Το… σίριαλ του σκανδάλου της FTX ολοκληρώνει τον πρώτο κύκλο του με τη σύλληψη του Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ στις εξωτικές Μπαχάμες. Ο γνωστός ως SBF «αφάνας» των crypto, φέρεται να ενορχήστρωσε μία απάτη, η οποία με βάση τα στοιχεία που έχουν στα χέρια τους οι αρχές, είναι η μεγαλύτερη του 21ου αιώνα και η πιο δραματική της ψηφιακής εποχής. Διότι ο Μπάνκμαν-Φριντ δεν ήταν ο οποιοσδήποτε. Είχε αναδειχθεί σε ένα από τα πιο σημαίνοντα πρόσωπα του σύμπαντος των crypto και άρχιζε σταδιακά να αποκτά φήμη γενικότερα στον επενδυτικό κόσμο.
Σήμερα, ο SBF κατηγορείται μεταξύ άλλων για απάτη και ξέπλυμα μαύρου χρήματος και έχει χάσει το σύνολο της περιουσίας του. Όταν, λοιπόν, το παιδί-θαύμα, ο ιδιοφυής, όπως τον χαρακτήριζαν πολλοί, και κορυφαίος παράγοντας των κρυπτονομισμάτων, εξαπάτησε χιλιάδες μικρούς και μεγαλύτερους επενδυτές, παίζοντας ουσιαστικά τα χρήματά τους σε πονταρίσματα τύπου καζίνο, χωρίς φυσικά οι ίδιοι να το γνωρίζουν, είναι απολύτως δικαιολογημένο να εκφράζονται φόβοι ότι υπάρχουν και άλλες φούσκες στον χώρο. Φούσκες που αργά ή γρήγορα θα σκάσουν, προκαλώντας τεράστιες απώλειες στους επενδυτές. Είναι, επίσης λογικό οι επενδυτές να διστάζουν να εμπιστευτούν ξανά τα crypto ανταλλακτήρια. Μην ξεχνάμε ότι το FTX ήταν το τρίτο μεγαλύτερο στον κόσμο – πίσω από τα Binance και Coinbase - και όχι ένα απλό ανταλλακτήριο.
Το mega σκάνδαλο της FTX έχει ταρακουνήσει τους πάντες και πλέον οι περισσότεροι δεν αναρωτώνται αν θα υπάρξει και άλλο σκάνδαλο αλλά το πότε θα ξεσπάσει και πόσο μεγάλο θα είναι. Χαρακτηριστικό παράδειγμα της αναταραχής που επικρατεί στην αγορά, είναι το μπαράζ εμφανίσεων και αναρτήσεων στα κοινωνικά μέσα, του Κρις Μάρζαλεκ, CEO του Crypto.com, ενός εκ των κορυφαίων, βάσει αριθμού χρηστών, ανταλλακτηρίων στον κόσμο. Ο Πολωνός επιχειρηματίας προσπαθεί να πείσει ότι η εταιρεία του είναι υγιής και δεν μοιάζει σε τίποτα με την FTX. Το Crypto.com εδρεύει στη Σιγκαπούρη και πριν την κατάρρευση της αγοράς μέσα στο 2022 έφτασε τους 50 εκατομμύρια χρήστες.
Ο Μάρζαλεκ φαίνεται πως ξέρει καλά από… χρεοκοπίες, καθώς αρκετές από τις κοινοπραξίες στις οποίες έχει συμμετάσχει στο παρελθόν έχουν καταλήξει σε κατάρρευση, σύμφωνα με όσα μεταδίδουν αμερικανικά μέσα. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι το ίδιο θα συμβεί και με την Crypto.com, ούτε ότι ο Μάρζαλεκ είναι ο νέος SBF. Όμως η εταιρεία του έχει προκαλέσει αίσθηση τον τελευταίο χρόνο, δαπανώντας τεράστια ποσά για να διαφημίσει την πλατφόρμα της και να εκμεταλλευτεί τη μανία για τα crypto που φούντωσε μέσα στην πανδημία και ολοκληρώθηκε με… πόνο και αίμα με την κατάρρευση της FTX και τη σύλληψη του SBF.
Τον Νοέμβριο του 2021, όταν η αγορά των crypto ήταν σε ιστορικά υψηλά, η Crypto.com κατέληξε σε συμφωνία με την Anschutz Entertainment, έναντι 700 εκατ. δολαρίων, για τη μετονομασία του γηπέδου των θρυλικών Los Angeles Lakers, από Staples Centers σε Crypto.com Arena για 20 χρόνια. Με την ίδια ευκολία έκλεινε τα διαφημιστικά deals και η FTX του Μπάνκμαν-Φριντ αφού τότε για τις εταιρείες crypto ίσχυε η φράση «money is not an issue».
Τα πράγματα όμως άλλαξαν στην πορεία και μέσα σε 12 μήνες η αγορά των crypto έχει χάσει πάνω από 2 τρισ. δολάρια, ενώ μέσα στο 2022 έχουν σημειωθεί ηχηρές καταρρεύσεις. Η Crypto.com φημολογείται ότι έχει απολύσει πάνω από 2.000 εργαζόμενους και στο Λος Άντζελες κυκλοφορεί η φήμη ότι το deal ονοματοδοσίας του γηπέδου δεν θα κρατήσει πολύ. Πριν από λίγες ημέρες, η Crypto.com έδωσε στη δημοσιότητα ένα ελεγμένο από την Mazars αποδεικτικό αποθεματικών, που δείχνει ότι τα χρήματα των πελατών της καλύπτονται στο 100% από το αποθεματικό της εταιρείας.
Κανείς δεν υποστηρίζει ανοιχτά ότι η Crypto.com θα είναι το επόμενο μεγάλο σκάνδαλο στην αγορά. Όμως όπως τονίζει ο διάσημος οικονομολόγος Κένεθ Ρογκόφ – και απόφοιτος του MIT όπως και ο Μπάνκμαν Φριντ - η FTX δεν θα είναι η τελευταία εταιρεία των crypto που καταρρέει. Ο ίδιος χαρακτηρίζει υπερβολικές τις εκτιμήσεις για «θάνατο» των crypto και προβλέπει ότι πολλές χώρες – όχι οι ΗΠΑ -θα ακολουθήσουν το παράδειγμα της Κίνας να απαγορεύσουν τη χρήση κρυπτονομισμάτων.
