Έχοντας μέσα σε μόλις δύο εβδομάδες «νεκραναστήσει» την εκστρατεία των Δημοκρατικών, η Κάμαλα Χάρις ετοιμάζεται να ανακοινώσει τον δικό της υποψήφιο αντιπρόεδρο, και η επιλογή της δύναται να αποβεί καθοριστική για τη μάχη της 5ης Νοεμβρίου κόντρα στον Ντόναλντ Τραμπ. Τζος Σαπίρο, Μαρκ Κέλι και Τιμ Γουόλτς βρίσκονται στην κορυφή της τελικής λίστας.
H αναμονή θα κρατήσει το αργότερο έως την Τρίτη όταν η Κάμαλα Χάρις, που έχει εξασφαλίσει και τυπικά πλέον το χρίσμα, θα γνωστοποιήσει το όνομα του συνοδοιπόρου της για να εμφανιστούν στη συνέχεια μαζί στο βήμα προεκλογικής συγκέντρωσης της Φιλαδέλφεια. Θα ακολουθήσει ένα πενθήμερο «σπριντ» κοινών εμφανίσεων στις επτά αμφίρροπες πολιτείες που κρατούν τα «κλειδιά» για τον Λευκό Οίκο -Πενσιλβάνια, Ουϊσκόνσιν, Μίσιγκαν, Βόρεια Καρολίνα, Τζόρτζια, Αριζόνα και Νεβάδα.
Οι δημοσκοπήσεις των τελευταίων ημερών επιβεβαιώνουν πως η παράδοση από τον Τζον Μπάιντεν της σκυτάλης στην κούρσα για τον Λευκό Οίκο έχει επανασχεδιάσει τον εκλογικό χάρτη. Μέτρηση του CBS News/YouGov που δόθηκε στη δημοσιότητα χθες κατέδειξε ότι η αντιπρόεδρος Χάρις διατηρεί προβάδισμα μίας μονάδας (50% έναντι 49%) σε εθνικό επίπεδο έναντι του Ντόναλντ Τραμπ. Η διαφορά κυμαίνεται μεν στο περιθώριο του στατιστικού λάθους, πάντως δημοσκόπηση του ίδιου ινστιτούτου έδειχνε τον Τζο Μπάιντεν να υπολείπεται κατά πέντε μονάδες έναντι του Τραμπ λίγο πριν αποχωρήσει από την κούρσα επανεκλογής.
Επειδή όμως την 5η Νοεμβρίου δεν θα την κρίνει η λαϊκή ψήφος, αλλά η νίκη «περνά» μέσα από το Κολέγιο των Εκλεκτόρων και τις παραδοσιακά αμφίρροπες πολιτείες, ακόμη πιο καίριας σημασίας είναι το εύρημα της μέτρησης του CBS ότι Κάμαλα Χάρις και Ντόναλντ Τραμπ δίνουν πρακτικά μάχη στήθος με στήθος στις προαναφερθείσες αμφίρροπες πολιτείες. Εξ ου και η επικείμενη πενθήμερη «εφόρμηση» της Χάρις μετά του αντιπροέδρου της σε ένα πρόγραμμα που δεν θα περιλαμβάνει μόνο μεγάλες συγκεντρώσεις, αλλά ομιλίες και σε μικρότερους χώρους, όπως σε μέλη συνδικάτων, αλλά και οικογενειακά εστιατόρια.
Αποστασιοποιημένοι και απογοητευμένοι νέοι και μαύροι ψηφοφόροι οι είναι τώρα πιο πιθανό να προσέλθουν στην κάλπη, και οι γυναίκες «ψηφίζουν» Χάρις. Το ζήτημα της ηλικίας Μπάιντεν είναι πλέον εκτός «κάδρου» -γεγονός το οποίο και έχει αποδιοργανώσει την εκστρατεία Τραμπ-, και σε ζητήματα πολιτικής εν γένει η Χάρις έχει περιθώρια διαφοροποίησης από τον Μπάιντεν, προς την όποια κατεύθυνση, σημειώνει το CBS. Αλλά προς όφελος του Τραμπ, κάποια κρίσιμα δεδομένα δεν έχουν αλλάξει. Διατηρεί σημαντικό προβάδισμα μεταξύ των ψηφοφόρων που θεωρούν ότι υπό τη δική του προεδρία θα είναι καλύτερα, αλλά και ότι θα διαχειριστεί καλύτερα το μεταναστευτικό.
