Οι οπαδοί του επαναστατημένου Ρώσου μισθοφόρου Γεβγκένι Πριγκόζιν συρρέουν στον τάφο του καταθέτοντας λουλούδια, μηνύματα και ποίηση και τον χαιρετίζουν ως έναν «ατρόμητο πολεμιστή».
Ο ιδρυτής της Wagner κηδεύτηκε στο νεκροταφείο Porokhovskoye στη γενέτειρά του, την Αγία Πετρούπολη, την Τρίτη, μακριά από τα φώτα των μέσων ενημέρωσης, τα οποία φρόντιζε να είναι πάνω του κατά τη διάρκεια της ζωής του, η αντίστροφη μέτρηση για το τέλος της οποίας, σύμφωνα με πολλούς, άρχισε όταν έκανε το «αντάρτικο» του κόντρα στη Μόσχα πριν από δύο μήνες.
Ένας άνδρας που φορούσε το πουκάμισο των μισθοφόρων της Wagner και ένα καπέλο με τη ρωσική σημαία ήταν μεταξύ εκείνων που απέτισαν φόρο τιμής στον τάφο, όπου κόκκινα τριαντάφυλλα και γαρύφαλλα κοσμούσαν έναν ξύλινο ορθόδοξο σταυρό με την επιγραφή «Prigozhin, Yevgeny Viktorovich 1961 - 2023».
Ένας φόρος τιμής δίπλα στα λουλούδια έγραφε: «Το να είσαι πολεμιστής σημαίνει να ζεις για πάντα».
Το ιδιωτικό τζετ με το οποίο ο Πριγκόζιν ταξίδευε από τη Μόσχα στην Αγία Πετρούπολη συνετρίβη βόρεια της Μόσχας με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους και οι 10 επιβαίνοντες στις 23 Αυγούστου, μεταξύ των οποίων ο ίδιος, ανώτατοι διοικητές του Wagner, οι σωματοφύλακές του και το τριμελές πλήρωμα.
Δεν είναι ακόμη σαφές τι προκάλεσε τη συντριβή του αεροσκάφους, αλλά χωρικοί κοντά στο σημείο δήλωσαν στο Reuters ότι άκουσαν έναν κρότο και στη συνέχεια είδαν το αεροσκάφος να πέφτει στο έδαφος.
Στη ζωή του, ο Πριγκόζιν καυχιόταν ότι ήταν ένας από τους πιο τρομερούς μισθοφόρους στον κόσμο με την καλύτερη πολεμική δύναμη στην αγορά.
Αλλά αφού πολέμησε για λογαριασμό του πρόεδρου Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουκρανία, αμφισβήτησε ανοιχτά το ρωσικό κράτος.
Μετά από μήνες προσβολών εναντίον των κορυφαίων στελεχών του Πούτιν με μια ποικιλία από βρισιές και αργκό της φυλακής για τη θεωρούμενη αποτυχία τους να διεξάγουν σωστά τον πόλεμο στην Ουκρανία, ο Πριγκόζιν ανέλαβε τον έλεγχο της νότιας πόλης Ροστόφ στα τέλη Ιουνίου.
Στη συνέχεια βάδισε προς τη Μόσχα προτού γυρίσει πίσω 200 χιλιόμετρα (125 μίλια) από την πρωτεύουσα. Ο Πούτιν αρχικά χαρακτήρισε τον Πριγκόζιν προδότη, η ανταρσία του οποίου θα μπορούσε να έχει οδηγήσει τη Ρωσία σε εμφύλιο πόλεμο, αν και αργότερα έκανε συμφωνία μαζί του για να εκτονώσει την κρίση.
Ο «χασάπης» του Πούτιν
Την επομένη της συντριβής, ο Πούτιν έστειλε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των νεκρών και δήλωσε ότι γνώριζε τον Πριγκόζιν για πολύ καιρό, από τα χαοτικά χρόνια των αρχών της δεκαετίας του 1990.
«Ήταν ένας άνθρωπος με δύσκολη μοίρα και έκανε σοβαρά λάθη στη ζωή του», δήλωσε ο Πούτιν, ενώ τον χαρακτήρισε ταλαντούχο επιχειρηματία.
Πριν από την ανταρσία, ο Πριγκόζιν είχε αστειευτεί ότι το παρατσούκλι του θα έπρεπε να είναι «ο χασάπης του Πούτιν» αντί για «ο σεφ του Πούτιν» - ένα παρατσούκλι που απέκτησε αφού η εταιρεία τροφοδοσίας του κέρδισε συμβόλαια του Κρεμλίνου. Είπε ότι πάντα δήλωνε πίστη στον Πούτιν, ενώ χαρακτήριζε τον υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σοϊγκού ως τόσο ανίκανο που θα έπρεπε να εκτελεστεί για την προδοσία του.
Το Κρεμλίνο απέρριψε ως «απόλυτο ψέμα» τον ισχυρισμό ορισμένων δυτικών πολιτικών και σχολιαστών -για τον οποίο δεν έχουν παράσχει αποδείξεις- ότι ο Πούτιν διέταξε τη δολοφονία του Πριγκόζιν για εκδίκηση.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι δεν εξεπλάγη από τον θάνατο και ότι δεν συμβαίνουν πολλά στη Ρωσία πίσω από τα οποία δεν βρίσκεται ο Πούτιν.
Μετά τον θάνατο του Πριγκόζιν, ο Πούτιν διέταξε τους μαχητές της Wagner να υπογράψουν όρκο πίστης στο ρωσικό κράτος - ένα βήμα στο οποίο ο Πριγκόζιν είχε αντιταχθεί λόγω της οργής του για το υπουργείο Άμυνας, το οποίο, όπως είπε, κινδύνευε να χάσει τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Μια εικόνα του Πριγκόζιν συνοφρυωμένου και το κείμενο «Νεκρά Φύση» του Joseph Brodsky βρίσκονταν στο φρεσκοσκαμμένο έδαφος του τάφου του.
«Είσαι καρφωμένος στο σταυρό. Πώς θα γυρίσω σπίτι; Νεκρός ή ζωντανός - δεν υπάρχουν διαφορές».
Οι ερευνητές δήλωσαν την Κυριακή ότι οι γενετικές εξετάσεις επιβεβαίωσαν την ταυτότητα και των 10 ανθρώπων που σκοτώθηκαν στο δυστύχημα, στους οποίους συμπεριλαμβάνονταν επίσης δύο πιλότοι και μια αεροσυνοδός.
