Η αμυντική startup Saronic με έδρα το Όστιν συγκέντρωσε 600 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή ενός αυτόνομου εργοστασίου μη επανδρωμένων πολεμικών πλοίων με την ονομασία «Port Alpha», όπως ανακοίνωσε πρόσφατα, τετραπλασιάζοντας την αποτίμησή της στα 4 δισεκατομμύρια δολάρια από τον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης
Σύμφωνα με το Techcrunch, ο επενδυτής Elad Gil ηγήθηκε του γύρου, ενώ η General Catalyst προστέθηκε στους υφιστάμενους επενδυτές Andreessen Horowitz, 8VC και Caffeinated Capital, μεταξύ άλλων.
Αυτό θα καταστήσει τη Saronic τη δεύτερη, ενδεχομένως την τρίτη, πιο πολύτιμη startup αμυντικής τεχνολογίας στις ΗΠΑ, αφού ο τελευταίος γύρος της Anduril την αποτίμησε στα 14 δισ. δολάρια. Η Shield AI θα μπορούσε να το ξεπεράσει αυτό, ωστόσο, καθώς φέρεται να βρίσκεται σε συζητήσεις για να φτάσει σε αποτίμηση 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ένα νέο γύρο χρηματοδότησης. (Η Anduril βρίσκεται σε συζητήσεις για να αυξήσει και πάλι την αποτίμησή της στο διπλάσιο, στα 28 δισεκατομμύρια δολάρια).
Η Saronic δεν είναι η μόνη αγαπημένη αμυντική τεχνολογία με μεγάλες κατασκευαστικές φιλοδοξίες: Η Anduril, για παράδειγμα, ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα σχέδια για την κατασκευή ενός εργοστασίου δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Οχάιο.
Η Saronic δεν έχει βρει ακόμη τοποθεσία για το Port Alpha, αλλά ψάχνει ενεργά, όπως επιβεβαίωσε εκπρόσωπος στο TechCrunch. Η λειτουργία του λιμανιού, το οποίο η Saronic αποκαλεί «ναυπηγείο του μέλλοντος», έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει εντός πέντε ετών, δήλωσε ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Saronic, Ντίνος Μαυρουκάς, στο Defense News.
Η Saronic έχει ήδη αναπτύξει τρία μοντέλα αυτόνομων σκαφών επιφανείας (ASV) που έχουν μήκος έως και 24 πόδια - περίπου το μισό μήκος από μια σύγχρονη σωστική λέμβο. Αλλά η Saronic λέει ότι το εργοστάσιο θα κατασκευάσει επίσης μεγάλα μη επανδρωμένα πλοία, ενώ θα ενισχύσει τη ναυπηγική ικανότητα των ΗΠΑ σε σύγκριση με την Κίνα.
Τα μη επανδρωμένα πλοία είναι η νέα τάση στον ναυτικό πόλεμο, εν μέρει χάρη στην επιτυχή χρήση μη επανδρωμένων πλοίων από την Ουκρανία για να εκδιώξει το ρωσικό ναυτικό από την Κριμαία, παρά το γεγονός ότι η Ουκρανία δεν έχει ουσιαστικά δικό της επανδρωμένο ναυτικό.