Αποστολή της Χάρις είναι να διατηρήσει το θετικό μομέντουμ με το οποίο ξεκίνησε την εκστρατεία της, να «ανοιχτεί» σε όλο το φάσμα των Δημοκρατικών ψηφοφόρων -και ως προς αυτό είναι ιδιαίτερα κρίσιμη η επιλογή που θα κάνει για το πρόσωπο του αντιπροέδρου- και να φέρει παράλληλα στο πλευρό της τη ρεπουμπλικανική εκείνη βάση που απεχθάνεται τον Ντόναλντ Τραμπ και φοβάται τόσο για το μέλλον του Ρεπουμπλικανικό Κόμματος, όσο και για την ίδια τη χώρα υπό τα ηνία του ιδίου, και δη με αντιπρόεδρο τον Τζέι Ντι Βανς.
Οι φιναλίστ στη λίστα Χάρις είναι όλοι λευκοί άνδρες, γεγονός που αντικατοπτρίζει την εκτίμηση ότι οι ψηφοφόροι θα προτιμούσαν έναν λευκό άνδρα ως υποψήφιο συνοδοιπόρο για την πρώτη μαύρη και νοτιοασιατικής καταγωγής γυναίκα που θα ηγούνταν του προεδρικού ψηφοδελτίου μεγάλου κόμματος, επισημαίνει η Washington Post. Ένας κυβερνήτης με εκλογικές νίκες και εμπειρία στη διακυβέρνηση στο ενεργητικό του, διευρυμένη «εμβέλεια» στο εκλογικό σώμα -και ως προς τον μέσο ψηφοφόρο των Δημοκρατικών και όσον αφορά τους ανεξάρτητους- και προσωπική «χημεία» με την Χάρις, δείχνει να είναι το ζητούμενο.
Ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια Τζος Σαπίρο κατήγαγε σαρωτική νίκη το 2022, επικρατώντας έναντι ακροδεξιού γερουσιαστή-αρνητή της εκλογικής έκβασης του 2020, και έχοντας προηγουμένως διατελέσει γενικός εισαγγελέας στην πολιτεία. Ο Μπαράκ Ομπάμα φέρεται να είχε δηλώσει στο παρελθόν στον ίδιο τον Τζος Σαπίρο ότι ανήκει στη γενιά των Δημοκρατικών του 2022 που πρέπει να έχει φωνή για το μέλλον του κόμματος. Έχει υψηλά ποσοστά αποδοχής, «χτίζει» συμμαχίες και μπορεί να βοηθήσει στην επικράτηση Χάρις στην Πενσιλβάνια, πολιτεία που δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει. Για πολλούς εντός των Δημοκρατικών θεωρείται αρκετά συντηρητικός, κάτι που τη δεδομένη στιγμή ωστόσο θα μπορούσε από την άλλη να θεωρηθεί πλεονέκτημα.
O γερουσιαστής της Αριζόνα Μαρκ Κέλι είναι μία εξίσου ισχυρή υποψηφιότητα. Πρώην αστροναύτης και βετεράνος του Πολεμικού Ναυτικού. Έγινε γνωστός σε εθνικό επίπεδο αφότου η σύζυγός του, η βουλευτής Γκάμπι Γκίφορντς, επέζησε απόπειρας δολοφονίας το 2011. Χάραξε μία πορεία ως μετριοπαθής στην Αριζόνα, χτίζοντας έναν συνασπισμό που στηρίχθηκε στις λευκές γυναίκες των προαστίων, καθώς και στους νεαρούς Λατινοαμερικανούς που ήταν ζωτικής σημασίας για την επικράτηση Μπάιντεν στην πολιτεία το 2020.
Ο Τιμ Γουόλτς διατελεί κυβερνήτης στη Μινεσότα από το 2019, έχοντας υπηρετήσει επί μία 12ετία στο Κογκρέσο κατά την οποία ήταν μία σπάνια περίπτωση Δημοκρατικού που εκπροσωπούσε ένα αγροτικό τμήμα της πολιτείας, γεγονός που υποδηλώνει μία μορφή πολιτικής απήχησης που θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα βοηθητική για την Χάρις, διακρίνουν οι New York Times. Πέραν των τριών θεωρούμενων ως φαβορί, δυνατές είναι και οι υποψηφιότητες του υπουργού Μεταφορών Πιτ Μπούτιτζετ, του κυβερνήτη του Κεντάκι Άντι Μπέσιρ και του κυβερνήτη του Ιλινόι Τζέι Μπι Πρίτζκερ.
