν αναζήτησα θέσεις για προσωπικό όφελος, αλλά πάντα θεωρούσα τον εαυτό μου θεματοφύλακα ενός εθνικού σχεδίου, που υποστηρίζεται από την πίστη του συριακού λαού», είπε.
