Ο νέος πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας δήλωσε την Πέμπτη ότι θα εξετάσει τη συμφωνία της Τουρκίας για τα μαχητικά αεροσκάφη Lockheed Martin F-16 αξίας 20 δισ.δολαρίων και ότι «περισσότερα ζητήματα από την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ» θα επηρεάσουν την απόφαση για το αν θα αρθεί το «βέτο» που είχε επιβάλει ο Μενέντεζ.
«Πρέπει να μιλήσω με τη διοίκηση για πολλά από αυτά τα ζητήματα, διότι δεν πρόκειται μόνο για ένα ζήτημα που εμπλέκεται, και πρέπει να το καταλάβετε αυτό», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Μπεν Κάρντιν, μία ημέρα αφότου ανέλαβε την ηγεσία της Επιτροπής.
Ο Κάρντιν δήλωσε ότι συζήτησε την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ με Τούρκους αξιωματούχους σε συνάντηση του πρεσβευτή του ΝΑΤΟ την Τετάρτη.
«Ισχυρίζονται ότι αυτό θα γίνει στο πρώτο μέρος του επόμενου μήνα», είπε και πρόσθεσε πως «αν αυτό είναι όντως αλήθεια, τότε τουλάχιστον έχουμε λύσει το ζήτημα του ΝΑΤΟ, αλλά υπάρχουν και άλλα ζητήματα εκτός από την απλή ένταξη στο ΝΑΤΟ που πρέπει να αποτελέσουν μέρος των συζητήσεών μας καθώς προχωράμε μπροστά».
Ως γνωστόν, ο Μενέντεζ, είχε μπλοκάρει την πώληση των F-16 για μήνες, λόγω των αντιρρήσεων της Τουρκίας για την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, αλλά και για το ιστορικό του προέδρου Ταγίπ Ερντογάν σχετικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις υπερπτήσεις στον εναέριο χώρο της γειτονικής Ελλάδας.
Οι κανόνες της Γερουσίας ανάγκασαν τον Μενέντεζ να παραιτηθεί από επικεφαλής της επιτροπής, αφού οι εισαγγελείς ανακοίνωσαν ότι ο ίδιος και η σύζυγός του, Ναντίν Μενέντεζ, αντιμετώπιζαν κατηγορίες για δωροδοκία σε βαθμό κακουργήματος.
