Τον Φεβρουάριο του 2020, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε ότι είναι καιρός να προβληματιστεί σχετικά με την ευρωπαϊκή διάσταση της γαλλικής πυρηνικής αποτροπής. Πρότεινε έναν στρατηγικό διάλογο καθώς και κοινές πυρηνικές ασκήσεις μεταξύ των Ευρωπαίων εταίρων. Πέντε χρόνια αργότερα, ο πιθανώς επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας, ο Φρίντριχ Μερτς, ανταποκρίθηκε σε αυτή την έκκληση, υποστηρίζοντας την επέκταση της γαλλικής πυρηνικής ομπρέλας στη Γερμανία - ενώ οι ΗΠΑ υπό την ηγεσία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ δεν φαίνεται πλέον να είναι αξιόπιστος εταίρος για την προστασία της Ευρώπης.
Έχει όμως η Γαλλία την ικανότητα να υπερασπιστεί την Ευρώπη; Θα μπορούσε η ανάπτυξη της γαλλικής πυρηνικής ομπρέλας στην Ανατολική Ευρώπη να καταστήσει την Ευρώπη στρατηγικά αυτόνομη, δίνοντάς της τα μέσα να υπερασπιστεί τον εαυτό της ανεξάρτητα;
Η γαλλική πυρηνική αποτροπή έναντι της ρωσικής απειλής
Η Γαλλία ανέπτυξε αρχικά το πυρηνικό της οπλοστάσιο ως απάντηση στην απειλή της σοβιετικής εισβολής και για να αποφύγει οποιαδήποτε εξάρτηση από τις ΗΠΑ. Σύμφωνα με ένα σταθερό δόγμα που οι πολιτικοί ηγέτες επαναβεβαίωναν τακτικά, το κράτος [θα χρησιμοποιούσε] το στρατηγικό του οπλοστάσιο από αέρος και υποβρύχιο σε περίπτωση επίθεσης κατά των ζωτικών του συμφερόντων.
Αλλά το γεγονός παραμένει ότι χωρίς την υποστήριξη των ΗΠΑ, η ισορροπία δυνάμεων εμφανίζεται σε μεγάλο βαθμό δυσμενής για τη Γαλλία, η οποία διαθέτει συνολικά 290 πυρηνικές κεφαλές σε σύγκριση με τουλάχιστον 1.600 αναπτυγμένες κεφαλές και σχεδόν 2.800 αποθηκευμένες κεφαλές στη ρωσική πλευρά.
Σίγουρα, η εκρηκτική ισχύς των θερμοπυρηνικών κεφαλών, σε συνδυασμό με το βεληνεκές του γαλλικού στρατηγικού βαλλιστικού πυραύλου M51 θαλάσσης - εδάφους, θα καθιστούσε δυνατή την καταστροφή των κυριότερων ρωσικών πόλεων, συμπεριλαμβανομένης της Μόσχας.
Ωστόσο, οι Ρώσοι θα χρειάζονταν μόνο «200 δευτερόλεπτα για να κονιορτοποιήσουν το Παρίσι», σύμφωνα με μια εκτίμηση που δόθηκε στη ρωσική τηλεόραση για τους θερμοπυρηνικούς πυραύλους «Satan II».
Αυτά τα σενάρια θυμίζουν το φάντασμα των αντιπάλων που καταστρέφουν τις εχθρικές πόλεις σε μια αποσπασματική ατομική ανταλλαγή, στην οποία η Ρωσία θα μπορούσε να βασιστεί στην απεραντοσύνη της για να κερδίσει μέσω της φθοράς. Αυτό το ενδεχόμενο αμοιβαιότητας πρέπει να λαμβάνεται υπόψη εν μέσω του αμοιβαίου στοιχήματος της πυρηνικής αποτροπής.
