Είναι μια από τις φράσεις κλισέ στο ποδόσφαιρο. «Οι επιτυχίες έχουν πολλούς πατέρες, αλλά η ήττα μόνο έναν». Στη Ρεάλ Μαδρίτης, όταν τα αποτελέσματα είναι καλά, τα εύσημα πιστώνονται στον πρόεδρο Φλορεντίνο Πέρεθ, στον εκάστοτε προπονητή και έπειτα στους ποδοσφαιριστές. Τώρα, ο Ζινεντίν Ζιντάν είναι ο πατέρας της ήττας. Θα παραμείνει στην θέση του, λένε στην Ισπανία, λόγω του παρελθόντος του και του μέλλοντός του που εμπλέκει και τον Κιλιάν Εμπαπέ. Ο Γάλλος τεχνικός, στο μεταξύ, ανιχνεύθηκε θετικός στον κορονοϊό όπως ανακοίνωσε ο σύλλογος, την Παρασκευή. Θα απουσιάσει από το ματς του Σαββάτου με την Αλαβές για το πρωτάθλημα.
Η «βασίλισσα» βρίσκεται σε μια θέση που δεν έχει συνηθίσει. Εχασε την ευκαιρία να διεκδικήσει δύο τίτλους μέσα σε έξι μέρες. Για ένα κλαμπ μαθημένο να γεμίζει τις βιτρίνες του, οι αποκλεισμοί από το Σούπερ Καπ Ισπανίας κι από το Κύπελλο – και μάλιστα κόντρα στην Αλκογιάνο, ομάδα 3ης Κατηγορίας, που έπαιζε και με δέκα – η παρούσα κατάσταση είναι δύσκολη. Επιπλέον, δεν είναι το φαβορί για να κατακτήσει το πρωτάθλημα, ενώ και στο Champions League συνάντησε πολλά εμπόδια και σε αρκετές περιπτώσεις φάνηκε κατώτερη ομάδων με λιγότερο ταλέντο.
Στα αγωνιστικά προβλήματα, η διοίκηση προσθέτει ακόμη μια παράμετρο: ο Ζιντάν δεν ξέρει να εξελίσσει νεαρούς παίκτες. Από το 2016 μέχρι σήμερα, το κλαμπ έχει επενδύσει 390,5 εκατομμύρια ευρώ σε «ταλέντα» ποντάροντας στην... ανάπτυξή τους. Αναφερόμαστε σε ποδοσφαιριστές όπως ο Οντεγκααρντ (θέλει να φύγει), ο Τεό Ερναντέζ (τώρα στη Μίλαν), ο Θεμπάγιος (τώρα στην Αρσεναλ), ο Λούνιν (αναπληρωματικός κίπερ), ο Μαριάνο Ντίαθ (προς πώληση), ο Μπραχίμ (δανεικός στη Μίλαν), ο Οδριοθόλα (αναπληρωματικός μπακ), οι τρεις Βραζιλιάνοι Βινίσιους Ζούνιορ (περιστασιακά βασικός), Ροδρίγο (αναπληρωματικός) και Ρέινιερ (δανεικός στη Ντόρτμουντ), ο Γιόβιτς (δανεικός στην Αϊντραχτ Φρανκφούρτης) κι ο Μιλιτάο (αναπληρωματικός).
Παραδόξως, οι καλύτεροι παίκτες βγήκαν από την ακαδημία της: ο δεξιός μπακ Ασράφ Χακίμι που πήγε στην Ιντερ για 40 εκατομμύρια ευρώ και ο αριστερός μπακ Σέρχιο Ρεγιλόν που δόθηκε στην Τότεναμ για 30. Τόσο ο ένας όσο και ο άλλος είναι μέσα στο top 10 της θέσης τους στον κόσμο. Ο Ζιντάν δεν τους υπολόγιζε.