«Ρεπουμπλικανοί για την Χάρις»
Η έπαρση που διακατέχει τον Ντόναλντ Τραμπ και η βεβαιότητά του για τη νίκη απέναντι σε έναν αδύναμο Μπάιντεν, ειδικά μετά την απόπειρα δολοφονίας που σχεδόν τον «θεοποίησε», τον οδήγησε σε επιλογή αντιπροέδρου που (πέραν του ότι είναι απολύτως δυσοίωνη για το μέλλον του ίδιου του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος) απέχει μακράν από το να μπορεί να προσελκύσει αναποφάσιστους και μετριοπαθείς. Αντίθετα, ο Τζέι Ντι Βανς μπορεί να απομακρύνει περαιτέρω την παραδοσιακή, μη «μολυσμένη» από τον τραμπισμό ρεπουμπλικανική βάση.
Η Κάμαλα Χάρις προσωπικά, και η επιλογή που θα κάνει για τον υποψήφιο αντιπρόεδρο, της δίνει στο πεδίο αυτό αυτόματα αβαντάζ για να προσελκύσει ακόμη και τις ψήφους όσων υποστήριξαν στις προκριματικές την Νίκι Χέιλι, έστω και αν εκείνη στο Συνέδριο τελικά συντάχθηκε με τον Τραμπ. Με αυτή τη στόχευση, το επιτελείο της εγκαινιάζει και την παράλληλη εκστρατεία «Ρεπουμπλικανοί για την Χάρις» ποντάροντας σε γνωστούς Ρεπουμπλικανούς που θα ενεργοποιήσουν τα δίκτυά τους για να την στηρίξουν.
Η συγκεκριμένη εκστρατεία θα κάνει πρεμιέρα εντός της εβδομάδες σε συγκεντρώσεις στην Αριζόνα, τη Βόρεια Καρολίνα και την Πενσιλβάνια, με Ρεπουμπλικανούς που στηρίζουν την Κάμαλα Χάρις (αριθμούν 25 μέχρι στιγμής) να εμφανίζονται μαζί της στο βήμα. Η ομάδα της Χάρις επί της ουσίας επιχειρεί να νιώσουν οι Ρεπουμπλικανοί «απενοχοποιημένοι» να της δώσουν την ψήφο τους, και η προσπάθεια θα στηριχθεί σε μεγάλο βαθμό στην επαφή Ρεπουμπλικανών πολιτικών με Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους, με την πεποίθηση ότι ο καλύτερος τρόπος για να πειστεί ένας Ρεπουμπλικανός να ψηφίσει είναι να ακούσει απευθείας έναν άλλον Ρεπουμπλικάνο που κάνει την ίδια επιλογή, σημειώνει το Associated Press.
Μία ηχηρή φωνή είναι αυτή της Ολίβια Τρόι, η οποία διατέλεσε συμβούλος ασφαλείας του πρώην αντιπροέδρου Μάικ Πενς, τον οποίο και κάλεσε δημόσια μέσω της συχνότητας του MSNBC να υποστηρίξει την υποψηφιότητα Χάρις. «Αν μας ακούει [ο Μάικ Πενς] αυτή τη στιγμή, σας ενθαρρύνω να κάνετε το σωστό. Έχετε δείξει τεράστιο θάρρος στο παρελθόν. Γνωρίζετε τι διακυβεύεται περισσότερο από τον καθένα εδώ και η φωνή σας μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά για τους συντηρητικούς σε όλη τη χώρα», ανέφερε.
Ο πρώην αντιπρόεδρος Μάικ Πενς, όπως ακριβώς ορίζει το Σύνταγμα, αρνήθηκε να παρέμβει για να μπλοκάρει την επικύρωση της νίκης Μπάιντεν το 2020 για να ακολουθήσουν οι εικόνες χάους στο Καπιτώλιο. Έχει δηλώσει ανοιχτά, και καταθέσει ενόρκως, πως ο Ντόναλντ Τραμπ τού ζήτησε να επιλέξει μεταξύ εκείνου και του Συντάγματος, ήτοι να μπλοκάρει την ιερή παράδοση της ειρηνικής μεταβίβασης της εξουσίας στις Ηνωμένες Πολιτείες -χωρίς ούτε καν να έχει την αρμοδιότητα να το πράξει ακόμη και αν τα περί νοθείας δεν ήταν όλα ψέμματα. Ο Τζέι Ντι Βανς από την άλλη δεν μοιράζεται τις ίδιες... ευαισθησίες, έχοντας δηλώσει δημόσια ότι η άποψή του για τα συνταγματικά όρια των αρμοδιοτήτων του αντιπροέδρου ως προς την επικύρωση των εκλογικών αποτελεσμάτων διαφέρει από εκείνη του Μάικ Πενς. Εν όψει της κάλπης του Νοεμβρίου, δεσμεύεται να αναγνωρίσει την έκβαση μόνο εάν οι εκλογές είναι... «δίκαιες και ελεύθερες».
