Την πρώτη εικόνα από την έκρηξη που σημειώθηκε στο διάστημα, όταν ο πύραυλος της NASA, που εκτοξεύτηκε από το διαστημικό σκάφους διπλής ανακατεύθυνσης αστεροειδών (DART), προσέκρουσε πάνω στον αστεροειδή «Δίμορφος», με ταχύτητα που ξεπερνούσε τα 20.000 χιλιόμετρα την ώρα, δημοσιοποίησε ο Αμερικανικός Οργανισμός Εξερεύνησης του Διαστήματος.
Ο πύραυλος DART, αξίας 300 εκατ. δολαρίων, χτύπησε στην επιφάνεια του αστεροειδούς μήκους 160 μ. με το όνομα Δίμορφος, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον μεγαλύτερο αστεροειδή με το όνομα Δίδυμος. Δηλαδή είναι το φεγγάρι του και αποτελεί δυνητικό κίνδυνο για τη γη, αφού βρίσκεται σχετικά κοντά μέσα σε μια ομάδα αστεροειδών ονόματι Απόλλων.
Το ταξίδι του σκάφους επί 10 μήνες είχε προορισμό ένα σύστημα δυο αστεροειδών, ο ένας σε τροχιά γύρω από τον άλλο. Επελέγη ο μικρότερος για λόγους ασφάλειας του πειράματος, αλλά και λόγω της μικρής χρονικής τροχιάς του μικρότερου πέριξ του μεγαλύτερου, που διαρκεί 12 ώρες, οπότε η όποια εκτροπή του μικρού από την τροχιά του, π.χ. 10΄- 20΄ θα μπορέσει να μετρηθεί με τα επίγεια τηλεσκόπια τις επόμενες εβδομάδες και θα διαπιστωθεί η επιτυχία του εγχειρήματος.
Eyes are locked on asteroid Dimorphos!
— NASA (@NASA) September 26, 2022
Only 20 minutes until impact, #DARTMission’s smart navigation is now precision-locked on non-hazardous asteroid Dimorphos, as the space craft travels at 6 kilometers per second. pic.twitter.com/oYJcURgKWB
Ο αστεροειδής Δίμορφος, ανακαλύφθηκε το 2003 σε απόσταση περίπου 11 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη, άρχιζε να μεγαλώνει σιγά-σιγά στις εντυπωσιακές εικόνες που μεταδίδονταν απευθείας από κάμερα στο σκάφος. Ήταν ευδιάκριτη η γκρίζα ακανόνιστη επιφάνεια του βράχου.
Είναι η πρώτη φορά που η ανθρωπότητα μαθαίνει πώς να προστατευτεί από δυνητική μελλοντική απειλή.
Σε βίντεο που δημοσιοποίησε η NASΑ δείχνει τον ενθουσιασμό των ανθρώπων στο κέντρο ελέγχου Μέριλαντ, αμέσως μετά την πρόσκρουση του πυραύλου στον αστεροειδή.
