Σε διαψεύσεις προέβησαν οι αρχές της Συρίας ότι κρατούν ή έχουν απαγάγει Αμερικανό δημοσιογράφο, ο οποίος έχει εξαφανιστεί εδώ και μια δεκαετία. Η διάψευση έρχεται σε συνέχεια έκκλησης του Αμερικανού προέδρου Τζο Μπάιντεν την προηγούμενη εβδομάδα προς τη Δαμασκό, να τον αφήσει ελεύθερο.
Ο Όστιν Τάις, πρώην πεζοναύτης του αμερικανικού στρατού, απήχθη τον Αύγουστο του 2012 σε ηλικία 31 ετών κοντά στη Δαμασκό όπου βρισκόταν ως ανεξάρτητος δημοσιογράφος για να καλύψει την εξέγερση εναντίον του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.
Η οικογένειά του πιστεύει ότι είναι ζωντανός και εξακολουθεί να κρατείται στη Συρία. Η ταυτότητα αυτών που κρατούν τον Τάις δεν είναι γνωστή και κανείς δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για την απαγωγή του.
Το συριακό υπουργείο Εξωτερικών χαρακτήρισε τον Τάις μέλος του αμερικανικού στρατού και διέψευσε ότι οι αρχές της χώρας κρατούν αυτόν ή οποιονδήποτε άλλο Αμερικανό πολίτη. «Αυτές είναι αβάσιμες κατηγορίες», τόνισε σε ανακοίνωσή του.
Σε ανακοίνωσή του κατά τη δέκατη επέτειο από την απαγωγή του Τάις ο Μπάιντεν δήλωσε την προηγούμενη Τετάρτη ότι η κυβέρνησή του «έχει ζητήσει επανειλημμένα από την κυβέρνηση της Συρίας να συνεργαστεί μαζί μας ώστε να μπορέσουμε να φέρουμε τον Όστιν σπίτι του». Ο Αμερικανός πρόεδρος πρόσθεσε ότι η Ουάσινγκτον γνωρίζει «με βεβαιότητα» ότι ο Τάις έχει κατά καιρούς κρατηθεί από τη συριακή κυβέρνηση.
Οι ΗΠΑ απέσυραν τη διπλωματική τους αποστολή από τη Συρία το 2012, μετά το ξέσπασμα του εμφυλίου στη χώρα. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν δήλωσε από την πλευρά του ότι ο ειδικός απεσταλμένος για τις υποθέσεις των αιχμαλώτων Ρότζερ Κάρστενς «θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τη συριακή κυβέρνηση» σε συντονισμό με τον Λευκό Οίκο.
