Τον Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ πρότεινε ο Ντόναλντ Τραμπ για τη θέση του υπουργού Υγείας στις ΗΠΑ, έναν άνθρωπο, ο οποίος έγινε γνωστός για επίμονες αντιεμβολιαστικές του απόψεις.
Όπως αναφέρει ο Guardian, ο 70χρονος Κένεντι Τζούνιορ υποστήριξε τον Τραμπ μετά την απόσυρση της δικής του υποψηφιότητας για την προεδρία τον Αύγουστο. Είναι γιος του πρώην γενικού εισαγγελέα και υποψήφιου για την προεδρία Ρόμπερτ Φ. Κένεντι και ανιψιός του προέδρου Τζον Φ. Κένεντι.
Έχοντας σπουδάσει δικηγόρος με ειδίκευση στο περιβαλλοντικό δίκαιο, ο Κένεντι απέκτησε κακή φήμη για τη διάδοση θεωριών συνωμοσίας και την αμφισβήτηση της επιστημονικής έρευνας - συχνά τοποθετώντας τον εαυτό του ως κάποιον που έχει περισσότερα προσόντα από τους επιστήμονες για την κατανόηση των ασθενειών και της επιδημιολογίας.
Ενίσχυσε τους αβάσιμους ισχυρισμούς ότι τα εμβόλια συνδέονται με τον αυτισμό στα παιδιά, προώθησε την ψευδή ιδέα ότι ο HIV δεν είναι η αιτία του AIDS και συνέδεσε αβάσιμα ορισμένα αντικαταθλιπτικά με την αύξηση των πυροβολισμών στα σχολεία και τη χρήση ενός συγκεκριμένου ζιζανιοκτόνου με την αύξηση των νέων που αποκαλύπτονται ως τρανσέξουαλ.
Μια μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι η οργάνωση του Κένεντι ήταν ένας από τους δύο κορυφαίους χρηματοδότες διαφημίσεων κατά του εμβολίου στο Facebook. Το 2021, το Κέντρο για την Αντιμετώπιση του Ψηφιακού Μίσους τον ονόμασε ως έναν από τους 12 κορυφαίους φορείς διαδικτυακής παραπληροφόρησης σχετικά με το εμβόλιο Covid-19.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Children's Health Defense του Κένεντι, η μη κερδοσκοπική ομάδα κατά των εμβολίων, της οποίας ηγείτο μέχρι να γίνει υποψήφιος πρόεδρος, προώθησε παραπλανητικές πληροφορίες στην Αμερικανική Σαμόα για τα εμβόλια πριν από ένα καταστροφικό ξέσπασμα ιλαράς εκεί το 2019.
Η θέση του επικεφαλής του αμερικανικού υπουργείου Υγείας χρειάζεται έγκριση από τη Γερουσία. Εάν εγκριθεί, οι ειδικοί λένε ότι τα εμβόλια θα είναι «το πρώτο θέμα στο τραπέζι».
Ο δρ Μάικλ Όστερχολμ, διευθυντής του Κέντρου Έρευνας και Πολιτικής για Μολυσματικές Ασθένειες στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, δήλωσε ότι, ακόμη και αν δεν αλλάξουν οι πολιτικές του Δημοσίου, μια αρνητική στάση απέναντι στα εμβόλια από τις επίσημες αρχές μπορεί να αποθαρρύνει όσους θα εμβολιάζονταν σε διαφορετική περίπτωση. «Αν φτάσουν εκεί τα πράγματα, η κατάσταση μπορεί να εξελιχθεί τόσο άσχημα όσο αν δεν υπήρχαν καθόλου εμβόλια».
Οι πιθανές συνέπειες μιας τέτοιας αρνητικής στάσης είναι αρκετά σοβαρές. Πρόσφατα, το αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ανέφερε ότι λιγότερο από το 1/6 των εργαζομένων στον τομέα της υγείας είχαν λάβει επικαιροποιημένη δόση εμβολίου Covid-19 για την περίοδο 2023-24, ενώ κάτω από τους μισούς είχαν εμβολιαστεί κατά της γρίπης. Οι παιδικοί εμβολιασμοί έχουν επίσης μειωθεί μετά την πανδημία, γεγονός που αποδίδεται κυρίως στην παραπληροφόρηση και τις αμφιβολίες που προκαλεί αυτή στους γονείς.
«Ξεχνάμε πώς ήταν η χώρα πριν από 50 χρόνια — πόσα παιδιά πέθαιναν κάθε χρόνο από πολιομυελίτιδα, κοκκύτη, ιλαρά», τονίζε ο Όστερχολμ. «Θα δούμε την επανεμφάνιση ασθενειών που έχουν ελεγχθεί εδώ και δεκαετίες».
Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ έχει επίσης προτείνει την αφαίρεση του φθορίου από το πόσιμο νερό, αν και τα επίπεδα φθορίου ρυθμίζονται από τις τοπικές και πολιτειακές κυβερνήσεις.
Έχει ταχθεί κατά των επεξεργασμένων τροφών και της χρήσης ζιζανιοκτόνων όπως το Roundup και έχει ασκήσει έντονη κριτική στις μεγάλες εμπορικές φάρμες και στις μονάδες εκτροφής ζώων που κυριαρχούν στη βιομηχανία.
Ο 70χρονος θέλει να βάλει τέλος στο φαινόμενο των συχνών προσλήψεων στον συγκεκριμένο κλάδο υπαλλήλων που έχουν εργασιακή εμπειρία σε φαρμακευτικές εταιρείες ή έχουν φύγει από δημόσιες υπηρεσίες.
Σκοπεύει επίσης να απολύσει 600 υπαλλήλους από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, τον βασικό φορέα της αμερικανικής κυβέρνησης που επιβλέπει την έρευνα για τα εμβόλια, και να τους αντικαταστήσει με 600 νέους εργαζόμενους.
