Zanele Muholi, Xiniwe II at Cassilhaus, North Carolina, 2016 © Zanele Muholi, Stevenson, Κέιπ Τάουν/Γιοχάνεσμπουργκ & Yancey Richardson, Νέα Υόρκη
Από την Anny Shaw
Η φωτογράφος και ακτιβίστρια από τη Νότιο Αφρική Zanele Muholi βραβεύθηκε με το ανώτατο πολιτιστικό βραβείο της Γαλλίας, τη διάκριση του Ιππότη του Τάγματος Γραμμάτων και Τεχνών, σε μια τελετή στην Πρετόρια πριν από δύο εβδομάδες.
Η Muholi, η οποία περιγράφει τον εαυτό της ως «εικαστική ακτιβίστρια», έχει αφιερώσει τη ζωή της στην καταγραφή της κοινότητας λεσβιών, γκέι, μπάι και τρανς (LGBT) ατόμων της Νοτίου Αφρικής. Είναι συνιδρύτρια του Φόρουμ Ενδυνάμωσης Γυναικών και έχει, επίσης, ιδρύσει την Inkanyiso, μια πλατφόρμα queer και εικαστικού ακτιβισμού.
Μιλώντας στη νοτιοαφρικανική εφημερίδα The New Age, η Muholi εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της για την αναγνώριση. «Δουλεύουμε σκληρά, για να δημιουργήσουμε περιεχόμενο που οι ακαδημαϊκοί και ο υπόλοιπος κόσμος θα μπορέσουν να χρησιμοποιήσουν για να τονίσουν τις πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι LGBT κοινότητες», λέει.
«Μπορεί να μην είμαστε στην τηλεόραση και να μη μας αναφέρουν ευρέως, αλλά όταν γίνονται αναφορές, μας παρουσιάζουν απρόσεκτα και τυχαία», προσθέτει. «Για εμάς, είναι σημαντικό να είμαστε σίγουροι ότι ενώνουμε την LGBT κοινότητα, έτσι ώστε ο κόσμος να ξέρει ότι υπάρχουμε ως επαγγελματίες και ως δημιουργοί εξαιρετικού περιεχομένου.»
Η Sinazo Chiya, μία εκπρόσωπος της νοτιοαφρικανικής γκαλερί Stevenson, η οποία εκπροσωπεί την Muholi, καλωσόρισε το βραβείο. «Η Zanele επικεντρώνεται κυρίως στη μαύρη LGBTQIA+ κοινότητα της Νοτίου Αφρικής, αλλά όπως είδαμε προφατα στο πρότζεκτ της για την Performa στη Νέα Υόρκη, η σημασία του έργου της έχει απήχηση και σε άλλες χώρες, αναδεικνύοντας τις queer και περιθωριοποιημένες κοινότητες σε όλον τον κόσμο, κάτι που είναι πολύ σημαντικό στο ταραχώδες και συχνά διχαστικό κοινωνικό μας κλίμα», λέει η Chiya.
Το Τάγμα Γραμμάτων και Τεχνών είναι μία από τις υψηλότερες διακρίσεις της γαλλικής κυβέρνησης και δημιουργήθηκε το 1957 από το γάλλο υπουργό πολιτισμού. Η διάκριση αποδίδεται σε ανθρώπους που έχουν «ξεχωρίσει στον τομέα της καλλιτεχνικής ή λογοτεχνικής δημιουργίας ή για τη συμβολή τους στις τέχνες και τη λογοτεχνία στη Γαλλία και τον κόσμο». Άλλοι Νοτιοαφρικανοί παραλήπτες του βραβείου είναι ο χορευτής Gregory Maqoma και ο φωτογράφος David Goldblatt.
