Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο αποφάνθηκε την Τρίτη εναντίον της Apple στην 10ετή δικαστική διαμάχη του τεχνολογικού «κολοσσού» για τις φορολογικές του υποθέσεις στην Ιρλανδία.
Η απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου έρχεται λίγες ώρες αφότου η Apple παρουσίασε τη νέα σειρά προϊόντων της, επιδιώκοντας να αναζωογονήσει τα iPhone, Apple Watch και AirPod.
Η μετοχή της Apple σημείωσε πτώση 1% κατά την προσυνεδριακή διαπραγμάτευση.
Σε ανακοίνωσή της, η ιρλανδική κυβέρνηση ανέφερε ότι η υπόθεση της Apple «αφορούσε ένα ζήτημα που έχει πλέον ιστορική μόνο σημασία», προσθέτοντας ότι η θέση της ήταν πάντα ότι «δεν παρέχει προνομιακή φορολογική μεταχείριση σε καμία εταιρεία ή φορολογούμενο».
Η Apple ανακοίνωσε ότι θα επιβαρυνθεί με εφάπαξ φόρο εισοδήματος ύψους περίπου 10 δισ.δολαρίων στο τέταρτο οικονομικό τρίμηνο που λήγει στις 28 Σεπτεμβρίου 2024.
Η κυβέρνηση σημείωσε ότι θα ξεκινήσει τώρα τη διαδικασία μεταφοράς των περιουσιακών στοιχείων στο ταμείο μεσεγγύησης στην Ιρλανδία.
«Αυτή η υπόθεση δεν είχε ποτέ να κάνει με το πόσο φόρο πληρώνουμε, αλλά σε ποια κυβέρνηση είμαστε υποχρεωμένοι να τον πληρώσουμε. Πληρώνουμε πάντα όλους τους φόρους που οφείλουμε όπου κι αν δραστηριοποιούμαστε και ποτέ δεν υπήρξε κάποια ειδική συμφωνία», δήλωσε εκπρόσωπος της Apple. «Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσπαθεί να αλλάξει αναδρομικά τους κανόνες και να αγνοήσει ότι, όπως απαιτεί η διεθνής φορολογική νομοθεσία, τα εισοδήματά μας υπόκεινται ήδη σε φόρους στις ΗΠΑ».
Το 2014, η Κομισιόν ξεκίνησε έρευνα σχετικά με τις φορολογικές πληρωμές της Apple στην Ιρλανδία, την έδρα του τεχνολογικού κολοσσού στην ΕΕ.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή το 2016 διέταξε το Δουβλίνο να ανακτήσει έως και 13 δισ. ευρώ (14,4 δισεκατομμύρια δολάρια) σε αναδρομικούς φόρους από την Apple, λέγοντας τότε ότι η τεχνολογική εταιρεία είχε λάβει «παράνομα» φορολογικά οφέλη από την Ιρλανδία κατά τη διάρκεια δύο δεκαετιών.
Η Apple και η Ιρλανδία άσκησαν έφεση κατά της απόφασης της Επιτροπής το 2019 και το 2020 το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ τάχθηκε υπέρ του τεχνολογικού «κολοσσού».
Το δεύτερο ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ ακύρωσε την απόφαση της Επιτροπής του 2016 και δήλωσε ότι το εκτελεστικό σκέλος δεν απέδειξε ότι η ιρλανδική κυβέρνηση έδωσε στην Apple φορολογικό πλεονέκτημα.
Η Κομισιόν με τη σειρά της άσκησε έφεση κατά της απόφασης του Γενικού Δικαστηρίου, στέλνοντας την υπόθεση στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο που σήμερα ακύρωσε την απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου και επιβεβαίωσε την αρχική απόφαση της Επιτροπής του 2016.
Η υπόθεση, η οποία ξεκίνησε για πρώτη φορά υπό την απερχόμενη επικεφαλής της Επιτροπής Ανταγωνισμού Mαργκρέτε Βεστάγκερ, αναδεικνύει τη συνεχιζόμενη σύγκρουση μεταξύ των αμερικανικών τεχνολογικών «κολοσσών» και της ΕΕ, η οποία έχει προσπαθήσει να αντιμετωπίσει ζητήματα από την προστασία των δεδομένων έως τη φορολογία και την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία.
