Επίτιμος Διδάκτορας του Τμήματος Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού του ΑΠΘ αναγορεύτηκε ο κ. Νικόλαος Γκάλης, ως εξέχουσα και διαπρεπής προσωπικότητα, για την εξαιρετική προσφορά του στον αθλητισμό και τον πολιτισμό, καθώς και για τις πολύτιμες υπηρεσίες που προσέφερε στην κοινωνία. Η Τελετή Αναγόρευσης πραγματοποιήθηκε την Τρίτη 2 Μαΐου 2023, στην Αίθουσα Τελετών του ΑΠΘ.
Στον χαιρετισμό του ο Αναπληρωτής Πρύτανη του ΑΠΘ, Αντιπρύτανης Διοικητικών Υποθέσεων, Καθηγητής Ανδρέας Γιαννακουδάκης, ανέφερε «Το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο υποδέχεται σήμερα έναν από τους κορυφαίους Έλληνες αθλητές της σύγχρονης εποχής, έναν άνθρωπο που το όνομά του είναι ταυτισμένο με το ελληνικό μπάσκετ και αναμφίβολα αποτελεί τη σπουδαιότερη μορφή του αθλήματος, τον Νίκο Γκάλη».
Ο κ. Γιαννακουδάκης αφού αναφέρθηκε στην επιτυχημένη πορεία του τιμωμένου τόνισε «Ίσως το πιο σημαντικό επίτευγμα του Νίκου Γκάλη είναι ότι ενέπνευσε τα νέα παιδιά να ασχοληθούν με τον αθλητισμό και να υιοθετήσουν τον αθλητικό τρόπο ζωής». Στη συνέχεια ο κ. Γιαννακουδάκης, μεταξύ άλλων, επισήμανε «Παρά τη λαμπρή αυτή η πορεία, αν χαρακτηρίζει κάτι τη στάση ζωής του Νίκου Γκάλη, δεν είναι παρά η σεμνή και ταπεινή συμπεριφορά ενός τόσο προβεβλημένου ανθρώπου».
Ο κ. Γιαννακκουδάκης ολοκλήρωσε τον χαιρετισμό του υπογραμμίζοντας «Απόψε τιμούμε τον άνθρωπο που άλλαξε τη μοίρα του μπάσκετ στην Ελλάδα. Έναν άνθρωπο που αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση και συνεχίζει να εμπνέει τις νεότερες γενιές αθλητών και όχι μόνο». Απευθυνόμενος στον τιμώμενο, ο κ. Γιαννακουδάκης είπε «Κύριε Γκάλη, σας καλωσορίζουμε σήμερα στην οικογένεια του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης».
Ο Πρύτανης του ΑΠΘ, Καθηγητής Νικόλαος Γ. Παπαϊωάννου, στον χαιρετισμό του, επισήμανε, μεταξύ άλλων, ότι «ο Νικόλαος Γκάλης θεωρείται η σημαντικότερη μορφή στην ιστορία του αθλήματος στην Ελλάδα, από τους κορυφαίους Έλληνες αθλητές της σύγχρονης εποχής. Είναι από τα λίγα παραδείγματα αθλητών που αγαπήθηκαν και αναγνωρίσθηκαν καθολικά από συμπαίκτες, αντιπάλους, προπονητές και φιλάθλους όλων των ομάδων.
Πέρα όμως από τις αθλητικές του επιδόσεις, ο Νίκος Γκάλης αποτελεί και παράδειγμα εξαιρετικού χαρακτήρα. Σεμνός, μετρημένος και ταπεινός, με έντονο κοινωνικό έργο. Έχει προσφέρει και θα συνεχίσει να προσφέρει στην κοινωνία της Θεσσαλονίκης, στην πόλη στην οποία ζει με την οικογένειά του.
Το πρότυπο αυτό ανθρώπου οφείλουμε να αναδείξουμε στις νέες και στους νέους μας, στις φοιτήτριες και στους φοιτητές μας. Όταν κάνεις έναν ωραίο αγώνα στο τέλος δικαιώνεσαι. Η ουσία είναι η διαδρομή και η διαδρομή του Νίκου Γκάλη τον οδήγησε στην αριστεία.
Η συνεισφορά του τιμωμένου μέσω της συνεργασίας του με τις Καθηγήτριες και τους Καθηγητές του Αριστοτελείου θα είναι ουσιαστική για τις φοιτήτριες και τους φοιτητές μας».
