Αρκετοί πρυτάνεις πανεπιστημιακών ιδρυμάτων στις ΗΠΑ αντιμετωπίζουν επικρίσεις σε σχέση με τον βαθμό αντίδρασής τους στα κρούσματα αντισημιτισμού στις πανεπιστημιουπόλεις τους. Κανείς, ωστόσο, δεν δέχεται σφοδρότερη κριτική από την επικεφαλής του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια Λιζ Μαγκίλ.
Ήδη, ορισμένοι βουλευτές στη Βουλή των Αντιπροσώπων, σύμφωνα με το CNN, έχουν ζητήσει την παραίτηση της Μαγκίλ καθώς και των πρυτάνεων του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ Κλοντίν Γκέι και του MIT Σάλι Κόρνμπλαθ. Ο λόγος; Κατά τη διάρκεια της κατάθεσής τους την περασμένη Τρίτη ενώπιον της αρμόδιας Κοινοβουλευτικής Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων, οι τρεις επικεφαλής των πανεπιστημιακών ιδρυμάτων δεν δηλώσαν ρητά ότι οι αντισημιτικές εκκλήσεις περί γενοκτονίας των Εβραίων θα παραβίαζε απαραίτητα τον κώδικα δεοντολογίας τους σχετικά με τον εκφοβισμό ή την παρενόχληση. Αντιθέτως, οι επικεφαλής των πανεπιστημίων αυτών υποστήριξαν ότι «οι όποιες αποφάσεις τους θα εξαρτούνταν ανάλογα με τις εκάστοτε περιστάσεις και τα συμφραζόμενα».
Όμως η Μαγκίλ φαίνεται να είναι η πρόεδρος του πανεπιστημίου που κινδυνεύει άμεσα να χάσει τη δουλειά της, επειδή η πανεπιστημιούπολη της Πενσιλβάνια έχει ταρακουνηθεί από διαμάχες σχετικά με τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα απ' ό,τι άλλα πανεπιστημιακά ιδρύματα. - και οι πολλαπλές ανεπιτυχείς προσπάθειες της Μαγκίλ να ικανοποιήσει τους επικριτές της έχουν οδηγήσει σε αναταραχή από τους δωρητές έως και το διοικητικό συμβούλιο του Πανεπιστημίου.
Το Διοικητικό Συμβούλιο του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια συνεδρίασε την Πέμπτη για να εξετάσει την κατάστασή της. Αλλά εκπρόσωπος του πανεπιστημίου δήλωσε στο CNN επισήμως ότι «δεν υπάρχει σχέδιο του συμβουλίου για επικείμενη αλλαγή ηγεσίας».
Μια συνεχιζόμενη κρίση στην Πενσιλβάνια
Τον Σεπτέμβριο, εβδομάδες πριν από την επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, το Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια επέτρεψε σε ομιλητές που η διοίκηση του Πανεπιστημίου αναγνώρισε ότι είχαν ιστορικό αντισημιτικών σχολίων να συμμετάσχουν στο Φεστιβάλ Λογοτεχνίας «Η Παλαιστίνη γράφει» στην πανεπιστημιούπολη.
Σε απάντηση στην κριτική για την απόφαση του πανεπιστημίου να επιτρέψει στους αμφιλεγόμενους ομιλητές, η Μαγκίλ και άλλοι κορυφαίοι διοικητικοί υπάλληλοι του πανεπιστημίου εξέδωσαν μια δήλωση που προσπάθησε να ικανοποιήσει και τις δύο πλευρές της διαμάχης, αλλά κατέληξε να εξοργίσει τόσο τους υποστηρικτές του Ισραήλ όσο και τους Παλαιστίνιους.