Η φιλοσοφία του να βασίζεται σε έμπειρους παίκτες έχει οδηγήσει να βασίζεται στο κυρίως γερασμένο ρόστερ των «μπλάνκος». Οι παίκτες – κλειδιά παραμένουν οι ίδιοι που ήταν και στην εποχή των τριών συνεχόμενων Champions League, εξαιρουμένου του Κριστιάνο Ρονάλντο. Εκείνοι την οδήγησαν και στην κατάκτηση του πρωταθλήματος την περασμένη σεζόν. Ο 34χρονος Σέρχιο Ράμος (που μένει ελεύθερος το καλοκαίρι και η ανανέωσή του βρίσκεται σε αδιέξοδο), ο 31χρονος Τόνι Κρόοζ, ο 35άρης Λούκα Μόντριτς κι ο 33χρονος Καρίμ Μπενζεμά, μαζί με τους 28χρονους Κασεμίρο και Κουρτουά είναι οι πρωταγωνιστές αυτή την σεζόν.
Οι πληροφορίες από την Ισπανία αναφέρουν πως μέλη της διοίκησης, σκεπτόμενα εν θερμώ, ήθελαν να απολυθεί την περασμένη Τετάρτη μετά τον αποκλεισμό από την Αλκογιάνο. Ο «Ζιζού» δεν πρόκειται να παραιτηθεί όπως του ζητούν να κάνει οι αγγελιοφόροι του προέδρου και όσοι εκφράζουν τις σκέψεις του Πέρεθ δημοσίως μέσω των ΜΜΕ. Η λογική, ωστόσο, σταματάει τους παράγοντες, για την ώρα. Οι λόγοι είναι τρεις:
1. Η έξωθεν καλή μαρτυρία. Η επιστροφή του Ζιντάν τον Μάρτιο του 2019, μερικούς μήνες αφότου είχε παραιτηθεί μετά την κατάκτηση του 3ου συνεχόμενου Champions League, είχε παρουσιαστεί ως μια προσωπική επιτυχία του Πέρεθ. Η απόλυση του Γάλλου τεχνικού θα ήταν ουσιαστική παραδοχή του λάθους του κλαμπ και κυρίως του προέδρου – που ποτέ δεν παρουσιάζεται ως... φταίχτης για οτιδήποτε. Αλλωστε, το περιβάλλον του και όσοι τον υποστηρίζουν τον αποκαλούν «ser superior», δηλαδή... «ανώτερο ων».
2. Δεν υπάρχει στον ορίζοντα άμεσος αντικαταστάτης. Ο Πέρεθ θα ήθελε να προσλάβει τον Μαουρίσιο Ποτσετίνο, αλλά τον πρόλαβε η Παρί Σεν Ζερμέν. Η άλλη επιλογή που δεν θα προκαλούσε σχίσμα επίσημων – αποδυτηρίων είναι ο Ραούλ, νυν προπονητής της δεύτερης ομάδας, αλλά ο Πέρεθ δεν τον θεωρεί έτοιμο ακόμη να πέσει στα τόσο βαθιά.
3. Το μέλλον. Η παρουσία του Ζιντάν στον πάγκο θεωρείται ο κύριος λόγος που η Ρεάλ Μαδρίτης είναι μεταξύ των φαβορί για να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του Κιλιάν Εμπαπέ, του 22χρονου επιθετικού της Παρί Σεν Ζερμέν που η ποδοσφαιρική βιομηχανία εκτιμά πως θα κυριαρχήσει στο άθλημα την επόμενη 10ετία. Ο Εμπαπέ, που θέλει να συνεργαστεί με τον «Ζιζού», έχει συμβόλαιο μέχρι το 2022 και εδώ και μήνες δεν απαντά στις προτάσεις της Π.Σ.Ζ. για επέκταση της συνεργασίας του μαζί της.
Ο κόσμος επίσης θεωρεί τον προπονητή ως τον κύριο υπεύθυνο της αγωνιστικής κατρακύλας. Στα γκάλοπ των αθλητικών ιστοσελίδων της Ισπανίας, το «αντίο» συλλέγει συντριπτικά ποσοστά, ενώ και μέσα από την ομάδα, αναφέρουν την εντύπωσή τους πως ο κύκλος του Ζιντάν έχει κλείσει και στο τέλος της σεζόν πρέπει να παρθούν αποφάσεις.