Ο Πρόεδρος του Τμήματος Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού του ΑΠΘ, Καθηγητής Κωνσταντίνος Αλεξανδρής, στον χαιρετισμό του αναφέρθηκε στον τρόπο με τον οποίο ο Νίκος Γκάλης ενέπνευσε παιδιά και νέους ανθρώπους να ασχοληθούν με τον αθλητισμό, αλλά και ανθρώπους όλων των ηλικιών να υιοθετήσουν τον αθλητικό τρόπο ζωής. «Σε μια εποχή που τα πρότυπα για τη νεολαία μας έχουν αρχίζει να σπανίζουν, ο Νίκος Γκάλης αποτέλεσε και θα αποτελεί πάντα μια εμβληματική προσωπικότητα – πρότυπο για τους νέους και τους φοιτητές/τριες μας» είπε χαρακτηριστικά.
Επιπλέον, αναφέρθηκε στην ανεκτίμητη συμβολή του Νίκου Γκάλη όχι μόνο στην ανάπτυξη της καλαθοσφαίρισης στην Ελλάδα, αλλά του Ελληνικού αθλητισμού γενικότερα. Όπως τόνισε «Ο κοινωνικός και οικονομικός αντίκτυπος των ατομικών και συλλογικών του επιτυχιών υπήρξε ανεκτίμητος».
Ανέφερε επιπλέον ότι «Υπήρξε ο ορισμός της πειθαρχίας, της σκληρής δουλειάς, και του επαγγελματισμού στην αθλητική αλλά και προσωπική του ζωή. Απέδειξε πως η επιτυχία δεν έρχεται ποτέ τυχαία. Είναι πάντα αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς και στοχοπροσήλωσης. Σήμερα δεν τιμούμε όμως μόνο τον αθλητή αλλά και τον άνθρωπο Νίκο Γκάλη. Σεμνό και ταπεινό, με κοινωνικά υπεύθυνη στάση στα καθημερινά προβλήματα της κοινωνίας, ζώντας στη Θεσσαλονίκη, την πόλη που αγάπησε και τον αγάπησε καθολικά. Είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Νίκος Γκάλης θα εμπνέει του φοιτητές/τριες μας τα επόμενα χρόνια και αισθανόμαστε προνομιούχοι ως Τμήμα που θα τον έχουμε ως πρότυπο στη διδασκαλία μας».
Στον έπαινο του τιμωμένου, ο Κοσμήτορας της Σχολής Επιστημών Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού του ΑΠΘ, Καθηγητής Γεώργιος Τζέτζης, αναφέρθηκε στην τελειομανία και τον επαγγελματισμό του Νίκου Γκάλη, υποστηρίζοντας ότι «η αθλητική του προπόνηση αποτέλεσε αναφορά ορθής πρακτικής που περιέγραφαν οι πιο προηγμένες θεωρίες της αθλητικής προπόνησης στην επιστημονική αρθρογραφία».
Πέραν τούτων συμπλήρωσε «Την αθλητική του επίδοση χαρακτηρίζει η υψηλή κιναισθητική ευφυία. Χρησιμοποιούσε διαφορετικές τροχιές στην μπάλα σύμφωνα με τις αρχές της εμβιομηχανικής και αξιοποιώντας βιοκινητικά τα σωματικά χαρακτηριστικά του, ξεπερνούσε το εμπόδιο υψηλότερων αντιπάλων που αντιμετώπιζε στους αγώνες. Ανέπτυσσε τον κινητικό του έλεγχο για την τέλεια στόχευση ακόμη και σε συνθήκες υψηλής κόπωσης. Ανεξάρτητα από την κρισιμότητα της στιγμής και του αγώνα διατηρούσε την κατάλληλη ψυχολογική κατάσταση, την ψυχραιμία του, το σωστό επίπεδο ψυχολογικής διέγερσης και το επίπεδο αυτοσυγκέντρωσης. Όταν οι συναθλητές του ολοκλήρωναν την προπόνηση, ο Νίκος Γκάλης συνέχιζε, και μάλιστα χρησιμοποιώντας ασκήσεις με αντιστάσεις όταν πολλοί τη θεωρούσαν ακατάλληλη για το άθλημα».
