Η Αρσεναλ υποδέχεται την Τότεναμ (18:30, COSMOTE TV SPORTS 1) στο «Εμιρεϊτς» με το ντέρμπι του βόρειου Λονδίνου να είναι... στριμωγμένο ανάμεσα σε πιο σημαντικές αναμετρήσεις για τους μεν και τους δε. Οι «κανονιέρηδες» προέρχονται από το 3-1 επί του Ολυμπιακού, τον οποίο θα φιλοξενήσουν την Πέμπτη. Οι «σπερς» ξεπέρασαν με 2-0 τη Ντιναμό Ζάγκρεμπ και την Πέμπτη παίζουν στην Κροατία. Το Europa League αυτή την εποχή μοιάζει να έχει μεγαλύτερη σημασία στις μεγάλες αντιπάλους της αγγλικής πρωτεύουσας.
Τις δύο ομάδες τις χωρίζουν επτά βαθμοί στην κατάταξη της Premier League. Η Αρσεναλ βλέπει με... κυάλια την Τότεναμ, αλλά με 11 αγωνιστικές να απομένουν στο καλεντάρι είναι εξαιρετικά δύσκολο να τερματίσει η μια ή η άλλη στην πρώτη 4άδα και να πάρει από εκεί το εισιτήριο για το επόμενο Champions League. Οπότε, παίζουν τα... ρέστα τους στην Ευρώπη και το ντέρμπι ίσως να εξελιχθεί σ' ένα «τρέιλερ» γι' αυτό που θέλουν να πετύχουν στο Europa League. Με δεδομένο πως η ομάδα που θα πάρει το τρόπαιο εξασφαλίζει την συμμετοχή της στη διοργάνωση των... αστεριών, ίσως να συναντηθούν στα προημιτελικά ή στην συνέχεια, ακόμη και στον τελικό. Αλλωστε είναι από τις σοβαρές διεκδικήτριες, λόγω βεληνεκούς και ποιότητας ρόστερ.
Το έχουν ανάγκη να παίξουν στο Champions League, αλλιώς τα πρότζεκτ τους θα δεχθούν ισχυρά χτυπήματα και ίσως οδηγηθούν σε αλλαγές. Τόσο η μια όσο και η άλλη πήραν δάνεια από την Τράπεζα της Αγγλίας για ν' αντιμετωπίσουν τα προβλήματα ρευστότητας που προκάλεσε η πανδημία του κορονοϊού και έχουν σημαντικές χρηματικές απώλειες όσο τα γήπεδά τους μένουν κλειστά. Χωρίς τα λεφτά των ομίλων, είναι πιθανό, οι καλύτεροι παίκτες τους να πιέσουν για μεταγραφές ή οι διοικήσεις ν' αλλάζουν κατεύθυνση.
Ο κόουτς Μίκελ Αρτέτα έχει το πλεονέκτημα της υπομονής στην Αρσεναλ. Εχει ήδη πάρει δύο τίτλους, το Κύπελλο Αγγλίας και το Community Shield, αλλά η αστάθεια της ομάδας του αυτή την σεζόν, δημιούργησε αμφιβολίες. Από την άλλη, οι παράγοντες τον πιστεύουν, μα εκείνος ζητά μεταγραφική ενίσχυση και μάλιστα υψηλού επιπέδου για να μετατρέψει και πάλι το κλαμπ σε ομάδα που θα μπορεί να κοιτάξει τις άλλες μεγάλες στα μάτια.
Ο Ζοσέ Μουρίνιο έχει δείξει παρόμοια ελπιδοφόρα σημάδια προόδου στην Τότεναμ. Η ομάδα του ανέβηκε στην κορυφή της βαθμολογίας τον περασμένο Δεκέμβριο και έμοιαζε ικανή να διεκδικήσει το πρωτάθλημα. Επειτα, θα παλέψει για το League Cup τον επόμενο μήνα κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι και τέλος έχει «ανεβάσει» το επίπεδο διάφορων παικτών, ακόμη και του Γκάρεθ Μπέιλ που φάνταζε καμένο χαρτί. Σε αντίθεση με τον Αρτέτα, δεν έχει την... υπομονή των παραγόντων, των αποδυτηρίων ούτε και του περίγυρου. Οχι γιατι δεν έχει πάρει κάποιον τίτλο με τους «σπερς», αλλά ακριβώς γιατί έχει πάρει πολλούς με τις άλλες του ομάδες.
Αυτή είναι η διαφορετική αφετηρία των ομάδων που έχουν κοινό προορισμό – να διεκδικήσουν το Europa League μια και αυτός είναι μάλλον ο πιο... βατός δρόμος για να επιστρέψουν στο Champions League που θα τις βοηθήσει να πάρουν τη μορφή που θέλουν, αλλά και να έχουν ένα καλοκαίρι με ενθουσιασμό παρά κατήφεια και ανησυχία για το τί θα επιλέξουν οι αστέρες τους.
