Το Κρεμλίνο ανάγκασε χιλιάδες ξένους μετανάστες και φοιτητές, να πολεμήσουν στο πλευρό των ρωσικών στρατευμάτων στον πόλεμό του κατά της Ουκρανίας, προσθέτοντας επιπλέον ανθρώπινο δυναμικό, για την επίθεσή του στην περιοχή του Χάρκοβο, σύμφωνα με εκτιμήσεις Ευρωπαίων αξιωματούχων.
Χρησιμοποιώντας τακτικές που αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά από την ομάδα μισθοφόρων Βάγκνερ, οι Ρώσοι αξιωματούχοι απειλούν -με αυξανόμενη συχνότητα- να μην παρατείνουν τις βίζες των Αφρικανών φοιτητών και των νέων εργαζομένων, εκτός εάν συμφωνήσουν να ενταχθούν στον στρατό, σύμφωνα με αξιωματούχους που γνωρίζουν το θέμα.
Η Μόσχα έχει επίσης στρατολογήσει κατάδικους από τις φυλακές της, ενώ ορισμένοι Αφρικανοί που βρίσκονται στη Ρωσία με βίζα εργασίας, έχουν συλληφθεί και αναγκάζονται να αποφασίσουν μεταξύ της απέλασης ή της μάχης, δήλωσε ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος. Ορισμένοι από αυτούς τους ανθρώπους είχαν καταφέρει να δωροδοκήσουν αξιωματούχους για να παραμείνουν στη χώρα και να αποφύγουν τη στρατιωτική θητεία, δήλωσε ο αξιωματούχος, ο οποίος αποφάσισε να παραμείνει ανώνυμος.
Η πρακτική της Ρωσίας να στέλνει μετανάστες και φοιτητές στη μάχη υπό εξαναγκασμό, χρονολογείται από την αρχή του πολέμου, δήλωσε ένας άλλος Ευρωπαίος αξιωματούχος. Αυτά τα στρατεύματα υποφέρουν από ιδιαίτερα υψηλά ποσοστά απωλειών, επειδή ολοένα και περισσότερο επιδίδονται σε επικίνδυνες επιθετικές ασκήσεις, για την προστασία άλλων, καλύτερα εκπαιδευμένων μονάδων, πρόσθεσε ο αξιωματούχος. Εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών δεν απάντησε σε e-mail για τον σχολιασμό της είδησης.
Σύμφωνα με αναφορές που επικαλούνται τις ουκρανικές μυστικές υπηρεσίες, η Ρωσία έχει ξεκινήσει μια παγκόσμια εκστρατεία στρατολόγησης ξένων μισθοφόρων σε τουλάχιστον 21 χώρες, συμπεριλαμβανομένων πολλών χωρών της Αφρικής. Οι εκστρατείες στρατολόγησης του στρατού προσφέρουν προσοδοφόρα μπόνους υπογραφής και μισθούς, για όσους θα καταταγούν ως συμβασιούχοι στρατιώτες. Οι στρατολόγοι έχουν επίσης στοχεύσει μετανάστες και φοιτητές που αναζητούσαν προηγουμένως εργασία στη Ρωσία και σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν προσελκύσει άλλους με υποσχέσεις επικερδούς εργασίας.
Η ικανότητα της Ρωσίας να κινητοποιήσει πολύ μεγαλύτερο αριθμό στρατευμάτων, θα μπορούσε να γίνει σημαντικός παράγοντας στον πόλεμο, καθώς ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν προσπαθεί να επωφεληθεί από την αλλαγή της δυναμικής φέτος.
Προς το παρόν όμως, οι δυνάμεις του προχωρούν αργά στη βορειοανατολική Ουκρανία και υφίστανται βαριές απώλειες, παρά την έλλειψη στρατευμάτων και πυρομαχικών από την ουκρανική πλευρά.
Ο ρωσικός στρατός έχασε περισσότερους από 1.200 ανθρώπους την ημέρα κατά τη διάρκεια του Μαΐου, σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, το υψηλότερο ποσοστό απωλειών του στον πόλεμο. Από την έναρξη της εισβολής, η Ρωσία έχει δει περίπου 500.000 μέλη του προσωπικού να σκοτώνονται ή να τραυματίζονται, εκτιμά το Ηνωμένο Βασίλειο. Το Bloomberg δεν είναι σε θέση να επαληθεύσει ανεξάρτητα αυτά τα στοιχεία.
