Η News Group Newspapers (NGN) του ομίλου News Corp UK, εκδότης των εφημερίδων Sun και News of the World, συμφώνησε σε διακανονισμό έπειτα από σειρά αγωγών εις βάρος του ομίλου για την υπόθεση των τηλεφωνικών υποκλοπών. Η υπόθεση ήρθε στο φως όταν επικεφαλής του ομίλου ήταν ακόμα ο μεγιστάνας Ρούπερτ Μέρντοχ.
Μεταξύ των προσώπων είναι και ένας πρώην υπουργός που δήλωσε ότι στοχοποιήθηκε, επειδή ήταν πολιτικός αντίπαλος.
Ο Κρις Χιουν, πρώην υπουργός Ενέργειας, δήλωσε ότι είχε στοχοποιηθεί από την NGN για να καταστρέψει την καριέρα του επειδή είχε ζητήσει τη διεξαγωγή αστυνομικής έρευνας για τις υποκλοπές.
Η NGN, εκδότης της News of the World, την οποία έκλεισε ο πρώην επικεφαλής της Ρούπερτ Μέρντοχ λόγω της εμπλοκής της στις παρακολουθήσεις, ζήτησε δημόσια συγγνώμη και κατέβαλε «σημαντικές αποζημιώσεις», σύμφωνα με τους δικηγόρους.
Μεταξύ των προσφευγόντων ήταν η Μέλανι Τσίσολμ (Mel C) ή «Sporty Spice» από το γνωστό συγκρότημα Spice Girls, ο ηθοποιός Κιθ Άλεν και ο Σέιν Λιντς από το συγκρότημα «Boyzone». Εκτός από διασημότητες, στους προσφεύγοντες ήταν και ένα θύμα των βομβιστικών επιθέσεων του Λονδίνου το 2005, αναφέρει το πρακτορείο Reuters.
Η υπόθεση των υποκλοπών ήρθε για πρώτη φορά στο φως της δημοσιότητας το 2006, όταν δύο εργαζόμενοι στην εφημερίδα News of the World, ένας ανταποκριτής και ένας ερευνητής, συνελήφθησαν και αργότερα καταδικάστηκαν για πρόσβαση σε φωνητικά μηνύματα στα κινητά τηλέφωνα προσωπικού του Μπάκιγχαμ.
Οι αποκαλύψεις ανάγκασαν τον Ρούπερτ Μέρντοχ να κλείσει τη News of the World το 2011 και οδήγησαν στη φυλάκιση συντακτών και άλλων ατόμων, ενώ άνοιξε δημόσια έρευνα σχετικά με τον Τύπο. Η NGN προχώρησε στην καταβολή δεκάδων εκατομμυρίων λιρών ως αποζημίωση.
«Αυτός ο διακανονισμός δικαιώνει τον μακροχρόνιο ισχυρισμό μου ότι οι διευθυντές και τα στελέχη της News Corporation με στόχευσαν για να απαλλαγούν από έναν πολιτικό αντίπαλο», δήλωσε ο Χιουν, ο οποίος ανέφερε ότι έλαβε ένα εξαψήφιο ποσό ως αποζημίωση και ότι η αστυνομία θα πρέπει να συνεχίσει τις έρευνές της.
Η NGN αρνείται κατηγορηματικά ότι υπήρχε οποιοδήποτε εταιρικό κίνητρο ή κατεύθυνση να αποκτήσει παράνομα πληροφορίες.
Άλλες καταγγελίες για παράνομη συμπεριφορά δημοσιογράφων της Sun, συμπεριλαμβανομένων των κατηγοριών του μικρότερου γιου του βασιλιά Καρόλου, πρίγκιπα Χάρι, πρόκειται να δικαστούν το 2025. Η NGN αρνείται οποιαδήποτε παράνομη συμπεριφορά στη Sun.
