Το πρώτο βήμα για την ενίσχυση της αεράμυνας της χώρας γίνεται σήμερα, καθώς σε τελετή που θα πραγματοποιηθεί στην αεροπορική βάση στο Ιστρ της νότιας Γαλλίας, ο υπουργός Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος θα παραλάβει το πρώτο από τα συνολικά 18 μαχητικά τέταρτης γενιάς Rafale που έχει παραγγείλει η Ελλάδα.
Συνολικά, η Ελλάδα θα προμηθευτεί 18 αεροσκάφη, εκ των οποίων 12 μεταχειρισμένα και 6 καινούργια.
Τα πρώτα έξι αεροσκάφη 4ης γενιάς Rafale θα είναι μεταχειρισμένα και θα παραδοθούν στην Ελλάδα εντός του 2021. Τα έξι καινούργια μαχητικά θα παραληφθούν την Άνοιξη του 2022, ενώ τα τελευταία έξι μεταχειρισμένα αναμένεται να παραδοθούν αρχές του 2023.
Στη συμφωνία ύψους 2,32 δισ. ευρώ προβλέπεται ότι τα 1,92 δισ. ευρώ αφορούν στην αξία των αεροσκαφών και τα υπόλοιπα 400 εκατ. ευρώ αφορούν στα οπλικά συστήματα (τηλεκατευθυνόμενα βλήματα Meteor και αναγκαίες αναβαθμίσεις των υπαρχόντων βλημάτων τύπου Mica, Scalp και Ecoxet).
Τα Rafale (σ.σ «ριπή ανέμου» στα γαλλικά) υπηρετούν στην Γαλλική Πολεμική Αεροπορία, το Γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό καθώς και με τις αεροπορίες της Αιγύπτου, της Ινδίας και του Κατάρ.
Σύμφωνα με τον προγραμματισμό η ελληνική μοίρα των 18 μαχητικών θα εγκατασταθεί στην 114 Πτέρυγα Μάχης στην αεροπορική βάση της Τανάγρας.
Ήδη, Έλληνες χειριστές αλλά και τεχνικοί εκπαιδεύονται στη Γαλλία προκειμένου να είναι έτοιμοι για να υποστηρίξουν τις ανάγκες της Πολεμικής Αεροπορίας όταν τα αεροσκάφη έρθουν στην Ελλάδα.
