Μια βρετανική πηγή επιβεβαίωσε στο BBC ότι βρετανικά άρματα μάχης Challenger 2 χρησιμοποιήθηκαν στην αιφνιδιαστική αντεπίθεση της Ουκρανίας στη Ρωσία, όπως αναφέρει το ομώνυμο βρετανικό ειδησεογραφικό δίκτυο.
Σύμφωνα με το ίδιο το Υπουργείο Άμυνας λέει ότι δεν σχολιάζει ποια συγκεκριμένα όπλα που προμηθεύτηκαν από το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιούνται. Αλλά εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας δήλωσε ότι σύμφωνα με τον Καταστατικό Χάρτη του ΟΗΕ η Ουκρανία έχει σαφές δικαίωμα αυτοάμυνας έναντι των παράνομων επιθέσεων της Ρωσίας και «αυτό δεν αποκλείει επιχειρήσεις εντός της Ρωσίας».
Η μόνη εξαίρεση, σύμφωνα με το BBC είναι ότι δεν τους δόθηκε η άδεια για χρήση πυραύλων μεγάλης εμβέλειας Storm Shadow κατά στόχων εντός της Ρωσικής επικράτειας.
Οι Βρετανοί αξιωματούχοι συζητούν εάν αυτοί οι κανόνες θα μπορούσαν να αλλάξουν μετά από επανειλημμένες εκκλήσεις του Προέδρου Ζελένσκι προς τις δυτικές χώρες να άρουν τους περιορισμούς στη χρήση όπλων μεγάλης εμβέλειας.
Το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν μια από τις πρώτες χώρες που προμήθευσαν την Ουκρανία με άρματα μάχης δυτικής κατασκευής. Έδωσε στην Ουκρανία 14 άρματα μάχης Challenger 2 πέρυσι για να βοηθήσει στην ανεπιτυχή καλοκαιρινή επίθεση της Ουκρανίας το 2023.
Δυτικά «πανοπλία» στην Ουκρανία
Έχουν ήδη εντοπιστεί δυτικά θωρακισμένα μέσα στη Ρωσία, από τότε που η Ουκρανία ξεκίνησε τη νέα της επίθεση νωρίτερα αυτό το μήνα. Περιλαμβάνουν τεθωρακισμένα οχήματα Bradley και Stryker που προμηθεύουν οι ΗΠΑ, καθώς και Marders που προμηθεύουν οι Γερμανοί. Μέχρι στιγμής δεν έχουν παρουσιαστεί εικόνες από βρετανικά άρματα Challenger ή αμερικανικά άρματα Abrams πέρα από τα σύνορα.
Ωστόσο, δυτικοί στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες έχουν επισημάνει την επιτυχία της ουκρανικής επίθεσης για τη χρήση αυτού που αποκαλούν «ελιγμούς συνδυασμένων όπλων»- χρησιμοποιώντας στρατεύματα μαζί με τεθωρακισμένα οχήματα, πυροβολικό και άρματα μάχης καθώς και ηλεκτρονικό πόλεμο και μη επανδρωμένα αεροσκάφη - για την επίθεση.
Αυτό ήταν κάτι που έλειπε από την περσινή ουκρανική επίθεση στα νότια και ανατολικά της χώρας - η οποία εμποδίστηκε από βαριά ναρκοθετημένες ρωσικές οχυρώσεις που καθιστούσαν δύσκολη και επικίνδυνη τη λειτουργία τεθωρακισμένων.
Αυτό ήταν κάτι που έλειπε από την περσινή ουκρανική επίθεση στα νότια και ανατολικά της χώρας - η οποία παρεμποδίστηκε από τις βαριά ναρκοθετημένες ρωσικές οχυρώσεις που καθιστούσαν δύσκολη και επικίνδυνη την χρήση των τεθωρακισμένων. Ένα από τα 14 άρματα μάχης Challenger 2 που προμήθευσε το Ηνωμένο Βασίλειο καταστράφηκε σε εκείνη την αποτυχημένη επίθεση
Τα άρματα μάχης που προμηθεύτηκαν οι Βρετανοί χειρίστηκαν από την 82η Ταξιαρχία Αεροπορικής Επίθεσης της Ουκρανίας, οι οποίοι εκπαιδεύτηκαν πρώτα στο Ηνωμένο Βασίλειο στον τρόπο χειρισμού των Challenger 2. Είναι γνωστό ότι η Ουκρανία χρησιμοποίησε μερικές από τις καλύτερα εκπαιδευμένες και καλύτερα εξοπλισμένες μονάδες της για να πραγματοποιήσει την επίθεσή της πέρα από τα σύνορα.