Για τις κινητικές επιλογές του κ. Γκάλη υπογράμμισε ότι «καθιστούσαν τις ενέργειές του μαγικές και δημιουργούσαν την τέχνη του απρόβλεπτου» ενώ δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην ανθρώπινη προσέγγιση του κ. Γκάλη μέσα από το γεγονός ότι ο ίδιος δήλωνε συχνά: «Ο Θεός μού χάρισε ένα ταλέντο που το εκμεταλλεύθηκα με πολλή δουλειά, θέληση και πίστη».
Αναφερόμενος στον αντίκτυπο της κατάκτησης του Ευρωμπάσκετ του 1987 από την Ελλάδα ο κ. Τζέτζης τη χαρακτήρισε ως μια ιστορική αναπαράσταση των αγώνων των αδύναμων Ελλήνων που διαχρονικά μάχονταν με πίστη και ηρωισμό απέναντι σε ισχυρότερους αντιπάλους και κατάφερναν να κερδίζουν. «Ο Νίκος Γκάλης ήταν ο ήρωας που είχε ανάγκη όλη η Ελλάδα για να πιστέψει πως όταν κάνεις τρόπο ζωής κάτι που αγαπάς κάνοντας θυσίες με επιμονή και πείσμα, τίποτα δεν είναι ακατόρθωτο» τόνισε.
Επίσης, ο κ. Τζέτζης αναφέρθηκε στους πολλαπλούς τίτλους και τα ρεκόρ της σταδιοδρομίας του Νίκου Γκάλη, όπως εκείνο της Διεθνούς Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης (FIBA) η οποία τον έχει αναγνωρίσει ως τον μεγαλύτερο Ευρωπαίο σκόρερ όλων των εποχών. Ανέφερε επιπλέον «Το 2007 τιμήθηκε με το μετάλλιο τιμής στην Ευρωλίγκα και ήταν από τους πρώτους που έγινε μέλος του Ευρωπαϊκού μουσείου Hall of Fame της FIBA, και ο πρώτος Έλληνας. Το 2013 και το 2016 τα δύο μεγάλα γήπεδα της χώρας, το Αλεξάνδρειο Αθλητικό Μέλαθρο της Θεσσαλονίκης και το ΟΑΚΑ στην Αθήνα πήραν το όνομά του. Το 2017 έλαβε την ύψιστη διάκριση αφού εντάχθηκε στο Μουσείο του Παγκόσμιου Μπάσκετ στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame των ΗΠΑ, περνώντας έτσι στο “πάνθεον” του παγκοσμίου μπάσκετ μαζί με τους θρύλους Michael Jordan, Magic Johnson και Larry Bird».
Ο κ. Τζέτζης δεν παρέλειψε να τονίσει ότι «Ο Νίκος Γκάλης είναι μια εμβληματική προσωπικότητα που χάρη στον ίδιο, το μπάσκετ έγινε ένα άθλημα ευρύτατης λαϊκής βάσης χαρίζοντας στη χώρα μας ανεπανάληπτες διακρίσεις».
Στην αντιφώνησή του, ο τιμώμενος, κ. Νίκος Γκάλης είπε «Όπως θα γνωρίζετε, μεγάλωσα και σπούδασα στην Αμερική. Δεν είχα την ευκαιρία να πάω σε ελληνικό σχολείο. Αν και έχω τιμηθεί από πολύ κόσμο, για μένα αυτή είναι μία ιδιαίτερη τιμή. Σας ευχαριστώ πάρα πολύ. Ευχαριστώ το πανεπιστήμιο. Αυτό που λέω στην κόρη μου και σε όλα τα παιδιά που συναντώ ή ακόμα και στον δρόμο όταν με σταματούν τα παιδιά και μου κάνουν ερωτήσεις, όπως το πώς θα γίνουν σπουδαίοι παίκτες και επαγγελματίες. Τους απαντώ ότι είναι πάρα πολύ ωραίο να κυνηγάς το όνειρό σου. Αλλά να ξέρετε ότι αυτό απαιτεί πολλές θυσίες. Θέλει πάρα πολύ σκληρή δουλειά. Θέλει να διαθέτεις και το ανάλογο ταλέντο για να μπορείς να γίνεις επαγγελματίας αθλητής. Τους απαντώ ότι αυτό που θα μείνει μαζί σας για πάντα είναι τα γράμματα, η μόρφωση και το ήθος. Γι αυτό παιδιά κοιτάξτε να σπουδάσετε πρώτα και μετά μπορείτε να κυνηγήσετε το όνειρό σας».
