Η Beijing Tianbing Technology Co ανακοίνωσε την Κυριακή ότι το πρώτο στάδιο του υπό ανάπτυξη πυραύλου Tianlong-3 αποκολλήθηκε από την εξέδρα εκτόξευσης κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής λόγω δομικής βλάβης και προσγειώθηκε σε μια λοφώδη περιοχή της πόλης Γκονγκί στην κεντρική Κίνα.
Δεν υπήρξαν αναφορές για θύματα μετά από μια αρχική έρευνα, είπε η Beijing Tianbing, γνωστή και ως Space Pioneer, σε δήλωση στον επίσημο λογαριασμό της στο WeChat.
Τμήματα της σκηνής πυραύλων διασκορπίστηκαν σε μια «ασφαλή περιοχή», αλλά προκάλεσαν τοπική πυρκαγιά, σύμφωνα με ξεχωριστή δήλωση του γραφείου διαχείρισης έκτακτης ανάγκης.
Η φωτιά έκτοτε έχει σβήσει και κανείς δεν έχει τραυματιστεί, ανέφερε το γραφείο.
Ο δύο σταδίων Tianlong-3 («Sky Dragon 3») είναι ένας μερικώς επαναχρησιμοποιούμενος πύραυλος υπό ανάπτυξη από τη Space Pioneer, μία από μια μικρή ομάδα κατασκευαστών πυραύλων ιδιωτικού τομέα που έχουν αναπτυχθεί ραγδαία τα τελευταία πέντε χρόνια.
Η πτώση συντριμμιών πυραύλων στην Κίνα μετά τις εκτοξεύσεις δεν είναι πρωτόγνωρη, αλλά είναι πολύ σπάνιο μέρος ενός πυραύλου υπό ανάπτυξη να πραγματοποιήσει μια απρογραμμάτιστη πτήση έξω από το χώρο δοκιμών του και να συντριβεί.
Σύμφωνα με τη Space Pioneer, το πρώτο στάδιο του Tianlong-3 αναφλέγεται κανονικά κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής, αλλά αργότερα αποσπάστηκε από τον πάγκο δοκιμών λόγω δομικής αστοχίας και προσγειώθηκε σε λοφώδεις περιοχές 1,5 χλμ. μακριά.
Ένας πύραυλος μπορεί να αποτελείται από πολλά στάδια, με το πρώτο ή το χαμηλότερο στάδιο να αναφλέγεται και να ωθεί τον πύραυλο προς τα πάνω κατά την εκτόξευσή του.
Όταν το καύσιμο εξαντληθεί, το πρώτο στάδιο πέφτει και το δεύτερο στάδιο αναφλέγεται, διατηρώντας τον πύραυλο σε πρόωση. Μερικοί πύραυλοι έχουν τρίτα στάδια.
Σύμφωνα με τη Space Pioneer, η απόδοση του Tianlong-3 είναι συγκρίσιμη με τον Falcon 9 της SpaceX, ο οποίος είναι επίσης ένας πύραυλος δύο σταδίων.
Τον Απρίλιο του 2023, η Space Pioneer εκτόξευσε έναν πύραυλο κηροζίνης-οξυγόνου, τον Tianlong-2, και έγινε η πρώτη ιδιωτική κινεζική εταιρεία που έστειλε πύραυλο υγρού προωθητικού στο διάστημα.
Οι κινεζικές εμπορικές διαστημικές εταιρείες έχουν σπεύσει στον κλάδο από το 2014, όταν το κράτος επέτρεψε τις ιδιωτικές επενδύσεις στη βιομηχανία.
Πολλοί άρχισαν να κατασκευάζουν δορυφόρους ενώ άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του Space Pioneer, επικεντρώθηκαν στην ανάπτυξη επαναχρησιμοποιήσιμων πυραύλων που μπορούν να μειώσουν σημαντικά το κόστος της αποστολής.