Για να ενισχυθεί ο αντίκτυπος της γαλλικής πυρηνικής αποτροπής, θα μπορούσε να προβλεφθεί μια εταιρική σχέση με το Ηνωμένο Βασίλειο. Πυρηνική δύναμη από το 1952, το Λονδίνο διαθέτει πλέον μόνο βαλλιστικούς πυραύλους που εκτοξεύονται από υποβρύχια και έχει αποφασίσει, μετά το Brexit, να αυξήσει το οπλοστάσιό του σε 260 πυρηνικές κεφαλές. Όμως, αν και μοιράζονται κοινά συμφέροντα, οι δύο αυτές ευρωπαϊκές πυρηνικές δυνάμεις δεν είναι ισοδύναμες.
Σε αντίθεση με το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο είναι μέλος της ομάδας πυρηνικού σχεδιασμού του ΝΑΤΟ και του οποίου οι πυρηνικές κεφαλές σχεδιάζονται στις ΗΠΑ, η Γαλλία παράγει τα όπλα της στο έδαφός της και δεν υπόκειται σε υποχρεώσεις του ΝΑΤΟ. Αυτό δίνει στο Παρίσι μεγάλη ελευθερία κινήσεων στον καθορισμό του δόγματός του. Η Γαλλία μπορεί επίσης να μιλήσει εκ μέρους της Ευρωπαϊκής Ένωσης, της οποίας είναι μέλος από την ίδρυσή της.
Γαλλική πυρηνική δύναμη: μια εναλλακτική λύση στην αποτροπή των ΗΠΑ
Η Γαλλία έγινε επίσημα ατομική δύναμη το 1960 βασιζόμενη στους δικούς της πόρους, με την υποστήριξη των ΗΠΑ να αυξομειώνεται ανάλογα με τα γεγονότα. Η ανάδυση μιας ανεξάρτητης γαλλικής στρατηγικής δύναμης ενόχλησε επί μακρόν την Ουάσιγκτον, η οποία προσπάθησε να την περιορίσει μέσω διεθνών συμφωνιών, όπως η συνθήκη του 1963 για τον περιορισμό των ατμοσφαιρικών πυρηνικών δοκιμών και η συνθήκη μη διάδοσης των πυρηνικών όπλων του 1968 . Από το 1974, η γαλλική πυρηνική δύναμη έχει επισήμως έναν ειδικό αποτρεπτικό ρόλο στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ, συμβάλλοντας στη συνολική ασφάλεια της διατλαντικής συμμαχίας, περιπλέκοντας τους υπολογισμούς των δυνητικών αντιπάλων.
Πριν από σχεδόν 60 χρόνια, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Λίντον Τζόνσον ενίσχυσε τις αμφιβολίες σχετικά με την αποφασιστικότητα του Λευκού Οίκου να δεσμευτεί πλήρως για την άμυνα της Ευρώπης. Σήμερα, η επιθυμία του Trump να τερματίσει την υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία επιβεβαιώνει αυτές τις υποψίες. Κατά συνέπεια, όλο και πιο επίμονες φωνές ζητούν την αποδοχή μιας γαλλικής πυρηνικής δύναμης που θα επεκταθεί σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Μια γαλλική πυρηνική ομπρέλα στην Ανατολική Ευρώπη
Η έκκληση του Merz να επεκταθεί η γαλλική πυρηνική ομπρέλα στη Γερμανία ευθυγραμμίζεται με την πρόταση του Παρισιού για την καθιέρωση ενός διαλόγου με τη συμμετοχή των Ευρωπαίων σε μια κοινή προσέγγιση. Όπως επεσήμανε ο υπουργός Άμυνας της Γαλλίας, ο ακριβής ορισμός του ζωτικού συμφέροντος εναπόκειται στον πρόεδρό της. Ωστόσο, η χρήση πυρηνικών όπλων για την προστασία της Ευρώπης απαιτεί μια στρατηγική συζήτηση για να καθοριστεί η ισχύς που θα αποκτηθεί, τα συμφέροντα που πρέπει να προστατευθούν και η μέθοδος διοίκησης των πυρηνικών πυρών.
