Ο Ντόναλντ Τραμπ σε μια ομιλία στο Νάσβιλ στις 15 Μαρτίου 2017 © Rex Features, AP Images
Της Helen Stoilas
Με στόχο να μιλήσουν έξω από τα δόντια στην εξουσία, τα 16 εναπομείναντα μέλη της Επιτροπής για τις Τέχνες και τα Ανθρωπιστικά του Προέδρου Τραμπ παραιτήθηκαν μαζικά στις 18 Αυγούστου, ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τα σχόλιά του σχετικά με τα επεισόδια στη Charlottesville. "Οφείλουμε να ασκήσουμε τη σκληρότερη δυνατή κριτική σε συνέχεια της στήριξής σας προς τις ομάδες μίσους και τους τρομοκράτες που σκότωσαν και τραυμάτισαν άλλους Αμερικανούς στη Charlottesville", γράφουν σε μια επιστολή παραίτησης που εστάλη στο Λευκό Οίκο. "Οι ψευδείς εξισώσεις που προωθείτε δεν μπορούν να σταθούν. Η άρνηση της διαχείρισης να καταδικάσει γρήγορα και ομόφωνα τον καρκίνο του μίσους το μόνο που κάνει είναι να ενθαρρύνει εκείνους που εύχονται το κακό της Αμερικής. Δεν μπορούμε να παραμείνουμε αδρανείς, όπως έχουν κάνει οι σύμβουλοί σας, και να μην εναντιωθούμε στα λόγια και τις πράξεις σας."
Ανάμεσα στα μέλη που υπέγραψαν την επιστολή ήταν ο ζωγράφος Chuck Close, ο ηθοποιός Kal Penn, η συγγραφέας Jhumpa Lahiri, ο αρχιτέκτονας Thom Mayne και η πρώην επικεφαλής πολιτισμού για το Νέο Μεξικό, Jill Udall. Ορισμένα μέλη της επιτροπής είχαν παραιτηθεί μετά το εκλογικό αποτέλεσμα του περασμένου φθινοπώρου, και όλοι οι υπόλοιποι που παρέμεναν ήταν από την κυβέρνηση του Ομπάμα, οι οποίοι είχαν συμφωνήσει ότι θα μείνουν στην επιτροπή μέχρι να βρει ο Τραμπ τους αντικαταστάτες τους. "Το να αγνοήσουμε τη ρητορική μίσους σας θα μας έκανε συνένοχους στα λόγια και τις πράξεις σας". αναφέρει η επιστολή. "Έχουμε πάρει όρκο να στηρίζουμε και να υπερασπιζόμαστε το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών ενάντια σε όλους τους εχθρούς, ξένους και ντόπιους. Η υπεροχή, οι διακρίσεις και το βιτριόλι δεν είναι αμερικανικές αξίες. Οι αξίες σας δεν είναι αμερικανικές αξίες. Οφείλουμε να είμαστε καλύτεροι από αυτό. Είμαστε καλύτεροι από αυτό. Εάν αυτό δεν είναι ξεκάθαρο σε εσάς, σας ζητούμε να παραιτηθείτε και εσείς."
Συστημένη το 1982 από τον Πρόεδρο Ρήγκαν, η επιτροπή έχει συμβουλευτικό ρόλο προς το Λευκό Οίκο σχετικά με θέματα πολιτισμού και συνεργάζεται απευθείας με τα τρία κύρια σώματα της κυβέρνησης -το Εθνικό Κληροδότημα για τις Τέχνες, το Εθνικό Κληροδότημα για τα Ανθρωπιστικά και το Ινστιτούτο Υπηρεσιών σε Μουσεία και Βιβλιοθήκες. "Γνωρίζουμε τη σημασία του ανοιχτού και ελεύθερου διαλόγου μέσα από τη δουλειά μας στο χώρο της πολιτιστικής διπλωματίας, πιο πρόσφατα με την πρώτη επιτροπή για τις τέχνες και τον πολιτισμό που εστάλη ποτέ από κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών στην Κούβα, μια χώρα χωρίς τις προστασίες που παρέχει το αμερικανικό Σύνταγμα. Τα λόγια και οι πράξεις σας μάς απομακρύνουν όλους από τις ελευθερίες που μάς εγγυάται το σύνταγμά μας."
Η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ που είναι επίτημη πρόεδρος της επιτροπής θα παραμείνει, ενώ άλλα κυβερνητικά μέλη που αναμένεται να παραμείνουν, σύμφωνα με τη Washington Post, είναι η Carla Hayden, επικεφαλής της Βιβλιοθήκης του Κονγκρέσσου, ο Timothy Horne, διαχειριστής της General Services Administration, ο φιλάνθρωπος και επιχειρηματίας David Rubenstein, ο οποίος ειαι πρόεδρος του John F. Kennedy Center for the Performing Arts και ο David Skorton, γραμματέας του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν.
Η παραίτηση της επιτροπής έρχεται αμέσως μετά τη διάλυση των δύο συμβουλευτικών ομάδων του Προέδρου Τραμπ για τις επιχειρήσεις, του Φόρουμ για τη Στρατηγική και την Πολιτική και του Συμβουλίου Κατασκευαστών, αφότου πολλά μέλη από το καθένα παραιτήθηκαν ως ένδειξη διαμαρτυρίας.
