Την υψηλότερη των τιμών για κάθε κολυμβητή θα λάβει το Σάββατο (1/5) ο Σπύρος Γιαννιώτης. Ο ασημένιος Ολυμπιονίκης της μαραθώνιας κολύμβησης στο Ρίο ντε Τζανέιρο, το 2016, θα γίνει επισήμως μέλος του International Marathon Swimming Hall Of Fame, έστω και... όχι με όλες τις τιμές. Ο Ελληνας πρωταθλητής είχε ενημερωθεί από τον Οκτώβριο του 2019 ότι θα είναι το τιμώμενο πρόσωπο για το 2020, ωστόσο η περσινή τελετή αναβλήθηκε λόγω κορονοϊού.
Η εκδήλωση θα πραγματοποιηθεί διαδικτυακά και σε ζωντανή σύνδεση με τη Νέα Υόρκη, όπου εδρεύει το «μουσείο» της παγκόσμιας μαραθώνιας κολύμβησης. Ακόμη και με αυτό τον ελαφρώς «ψυχρό» τρόπο, όμως, ο Σπύρος Γιαννιώτης θα λάβει ένα ακόμη «παράσημο» για τη σπουδαία καριέρα του στις πισίνες και την ανοιχτή θάλασσα. Το όνομα του παγκόσμιου πρωταθλητή του 2011 και του 2013 θα μείνει για πάντα χαραγμένο στην ιστορία του αθλήματος.
Ο Σπύρος Γιαννιώτης αγωνίστηκε στα 10χλμ. των Ολυμπιακών Αγώνων του 2008, του 2012 και του 2016 και μετά τη 16η θέση στο Πεκίνο και την 4η στο Λονδίνο, έχασε στο φώτο φίνις το χρυσό στο Ρίο. Σε έναν συγκλονιστικό τελικό πριν από πέντε χρόνια, ο Ελληνας κολυμβητής αναδείχθηκε ασημένιος Ολυμπιονίκης, χάνοντας στο «νήμα» τη νίκη από τον Ολλανδό Φέρι Βέερτμαν...
Μάλιστα, μετά τον αγώνα, παραδέχθηκε το δίκαιο της επικράτησης του αντιπάλου του και σε μία μεγάλη στιγμή επιβεβαίωσης του ευ αγωνίζεσθαι, απέτρεψε την αποστολή της ελληνικής ολυμπιακής επιτροπής από το να υποβάλει ένσταση στους διοργανωτές! Το Ολυμπιακό μετάλλιο ήταν το μεγαλύτερο όνειρό του, μετά τις διακρίσεις του στα παγκόσμια πρωταθλήματα. Ο Σπύρος Γιαννιώτης ήταν παγκόσμιος πρωταθλητής στα 10χλμ. σε Σανγκάη και Βαρκελώνη, 3ος στη διοργάνωση του 2015 και 2ος στο παγκόσμιο κύπελλο του 2012.
Τον ασημένιο Ολυμπιονίκη του 2016 θα παρουσιάσει ο εκ των σημαντικότερων αντιπάλων του, Τόμας Λουρτς, μέλος του Hall Of Fame από το 2019. Ο Γερμανός, ο οποίος έχει κατακτήσει δύο ολυμπιακά μετάλλια και επτά χρυσά σε παγκόσμια πρωταθλήματα, θα μιλήσει για τον συναθλητή του, πριν από την εισαγωγή. Ο 41 ετών Γιαννιώτης θα γίνει ο δεύτερος Ελληνας που θα γίνει μέλος του Hall Of Fame, μετά το 1971 και τον κολυμβητή υπέρ-αποστάσεων, Τζέισον Ζηργάνο.
