Κορυφώνεται η διαδικασία της ψηφοφορίας καθώς 450 εκατομμύρια πολίτες από τις 27 χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης ψηφίζουν από την Πέμπτη έως και σήμερα για 720 ευρωβουλευτές που θα εκπροσωπήσουν τη χώρα τους στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για τα επόμενα πέντε χρόνια.
Η ψηφοφορία για την ΕΕ είναι ιδιαίτερα σημαντική, σε μια ήπειρο που βιώνει πολωμένη πολιτική και αυξημένο εθνικισμό, καθώς σημαδεύτηκε από βίαια επεισόδια.
Για πρώτη φορά στις κάλπες νέοι 16 και 17 ετών
Δεκαεξάχρονοι και δεκαεπτάχρονοι θα μπορούν να ψηφίσουν για πρώτη φορά στη Γερμανία και το Βέλγιο, οι Αυστριακοί και Μαλτέζοι μπορούν να ψηφίζουν από τα 16 τους χρόνια, ενώ οι Έλληνες μπορούν να ψηφίζουν από τα 17 τους.
Μόνο στη Γερμανία εκτιμάται ότι υπάρχουν 1,4 εκατομμύρια 16χρονοι και 17χρονοι με δικαίωμα ψήφου, μεταξύ των περίπου πέντε εκατομμυρίων ψηφοφόρων που ψηφίζουν για πρώτη φορά, οπότε θα μπορούσαν να κάνουν τη διαφορά στο αποτέλεσμα.
Βέλγιο
Οι Βέλγοι ψηφίζουν στις βουλευτικές και περιφερειακές εκλογές, καθώς και στην ψηφοφορία για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Η ψηφοφορία στο Βέλγιο είναι υποχρεωτική, ωστόσο, ο ενθουσιασμός των νεαρών Βέλγων ήταν μικρός εν όψει της ψηφοφορίας στη φλαμανδική πόλη Άαλστ. Σημειώνεται ότι από τα 8.359.908 ψηφοφόρους, 244.000 είναι 16 και 17 ετών και για πρώτη φορά έχουν δικαίωμα να ψηφίσουν στις ευρωεκλογές. Πολλοί από τους νεαρούς ψηφοφόρους της πόλης που προσέγγισε το BBC δήλωσαν ότι δεν έχουν ακόμη αποφασίσει πώς θα ψηφίσουν, σε ευρωπαϊκό ή εθνικό επίπεδο.
Ολλανδία
Ο Ολλανδός Geert Wilders επισκέφθηκε το Aalst την παραμονή της ψηφοφορίας για να ενισχύσει τις πιθανότητες του Vlaams Belang. Οι Ολλανδοί ψηφοφόροι προσήλθαν στις κάλπες την Πέμπτη και τα exit polls έχουν ήδη δείξει ότι το κόμμα του βρίσκεται οριακά πίσω από μια αριστερο-πράσινη συμμαχία.
Οι προτεραιότητες των Ευρωπαίων ψηφοφόρων έχουν αλλάξει δραματικά από την τελευταία ψηφοφορία του 2019, με τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία και το κόστος ζωής να βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος των πολιτών, ενώ η μετανάστευση, η υγεία και η οικονομία αποτελούν επίσης βασικούς άξονες, σημειώνει το BBC.
«Θέλουμε μια Ευρώπη ικανή να υπερασπιστεί τον εαυτό της», λέει η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η οποία ηγείται της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και διεξάγει εκστρατεία για μια ακόμη θητεία. Αυτές οι εκλογές θα παίξουν επίσης μεγάλο ρόλο στην απόφαση για το ποιος θα διοικήσει το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ.
Γερμανία
Στη Γερμανία όπου διακυβεύονται 96 από τις 720 έδρες του Κοινοβουλίου, αναμένεται να κερδίσει το συντηρητικό CDU/CSU, ενώ η μεγαλύτερη μάχη θα δοθεί για τη δεύτερη θέση, με τους Σοσιαλδημοκράτες του καγκελάριου Olaf Scholz να αμφισβητούνται τόσο από τον εταίρο του στον συνασπισμό, τους Πράσινους, όσο και από το αντιπολιτευόμενο AfD.
Βία εν όψει της ψηφοφορίας
Σε αρκετές χώρες της ΕΕ σημειώθηκαν βίαιες επιθέσεις κατά την προετοιμασία της ψηφοφορίας, ενώ στη Γερμανία στο στόχαστρο βρέθηκαν τόσο πολιτικοί όσο και ακτιβιστές.
Στην ανατολική πόλη της Δρέσδης, ο υποψήφιος των Σοσιαλδημοκρατών Matthias Ecke τραυματίστηκε σοβαρά σε επίθεση εφήβων και ένας ακτιβιστής των Πρασίνων δέχθηκε επίθεση, ενώ στο Βερολίνο ένας πρώην υπουργός δέχθηκε χτύπημα στο κεφάλι.
Η υπουργός Εσωτερικών Νάνσι Φέιζερ προειδοποίησε για μια νέα διάσταση της αντιδημοκρατικής βίας και δήλωσε ότι ο νόμος και το σύνταγμα της Γερμανίας «πρέπει και θα συνεχίσουν να αυξάνουν την προστασία των δημοκρατικών δυνάμεων στη χώρα μας».
Ο πρόεδρος της Σλοβακίας Ρόμπερτ Φίτσο γλίτωσε οριακά τη ζωή του αφού πυροβολήθηκε ενώ συναντούσε υποστηρικτές του τον περασμένο μήνα. Έκτοτε έστρεψε την οργή του στους πολιτικούς του αντιπάλους, σε μια προφανή προσπάθεια να ενισχύσει την υποστήριξη του λαϊκιστικού αριστερού κόμματός του Smer.
Η πρωθυπουργός της Δανίας Μέτε Φρεντέρικσεν τραυματίστηκε από έναν άνδρα την Παρασκευή, και παρόλο που δεν υπήρχε προφανές πολιτικό κίνητρο, αναγκάστηκε να σταματήσει την προεκλογική της εκστρατεία.
Γαλλία
Στη Γαλλία, η Μαρίν Λεπέν ελπίζει να αυξήσει το ποσοστό στις 81 έδρες καθώς το κόμμα της βγαίνει πρώτο σε όλες τις δημοσκοπήσεις με τους φιλελεύθερους του Εμανουέλ Μακρόν να απειλούνται για τη δεύτερη θέση από το σοσιαλιστικό κόμμα υπό τον Ραφαέλ Γκλυκσμάν.
Ουγγαρία
Στην Ουγγαρία, το κόμμα του Βίκτορ Όρμπαν αντιμετωπίζει μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την εξουσία του μέχρι στιγμής από τον Πέτερ Μάγια και το νέο κεντροδεξιό κόμμα του Tisza.
Παρά τις μεγάλες εθνικές κούρσες, η πραγματική δύναμη στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ασκείται από πολιτικές ομάδες από διάφορα κράτη μέλη, και το κεντροδεξιό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, που αποτελείται από συντηρητικά κόμματα σε όλη την ΕΕ, είναι αυτό που εκτιμάται ευρέως ότι θα παραμείνει η μεγαλύτερη πολιτική δύναμη στην αίθουσα των 720 εδρών.
Η κεντροαριστερά έχει λίγα κόμματα στην εξουσία στην Ευρώπη, αλλά αναμένεται να έρθει δεύτερη.
