Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν έχουν αυξήσει τον έλεγχο στην πετρελαϊκή βιομηχανία της χώρας και ελέγχουν έως και το ήμισυ των εξαγωγών οι οποίες και προσφέρουν το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της Τεχεράνης και χρηματοδοτούν τους αντιπροσώπους της σε όλη τη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με δυτικούς αξιωματούχους, πηγές ασφαλείας και Ιρανούς εσωτερικούς παράγοντες.
Όλες οι πτυχές της πετρελαϊκής επιχείρησης έχουν περιέλθει υπό την αυξανόμενη επιρροή των Φρουρών, από τον σκιώδη στόλο των δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν μυστικά το αργό πετρέλαιο που υπόκειται σε κυρώσεις, μέχρι τα logistics και τις εταιρείες βιτρίνας που πωλούν το πετρέλαιο, κυρίως στην Κίνα, σύμφωνα με περισσότερους από δώδεκα ανθρώπους που ερωτήθηκαν από το Reuters.
Η έκταση του ελέγχου της πετρελαϊκής αγοράς από τους Φρουρούς δεν είναι γνωστή.
Παρά τις σκληρές δυτικές κυρώσεις που έχουν σχεδιαστεί για να πνίξουν την ενεργειακή βιομηχανία του Ιράν, οι οποίες επιβλήθηκαν εκ νέου από τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ το 2018, το Ιράν κερδίζει περισσότερα από 50 δισ. δολάρια ετησίως από έσοδα από το πετρέλαιο, μακράν τη μεγαλύτερη πηγή ξένου συναλλάγματος και την κύρια σύνδεσή του με την παγκόσμια οικονομία.
Έξι ειδικοί - δυτικοί αξιωματούχοι και εμπειρογνώμονες σε θέματα ασφάλειας, καθώς και ιρανικές και εμπορικές πηγές - λένε ότι οι Φρουροί ελέγχουν έως και το 50% των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν, μια απότομη αύξηση από περίπου 20% πριν από τρία χρόνια. Οι πηγές αρνήθηκαν να κατονομαστούν λόγω της ευαισθησίας του θέματος.
Τρεις από τις εκτιμήσεις βασίστηκαν σε έγγραφα των μυστικών υπηρεσιών σχετικά με την ιρανική ναυτιλία, ενώ άλλες αντλούσαν τα στοιχεία τους από την παρακολούθηση της ναυτιλιακής δραστηριότητας δεξαμενόπλοιων και εταιρειών που συνδέονται με τους Φρουρούς. Το Reuters δεν είναι σε θέση να προσδιορίσει την ακριβή έκταση του ελέγχου του IRGC.
Η αυξανόμενη κυριαρχία των Φρουρών στην πετρελαϊκή βιομηχανία προσθέτει στην επιρροή τους σε όλους τους τομείς της ιρανικής οικονομίας και καθιστά επίσης δυσκολότερο το χτύπημα των δυτικών κυρώσεων - δεδομένου ότι οι Φρουροί έχουν ήδη χαρακτηριστεί ως τρομοκρατική οργάνωση από την Ουάσινγκτον.
Στο πλαίσιο της επέκτασής τους στη βιομηχανία, οι Φρουροί έχουν εισβάλει με τη βία στην επικράτεια κρατικών ιδρυμάτων, όπως η Εθνική Ιρανική Εταιρεία Πετρελαίου (NIOC) και η θυγατρική της NICO για την εμπορία πετρελαίου, σύμφωνα με τέσσερις από τις πηγές.
Το IRGC, η NIOC, η NICO και το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
