Οι αθλητές συνήθισαν να ζητούν «άφεση αμαρτιών» για τις στιγμές που ξεπερνούν τα όρια εντός αγωνιστικού χώρου, επικαλούμενοι την ένταση και την αυξημένη αδρεναλίνη. Ο Μέγερς Λέοναρντ, όμως, φαίνεται ότι έχασε την ψυχραιμία του στο σαλόνι του και κατά τη διάρκεια ενός... βιντεοπαιχνιδιού. Είναι κάτι που μπορεί να του κοστίσει τη μισή αμοιβή του φετινού συμβολαίου του.
Ο 29χρονος σέντερ των Μαϊάμι Χιτ τέθηκε επ’ αόριστον εκτός ομάδας, έπειτα από τη δημοσιοποίηση ενός βίντεο στο οποίο ακούγεται να χρησιμοποιεί μία υβριστική αναφορά κατά της εβραϊκής κοινότητας, την ώρα που έπαιζε online το παιχνίδι «Call Of Duty: Warzone»!
Meyers Leonard says racial slurs while playing CoD pic.twitter.com/WHwUnbV0pR
— Main Team (@MainTeamSports) March 9, 2021
Η αντισημιτική αναφορά ανάγκασε το ΝΒΑ να αρχίσει έρευνα για το θέμα, με τους περσινούς φιναλίστ να συνεργάζονται απόλυτα με τη Λίγκα και για την ώρα να αφήνουν τον παίκτη εκτός ρόστερ. Ο Λέοναρντ, ο οποίος, πάντως, δεν θα αγωνιστεί στο υπόλοιπο της σεζόν λόγω επέμβασης στον ώμο, ζήτησε συγγνώμη μέσω ανάρτησης στον λογαριασμό του στο Instagram. Ανέφερε πως «λυπάμαι για την αντισημιτική αναφορά μου» και εξήγησε ότι «ενώ δεν γνώριζα τη σημασία της λέξης, η άγνοιά μου για την προσβολή στην εβραϊκή κοινότητα είναι αδικαιολόγητη και θα αναζητήσω ανθρώπους να που θα με βοηθήσουν να μάθω την ιστορία, το είδος του μίσους και το πώς να το αντιμετωπίσουμε».
Η διοίκηση των Χιτ ξεκαθάρισε πως «καταδικάζει κάθε ρητορική μίσους και δεν ανεχόμαστε γλώσσα μίσους από κανένα που σχετίζεται με τον οργανισμό μας». Η ομάδα της Φλόριντα έθεσε (προσωρινά;) εκτός τον Λέοναρντ, κάτι που σημαίνει ότι αν τιμωρηθεί, κινδυνεύει να χάσει τη μισή αξία του ετήσιου συμβολαίου των 9,4 εκατομμυρίων δολαρίων με το οποίο αμείβεται φέτος.
Ο Αμερικανός σέντερ, ο οποίος είχε αρνηθεί στην περσινή «φούσκα» του Ορλάντο να γονατίσει κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου των ΗΠΑ, κατακρίθηκε και τότε για τη φερόμενη απροθυμία στήριξης του κινήματος Black Lives Matter.
Αναμένοντας την απόφαση Λίγκας και Χιτ, ο Λέοναρντ άρχισε να χάνει εμπορικούς «συμμάχους». Τρεις από τις εταιρίες με τις οποίες συνεργάζεται για επενδύσεις ή χορηγικές συμφωνίες, οι Origin PC, SCUF Gaming και ASTRO Gaming ανακοίνωσαν επισήμως ότι διακόπτουν κάθε σχέση μαζί του...
