Η λογιστική εταιρεία Ernst & Young θα πληρώσει πρόστιμο 100 εκατομμυρίων δολαρίων μετά τις κατηγορίες της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) ότι οι ελεγκτές της παρατύπησαν σε εξετάσεις πιστοποιημένων δημοσίων λογιστικών (CPA) και ότι παραπλάνησαν τους ερευνητές της υπηρεσίας.
Η ελεγκτική εταιρεία που εδρεύει στο Λονδίνο παραδέχτηκε τις κατηγορίες, όπως ανέφερε η ρυθμιστική αρχή σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, και συμφώνησε να πληρώσει αυτό που η SEC είπε ότι είναι το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί ποτέ σε εταιρεία που ανήκει στις «Big Four».
Το CPA είναι το βασικό προσόν για τους λογιστές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η EY συμφώνησε επίσης να "λάβει εκτεταμένα διορθωτικά μέτρα για να διορθώσει τα ζητήματα δεοντολογίας της εταιρείας", ανέφερε η SEC.
Η εποπτική αρχή της Wall Street διαπίστωσε ότι 49 επαγγελματίες της EY «απέκτησαν ή κυκλοφόρησαν» τα κλειδιά απαντήσεων στις εξετάσεις άδειας CPA, ενώ εκατοντάδες άλλοι παρατύπησαν για να ολοκληρώσουν τα στοιχεία συνεχούς επαγγελματικής εκπαίδευσης που σχετίζονται με τον κώδικα δεοντολογίας της CPA.
"Αυτή η ενέργεια περιλαμβάνει παραβιάσεις της εμπιστοσύνης από θεματοφύλακες... στους οποίους έχει ανατεθεί ο έλεγχος πολλών από τις δημόσιες εταιρείες του έθνους μας. Είναι απλώς εξωφρενικό το γεγονός ότι οι ίδιοι οι επαγγελματίες που είναι υπεύθυνοι για τον εντοπισμό εξαπάτησης από πελάτες εξαπάτησαν στις εξετάσεις δεοντολογίας", δήλωσε ο Gurbir Grewal, διευθυντής εφαρμογής της SEC. σε δήλωση του.
«Και είναι εξίσου σοκαριστικό το γεγονός ότι η Ernst & Young εμπόδισε την έρευνά μας για αυτήν την ανάρμοστη συμπεριφορά», πρόσθεσε ο Grewal.
Η EY υπέβαλε έκθεση στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς στην οποία ανέφερε ότι δεν είχε προβλήματα με την εξαπάτηση όταν, στην πραγματικότητα, η εταιρεία είχε ενημερωθεί για ενδεχόμενη εξαπάτηση σε εξετάσεις δεοντολογίας CPA από μέλος του προσωπικού, ανέφερε η SEC.
Πρόσθεσε ότι η EY παραδέχτηκε ότι δεν διόρθωσε την υποβολή της ακόμη και αφού μια εσωτερική έρευνα της EY επιβεβαίωσε ότι υπήρχε εξαπάτηση και ακόμη και αφού οι ανώτεροι δικηγόροι της συζήτησαν το θέμα με την ανώτερη διοίκηση της εταιρείας.
Η απόφαση της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς διαπιστώνει επίσης ότι η EY παραβίασε έναν κανόνα του Συμβουλίου Εποπτείας Λογιστικών Εταιρειών (PCAOB) που απαιτεί από την εταιρεία να εξασφαλίζει την ακεραιότητα στην παροχή μιας επαγγελματικής υπηρεσίας. Η SEC διέταξε την EY να θέσει σε υπηρεσία δύο ανεξάρτητους συμβούλους για να βοηθήσει στην αποκατάσταση των ελλείψεών της. Ο ένας θα επανεξετάσει τις πολιτικές και τις διαδικασίες της εταιρείας που σχετίζονται με την δεοντολογία και την ακεραιότητα ενώ ο άλλος θα επανεξετάσει τη συμπεριφορά της EY σχετικά με το γεγονός ότι δεν κοινοποίησε το πρόβλημα λειτουργίας που εντόπισε στις αρμόδιες αρχές.