«Καταδικάζουμε απερίφραστα - και εμφατικά - τον αντισημιτισμό ως αντίθετο προς τις θεσμικές μας αξίες», ανέφερε η δήλωση. Αλλά πρόσθεσε ότι «ως πανεπιστήμιο, υποστηρίζουμε επίσης σθεναρά την ελεύθερη ανταλλαγή ιδεών ως κεντρικό στοιχείο της εκπαιδευτικής μας αποστολής. Αυτό περιλαμβάνει την έκφραση απόψεων που είναι αμφιλεγόμενες, ακόμη και εκείνων που είναι ασύμβατες με τις θεσμικές μας αξίες».
Σε απάντηση, 36 μέλη του διδακτικού προσωπικού της σχολής, πριν από τη διεξαγωγή του φεστιβάλ, υπέγραψαν επιστολή με την οποία επέκριναν την εν λόγω δήλωση αλλά και τη Μαγκίλ.
«Καταδικάζω κατηγορηματικά την ρητορική μίσους που δυσφημεί τους άλλους ως αντίθετη προς τις αξίες μας», δήλωσε η Μαγκίλ. Και πρόσθεσε: «Σε αυτή την τραγική στιγμή, πρέπει να σεβαστούμε τον πόνο των συμμαθητών και των συναδέλφων μας και να αναγνωρίσουμε ότι ο λόγος και οι πράξεις μας έχουν τη δύναμη να βλάψουν αλλά και να θεραπεύσουν την κοινότητά μας. Πρέπει να επιλέξουμε τη θεραπεία, αντιστεκόμενοι σε όσους θέλουν να μας διχάσουν και αντ' αυτού να σεβόμαστε και να φροντίζουμε ο ένας τον άλλον».
Μόνο που η δήλωση αυτή έριξε περισσότερο «λάδι στη φωτιά», καθώς θεωρήθηκε πως η Μαγκίλ προσπάθησε, αντί να καταδικάσει εμφατικά τον αντισημιτισμό, να εφαρμόσει μια πολιτική ίσων αποστάσεων.
Ωστόσο, υπήρξε και συνέχεια: Όταν η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Ελίζ Στέφανικ ρώτησε τη Μαγκίλ αν η έκκληση για γενοκτονία των Εβραίων θα παραβίαζε τον κώδικα δεοντολογίας του Πανεπιστημίου, η Μαγκίλ απάντησε: «Η απόφαση εξαρτάται από τα συμφραζόμενα».
Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε νέες εκκλήσεις για την παραίτησή της, μεταξύ άλλων από τον κυβερνήτη της Πενσιλβάνια Τζος Σαπίρο. Ωστόσο, παρά το όνομά του, το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια είναι ιδιωτικό σχολείο και όχι κρατικά χρηματοδοτούμενο.
Σε ένα σύντομο βίντεο που κυκλοφόρησε το βράδυ της Τετάρτης, η Μαγκίλ δήλωσε ότι το πανεπιστήμιο θα επανεξετάσει και θα αποσαφηνίσει αμέσως τις πολιτικές του σχετικά με τη ρητορική μίσους.
«Δεν ήμουν τόσο συγκεντρωμένη - αλλά θα έπρεπε - στο αναντίρρητο γεγονός ότι το κάλεσμα για γενοκτονία των Εβραίων είναι ένα κάλεσμα για μία από τις πιο τρομερές μορφές βίας που μπορούν να διαπράξουν τα ανθρώπινα όντα. Είναι σατανικό. Ξεκάθαρα και απλά», δήλωσε η πρύτανις σε ένα βίντεο που αναρτήθηκε στο X. «Θέλω να είμαι σαφής: Ένα κάλεσμα για γενοκτονία του εβραϊκού λαού... θα συνιστούσε παρενόχληση ή εκφοβισμό», πρόσθεσε.
Μόνο που πλέον η Μαγκίλ, έστω κι αν προσπάθησε να ανασκευάσει τις δηλώσεις της, έχει ανοίξει για τα καλά τον ασκό του Αιόλου.
Επιμέλεια - Νοηματική απόδοση: Χρήστος Θ. Παναγόπουλος