Η κίνηση προς τον εξευρωπαϊσμό της πυρηνικής δύναμης σημαίνει αύξηση των αποτρεπτικών δυνατοτήτων και, ως εκ τούτου, επέκταση του γαλλικού οπλοστασίου, ώστε να μπορεί να ανταποκριθεί σε απειλές που επηρεάζουν και τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ. Αυτό θα απαιτούσε τη δημιουργία πρόσθετων αποθεμάτων σχάσιμου υλικού και την επανενεργοποίηση των εργοστασίων παραγωγής στο Pierrelatte και στο Marcoule, τα οποία διαλύθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Τα δόγματα σχετικά με το τι συνιστά επαρκές οπλοστάσιο πρέπει επίσης να αμφισβητηθούν. Αν 290 πυρηνικές κεφαλές αντιπροσωπεύουν την αξία που η Γαλλία δίνει στην υπεράσπιση της ύπαρξής της, η τιμή αυτή φαίνεται να παραγνωρίζει την κλίμακα της ευρωπαϊκής ηπείρου, και η λογική το επιβεβαιώνει: πυρηνικές δυνάμεις σε μέγεθος ηπείρου, όπως οι ΗΠΑ και η Ρωσία - και σύντομα η Κίνα - αναπτύσσουν ένα οπλοστάσιο περίπου 1.000 θερμοπυρηνικών κεφαλών.
Η αύξηση της ισχύος θα πάρει χρόνο και θα απαιτήσει δημοσιονομική προσπάθεια για την αύξηση του αριθμού των πυραύλων και των αεροσκαφών-φορέων. Εκτός από την κατασκευή νέων υποδομών στις ευρωπαϊκές χώρες - εταίρους, το κόστος θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 10 δισ. ευρώ ετησίως, χωρίς να περιλαμβάνονται οι έμμεσες δαπάνες που σχετίζονται με τη συντήρηση και την υλικοτεχνική υποστήριξη. Πρόκειται για πολλά που πρέπει να ληφθούν υπόψη, ιδίως δεδομένου ότι η πολιτική και στρατηγική προσφορά της διευρυμένης πυρηνικής προστασίας εξελίσσεται ανάλογα με τις περιστάσεις.
Μέχρι τώρα, η Γερμανία προτιμούσε να αναλάβει η Γαλλία έναν ρόλο που θα ήταν απλώς συμπληρωματικός της εκτεταμένης αποτροπής των ΗΠΑ, αλλά η απειλούμενη εγκατάλειψη της Ουκρανίας από την Ουάσινγκτον αυξάνει τη ρωσική απειλή. Όπως ανέφερε ο Μακρόν, η Γαλλία θα μπορούσε να απαντήσει προτείνοντας την προ-τοποθέτηση των πυρηνικών της δυνάμεων σε χώρες της Ανατολικής Ευρώπης με την ιδέα να αντικαταστήσει τελικά τις ΗΠΑ.
Αυτή η γαλλική πυρηνική ομπρέλα θα έδινε συγκεκριμένη μορφή στην ευρωπαϊκή στρατηγική αυτονομία μέσω της ανάπτυξης μαχητικών αεροσκαφών με πυρηνικές ικανότητες, ένα σημάδι ευρωπαϊκής πολιτικής αλληλεγγύης που θα δυσκόλευε τους υπολογισμούς της Μόσχας.
Η ορατή παρουσία αυτών των αεροσκαφών στην Ανατολική Ευρώπη θα μπορούσε να αποτρέψει τη Ρωσία από το να επιτεθεί σε χώρες της περιοχής με συμβατικά μέσα, καθώς μια τέτοια επίθεση θα μπορούσε να προκαλέσει μια γαλλική πυρηνική απάντηση εκ μέρους της Ευρώπης.
* O Benoît Grémare είναι αναπληρωτής ερευνητής στο Ινστιτούτο Στρατηγικών και Αμυντικών Σπουδών, στο Πανεπιστήμιο Jean Moulin Lyon 3 της Γαλλίας. Το άρθρο του αναδημοσιεύεται αυτούσιο στο Liberal μέσω άδειας Creative Commons από τον ιστότοπο TheConversation.
