Οι άνθρωποι θα μπορούν να μείνουν στη Σελήνη για μεγάλες περιόδους κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας, όπως δήλωσε αξιωματούχος της NASA στο BBC.
Σύμφωνα με τον Χάουαρντ Χου, ο οποίος ηγείται του προγράμματος για την αποστολή του Orion στο Σελήνη, θα χρειαστούν ενδιαιτήματα για την υποστήριξη επιστημονικών αποστολών.
Όπως είπε η εκτόξευση, την περασμένη Τετάρτη, του πυραύλου Artemis, που μεταφέρει το διαστημικό σκάφος Orion, ήταν μια «ιστορική ημέρα για την ανθρώπινη πτήση στο διάστημα».
Το Orion απέχει αυτή τη στιγμή περίπου 134.000 χιλιόμετρα από τη Σελήνη.
Ο πύραυλος Artemis ύψους 100 μέτρων εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο πλαίσιο της αποστολής της NASA να μεταφέρει και πάλι αστροναύτες στον δορυφόρο της Γης. Στην κορυφή του πυραύλου βρίσκεται το Orion, το οποίο γι'αυτή την πρώτη αποστολή είναι χωρίς πλήρωμα, αλλά είναι εξοπλισμένο με ένα «ανδρείκελο» που θα καταγράφει τις επιπτώσεις της πτήσης στο ανθρώπινο σώμα.
Είναι η πρώτη φορά μετά την αποστολή του Apollo το 1972 όπου ένα διαστημόπλοιο σχεδιασμένο να μεταφέρει ανθρώπους στο φεγγάρι έχει απαθανατίσει εικόνες με θέα τη Γη.
Θα στέλνουμε ανθρώπους στη Σελήνη
«Είναι το πρώτο βήμα που κάνουμε για τη μακροπρόθεσμη εξερεύνηση στο βαθύ διάστημα, όχι μόνο για τις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και για τον κόσμο», τόνισε ο Χου στο BBC.
«Και νομίζω ότι αυτή είναι μια ιστορική ημέρα για τη NASA, αλλά είναι επίσης μια ιστορική ημέρα για όλους τους ανθρώπους που αγαπούν τις ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις και την εξερεύνηση στο βαθύ διάστημα», υπογράμμισε ενώ επισήμανε:
«Θέλω να πω ότι επιστρέφουμε στη Σελήνη, εργαζόμαστε για ένα βιώσιμο πρόγραμμα και αυτό είναι το όχημα που θα μεταφέρει τους ανθρώπους που θα μας προσγειώσουν ξανά στη Σελήνη».
Όπως εξήγησε, αν η τρέχουσα πτήση του Artemis είναι επιτυχής, τότε η επόμενη θα γίνει με πλήρωμα και θα ακολουθήσει μια τρίτη, όπου αστροναύτες θα προσγειωθούν ξανά στη Σελήνη.
Η τρέχουσα αποστολή εξελίσσεται καλά, όπως δήλωσε ο Χου, με όλα τα συστήματα να λειτουργούν και την ομάδα αποστολής να προετοιμάζεται για την επόμενη πυροδότηση των κινητήρων του Orion το μεσημέρι της Δευτέρας για να τεθεί το διαστημόπλοιο σε μια μακρινή τροχιά γύρω από τη Σελήνη.
Μια από τις πιο κρίσιμες φάσεις της αποστολής Artemis I είναι η ασφαλής επιστροφή της μονάδας Orion στη Γη. Θα εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα του πλανήτη με ταχύτητα 38.000km/h, δηλαδή 32 φορές την ταχύτητα του ήχου και η ασπίδα στην κάτω πλευρά του θα περάσει από θερμοκρασίες που θα προσεγγίσουν τους 3.000 Κελσίου.
Μόλις δοκιμαστεί και αποδειχθεί η ασφάλεια των εξαρτημάτων και των συστημάτων του Artemis, ο Χου σημείωσε πως το σχέδιο είναι να ζουν άνθρωποι στη Σελήνη «μέσα σε αυτή τη δεκαετία».
«Ένας λόγος για την επιστροφή στη Σελήνη είναι να ανακαλύψει αν υπάρχει νερό στο νότιο πόλο του δορυφόρου, επειδή κάτι τέτοιο θα μπορούσε να μετατραπεί σε καύσιμο για σκάφη που θα πάνε βαθύτερα στο διάστημα, στον Άρη, για παράδειγμα. Θα στέλνουμε ανθρώπους στην επιφάνειά της, θα ζουν εκεί και θα ασχολούνται με την επιστήμη», σχολίασε.
Διαβάστε επίσης:
Το διαστημικό τηλεσκόπιο βρήκε δύο από τους πιο παλαιούς γαλαξίες στο σύμπαν
