Δεν πέρασε πολύς καιρός από τότε που κατασκοπευτικά κινεζικά μπαλόνια πέταξαν πάνω από τις ΗΠΑ, νέα στοιχεία για το πρόγραμμα των αερόστατων της Κίνας αποκάλυψε το BBC. Μεταξύ άλλων, φωτογραφίες δείχνουν τα «μπαλόνια» αυτά να υπερίπτανται στους αιθέρες της Ταϊβάν και της Ιαπωνίας, με τη δεύτερη να έχει ήδη επιβεβαιώσει το γεγονός, δηλώνοντας έτοιμη να τα καταρρίψει στο μέλλον.
Σε συνεργασία με τη Synthetaic, μια εταιρεία Τεχνητής Νοημοσύνης που επεξεργάζεται τεράστιες ποσότητες δεδομένων που έχουν καταγραφεί από δορυφόρους, το BBC εντόπισε πολλαπλές εικόνες από αερόστατα που διασχίζουν την Ανατολική Ασία. Ο ιδρυτής της εταιρείας, Κόρεϊ Τζασκόλσκι, βρήκε στοιχεία για ένα αερόστατο που διέσχισε τη βόρεια Ιαπωνία στις αρχές Σεπτεμβρίου του 2021. Οι εικόνες αυτές δεν έχουν δημοσιευθεί στο παρελθόν. Ο Τζασκόλσκι πιστεύει επίσης ότι τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτό το αερόστατο εκτοξεύτηκε από το εσωτερικό της Κίνας, νότια της Μογγολίας. Το BBC δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει την πληροφορία. Η Ιαπωνία είναι στενός σύμμαχος των ΗΠΑ και εκεί σταθμεύουν περισσότερες αμερικανικές δυνάμεις από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη ξένη χώρα.
Από την πλευρά της Ταϊβάν εκτιμάται ότι επρόκειτο για μετεωρολογικό μπαλόνι, ωστόσο ο Τζασκόλσκι διαφωνεί. «Μόνο με βάση τη διάμετρο του μπαλονιού και το γεγονός ότι τα ύψη λειτουργίας μοιάζουν... αυτό μοιάζει πάρα πολύ με το μπαλόνι που πέταξε πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες, πάνω από την Ιαπωνία», λέει. Σημειώνεται ότι η δημοκρατικά κυβερνώμενη Ταϊβάν βρίσκεται εδώ και καιρό στο στόχαστρο της Κίνας.
Υπενθυμίζεται ότι οι σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας είχαν διαταραχθεί, όταν ένα κινεζικό αερόστατο καταρρίφθηκε στα ανοικτά των αμερικανικών ακτών. Η Κίνα ισχυρίστηκε ότι το αερόστατο που εθεάθη πάνω από τις βορειοδυτικές ΗΠΑ στα τέλη Ιανουαρίου ήταν ένα πολιτικό αερόστατο, που χρησιμοποιούνταν για επιστημονικές έρευνες όπως η μετεωρολογία, και ότι επρόκειτο για ένα ακούσιο και μεμονωμένο γεγονός.
Ο Τζον Κάλβερ, πρώην αναλυτής της CIA για την Ανατολική Ασία, - δήλωσε ότι «δεν επρόκειτο απλώς για ένα μεμονωμένο περιστατικό, αλλά για μια συνεχή προσπάθεια που χρονολογείται τουλάχιστον πέντε χρόνια πριν». Είπε ότι τα κινεζικά αερόστατα ήταν «ειδικά σχεδιασμένα για αυτές τις αποστολές μεγάλης εμβέλειας» και ορισμένα από αυτά «προφανώς είχαν κάνει τον γύρο του κόσμου».
New images show Chinese spy balloons over Asia https://t.co/3TQV2UMKj1
— BBC News (UK) (@BBCNews) June 26, 2023