Σε συνάντηση με ξένα μέσα ενημέρωσης στην Αγία Πετρούπολη αργά την Τετάρτη, ο Πούτιν φάνηκε να υπονοεί ότι περίπου 10.000 Ρώσοι στρατιώτες σκοτώνονται ή τραυματίζονται κάθε μήνα και ότι οι απώλειες της Ουκρανίας είναι πέντε φορές υψηλότερες.
Ενώ το Κρεμλίνο δεν έχει καταφέρει να επιτύχει κάποια σημαντική πρόοδο στο πεδίο της μάχης, έχει εντείνει την εκστρατεία βομβαρδισμών εναντίον του Χάρκοβο, της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Ουκρανίας. Δυτικοί αξιωματούχοι λένε ότι οι επιθέσεις αυτές φαίνεται να έχουν σχεδιαστεί για να καταστήσουν την πόλη ακατοίκητη.
Καθώς προσπαθεί να διατηρήσει την υποστήριξη της κοινής γνώμης στη Ρωσία, ο Πούτιν έχει μέχρι στιγμής αντισταθεί σε μια πλήρη κινητοποίηση και η Ρωσία λέει ότι έχει καταφέρει να καλύψει ένα σημαντικό μέρος των απωλειών της -από άποψη αριθμού, αν όχι επιπέδου στρατευμάτων- μέσω μιας εθελοντικής εκστρατείας στρατολόγησης που έχει προσελκύσει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους.
Η κυβέρνηση του Κατμαντού δήλωσε νωρίτερα φέτος ότι γνωρίζει για περίπου 400 νεαρούς άνδρες από το Νεπάλ που έχουν στρατολογηθεί από τη Ρωσία, αλλά πολλοί περισσότεροι έχουν πιθανότατα υπογράψει χωρίς να το γνωρίζει η κυβέρνηση. Η απόφαση της Ινδίας να σταματήσει να στρατολογεί Νεπαλέζους Gurkhas για τον στρατό της, τερματίζοντας μια παράδοση 200 ετών, μπορεί να ενθάρρυνε τους Νεπαλέζους να αναζητήσουν εργασία στη Ρωσία και αλλού.
Ένας ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος δήλωσε ότι έχουν παρατηρήσει αύξηση του αριθμού των ξένων μαχητών μεταξύ των αιχμαλώτων που έχει συλλάβει η Ουκρανία στο πεδίο της μάχης. Οι Αφρικανοί και οι Νεπαλέζοι ήταν ιδιαίτερα συνηθισμένοι, είπαν.
Ορισμένοι από τους συμμάχους της Ουκρανίας έχουν εξετάσει το ενδεχόμενο να μοιραστούν όσα γνωρίζουν με τις πληγείσες χώρες, δήλωσε άλλος Ευρωπαίος αξιωματούχος.
Η Ομάδα των Επτά (G7), η οποία θα πραγματοποιήσει σύνοδο κορυφής των ηγετών της στην Ιταλία την επόμενη εβδομάδα, προσπαθεί να πείσει τις χώρες του λεγόμενου Παγκόσμιου Νότου να προσφέρουν περισσότερη υποστήριξη στην Ουκρανία. Αλλά πολλά από αυτά τα έθνη έχουν αντ' αυτού παραμείνει ουδέτερα, ενώ οι πληθυσμοί τους έχουν αποτελέσει επίκεντρο των προσπαθειών παραπληροφόρησης της Μόσχας.
Το Reuters ανέφερε πέρυσι ότι η μισθοφορική ομάδα Βάγκνερ είχε στρατολογήσει αρκετούς Αφρικανούς πολίτες στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να στρατολογήσει κατάδικους από ρωσικές φυλακές για τις δυνάμεις της στην Ουκρανία. Το ειδησεογραφικό πρακτορείο εντόπισε την ιστορία τριών ανδρών από την Τανζανία, τη Ζάμπια και την Ακτή Ελεφαντοστού.
Υπάρχουν 35.000-37.000 Αφρικανοί φοιτητές αυτή τη στιγμή στη Ρωσία, σύμφωνα με τον Γιεβγκένι Πριμάκοφ επικεφαλής της Rossotrudnichestvo, μιας οργάνωσης που ασχολείται με τη διάδοση ειδήσεων για τη Ρωσία στο εξωτερικό.
«Κάθε χρόνο εγγράφουμε περίπου 6.500 φοιτητές από την Αφρική για να σπουδάσουν δωρεάν στη Ρωσία», δήλωσε την Πέμπτη στο Διεθνές Οικονομικό Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης.
