Οι κινήσεις της ομοσπονδίας ράγκμπι της Νέας Ζηλανδίας πρέπει ούτως ή άλλως να είναι μεθοδικές και προσεκτικές. Από τη μία μετρά το χρήμα, το κέρδος, καθώς στην ετήσια γενική συνέλευση της Πέμπτης (29/4), τα στελέχη της ανακοίνωσαν απώλειες ύψους 21 εκατ. δολαρίων για το 2020, κυρίως λόγω του κορονοϊού. Είναι, ωστόσο, η δεύτερη διαδοχική χρονιά με χασούρα, μετά και τα 5,2 εκατ. του προηγούμενου έτους. Εδώ και εβδομάδες υπάρχει η πρόθεση παραχώρησης ποσοστού εμπορικών δικαιωμάτων της Εθνικής ομάδας σε αμερικανικό όμιλο ιδιωτικών κεφαλαίων, όμως οι παίκτες... «κλωτσάνε».
Από την άλλη, υπάρχει η τιμή και η αξιοπρέπεια των διεθνών. Οι λεγόμενοι All Blacks έχουν μπλοκάρει εξαρχής την προσπάθεια της φίρμας Silver Lake να αποκτήσει το 15%, αντί 275 εκατ. δολαρίων. Η ομοσπονδία, όμως, θέλοντας να πιέσει προς τη δική της κατεύθυνση τους αθλητές, ανακοίνωσε την προφορική συμφωνία για μικρότερο ποσοστό και περισσότερα χρήματα. Η νέα συναλλαγή προβλέπει παραχώρηση του 12,5% αντί 280 εκατ. δολαρίων και θα αυξήσει την αξία της εμπορικότητας της ομοσπονδίας στα 2,2 εκατομμύρια. Οι διεθνείς, όμως, αρνούνται ακόμη να δώσουν τη συγκατάθεσή τους και αναμένεται, τελικά, να ανακοινώσουν την οριστική απόφασή τους μέσα στον Μάιο.
Οι All Blacks για την ώρα δεν δέχονται να είναι εκείνοι που θα επιτρέψουν την πρώτη φορά που η Εθνική, το καμάρι της χώρας, δεν θα ανήκει αποκλειστικά σε Νεοζηλανδούς. Ο αρχηγός, Σαμ Κέιν, τονίζει για άλλη μία φορά τις επιφυλάξεις των συμπαικτών του. Αφενός για την αλλοίωση της πολιτισμικής σημειολογίας της ομάδας και της σύνδεσης με την κουλτούρα των Μαόρι και Πασίφικα και αφετέρου επειδή υφίσταται ανησυχία ότι η Silver Lake μπορεί να παραχωρήσει το ποσοστό της όπου επιθυμεί...
Για το τελευταίο σκέλος, παράγοντες της ομοσπονδίας διαβεβαιώνουν τους παίκτες πως αυτό δεν θα συμβεί, τουλάχιστον δίχως πρώτα οι Αμερικανοί να ενημερώσουν για πιθανό ενδιαφερόμενο, στο μέλλον. Παράλληλα, θέλοντας να δείξουν ότι η ο όμιλος ιδιωτικών κεφαλαίων έχει έρθει για μακροχρόνια επένδυση, εξήγησαν στην ανακοίνωση πως δεν θα λάβει από την αρχή το 12,5% των εσόδων. Αντίθετα, θα αρχίσει με 3,5% την πρώτη χρονιά, θα συνεχίσει με 7% στη δεύτερη και στη συνέχεια θα καρπωθεί το ποσοστό που θα αγοράσει.
Επιπλέον, στελέχη της NZ Rugby προσπαθούν να πείσουν και με πιο προσωπικούς όρους τους διεθνείς. Βάσει κανονισμών, οι παίκτες λαμβάνουν το 36,5% των εσόδων της Εθνικής και οι παράγοντες επιμένουν πως η συνεργασία με τη Silver Lake θα αυξήσει και τα δικά τους κέρδη. Οι All Blacks, με επιστολή τους στην ομοσπονδία, εξέφρασαν τους προβληματισμούς τους πως η συναλλαγή θα θέσει σε κίνδυνο τον «ειδικό δεσμό» που έχει η Εθνική με τους οπαδούς της. Η NZ Rugby το αρνείται.
