Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές στο Ιράκ και τη Συρία εναντίον περισσότερων από 85 στόχων που συνδέονται με τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν (IRGC) και τις πολιτοφυλακές που υποστηρίζει, σκοτώνοντας σύμφωνα με πληροφορίες σχεδόν 40 άτομα, ως αντίποινα για μια θανατηφόρα επίθεση κατά των αμερικανικών στρατευμάτων.
Iran's Islamic Revolutionary Guards Corps (IRGC) Quds Force and affiliated militia groups continue to represent a direct threat to the stability of Iraq, the region, and the safety of Americans. We will continue to take action, do whatever is necessary to protect our people, and… pic.twitter.com/Y53nvRfjjx
— U.S. Central Command (@CENTCOM) February 3, 2024
Τα πλήγματα, τα οποία πραγματοποίησαν βομβαρδιστικά μεγάλου βεληνεκούς Β-1Β που απογειώθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν τα πρώτα ως απάντηση στην επίθεση, την προηγούμενη Κυριακή, στην Ιορδανία από που υποστηρίζονται από το Ιράν ενώ αναμένονται περισσότερες στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ τις επόμενες ημέρες.
Τα συγκεκριμένα πλήγματα ενέτειναν μια σύγκρουση που επεκτάθηκε στην περιοχή από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς μετά τη θανατηφόρα επίθεση της μαχητικής παλαιστινιακής ομάδας στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν, Νάσερ Καναάνι, δήλωσε ότι οι επιθέσεις αντιπροσώπευαν «άλλο ένα στρατηγικό λάθος των Ηνωμένων Πολιτειών που θα οδηγήσει μόνο σε κλιμακούμενη ένταση και αστάθεια».
Το Ιράκ κάλεσε τον επιτετραμμένο των ΗΠΑ στη Βαγδάτη για να πραγματοποιήσει επίσημη διαμαρτυρία. Οι Δυνάμεις κινητοποίησης του Ιράκ, μια κρατική δύναμη ασφαλείας συμπεριλαμβανομένων ομάδων που υποστηρίζονται από το Ιράν, ανέφεραν ότι 16 μέλη της σκοτώθηκαν, μεταξύ των οποίων γιατροί. Η κυβέρνηση νωρίτερα είπε ότι μεταξύ των 16 νεκρών ήταν και άμαχοι.
Στη Συρία, τα πλήγματα σκότωσαν 23 άτομα που φρουρούσαν τις στοχευμένες τοποθεσίες, δήλωσε ο Ραμί Αμνπτουλραχμάν, διευθυντής του Συριακού Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, το οποίο αναφέρει για τον πόλεμο στη Συρία.
Ο αντιστράτηγος των ΗΠΑ, Ντάγκλας Σιμς, διευθυντής του Επιτελείου, είπε ότι οι επιθέσεις ήταν επιτυχείς, προκαλώντας μεγάλες δευτερεύουσες εκρήξεις καθώς οι βόμβες έπληξαν αποθήκες πυρομαχικών. Είπε επίσης πως τα χτυπήματα πραγματοποιήθηκαν γνωρίζοντας ότι πιθανότατα θα υπάρξουν θύματα μεταξύ εκείνων που βρίσκονταν στις εγκαταστάσεις.
Παρά τα πλήγματα που πραγματοποιήθηκαν, το Πεντάγωνο έχει δηλώσει ότι δε θέλει πόλεμο με το Ιράν και πιστεύει ότι ούτε η Τεχεράνη θέλει πόλεμο, παρόλο που η πίεση των Ρεπουμπλικανών έχει αυξηθεί στον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν να κλιμακώσει την απάντηση των ΗΠΑ.
Σημειώνεται πως το Ιράν, το οποίο υποστηρίζει τη Χαμάς στον πόλεμο με το Ισραήλ, έχει προσπαθήσει να μείνει έξω από τη σύγκρουση, παρόλο που υποστηρίζει τρομοκρατικές ομάδες από τον Λίβανο, την Υεμένη, το Ιράκ και τη Συρία - τον λεγόμενο «Άξονα Αντίστασης» που είναι εχθρικός προς το Ισραήλ.
Δεν επιζητούμε συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή
Από την πλευρά του, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν, δήλωσε μετά τα πλήγματα ότι ο Μπάιντεν είχε συμφωνήσει για πρόσθετη δράση εναντίον του IRGC και εκείνων που συνδέονται με αυτό. «Αυτή είναι η αρχή της απάντησής μας», είπε ο Όστιν.
«Δεν επιδιώκουμε σύγκρουση στη Μέση Ανατολή ή οπουδήποτε αλλού, αλλά ο πρόεδρος και εγώ δε θα ανεχτούμε επιθέσεις κατά των αμερικανικών δυνάμεων», είπε ο Όστιν.
Σε ανακοίνωση της ιρακινής κυβέρνησης αναφέρεται ότι οι περιοχές που βομβαρδίστηκαν από αμερικανικά αεροσκάφη περιλαμβάνουν μέρη όπου σταθμεύουν οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας κοντά σε κατοικημένες. Ανέφερε ότι 23 άνθρωποι τραυματίστηκαν εκτός από τους 16 νεκρούς.
Ο Λευκός Οίκος είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ενημερώσει το Ιράκ πριν από τις επιδρομές. Η Βαγδάτη κατηγόρησε αργότερα τις Ηνωμένες Πολιτείες για εξαπάτηση, λέγοντας ότι ο ισχυρισμός των ΗΠΑ για συντονισμό με τις ιρακινές αρχές ήταν «αβάσιμος».
Την Παρασκευή, ο πρόεδρος του Ιράν Ραΐσι είπε ότι η χώρα του δε θα ξεκινήσει πόλεμο, αλλά θα «απαντήσει σθεναρά» σε όποιον την εκφοβίζει. Δεν ανέφερε τα πλήγματα των ΗΠΑ σε ομιλία του το Σάββατο για την ημέρα διαστημικής τεχνολογίας του Ιράν.
Ο πρεσβευτής του Ιράν στη Δαμασκό, Χοσεΐν Ακμπάρι, σε σχόλια που ανέφερε το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Fars, υποβάθμισε τις αεροπορικές επιδρομές, αρνούμενος ότι χτυπήθηκαν στόχοι που συνδέονται με το Ιράν και λέγοντας ότι στόχος ήταν «να καταστρέψουν την πολιτική υποδομή της Συρίας».
Η Βρετανία αποκάλεσε τις Ηνωμένες Πολιτείες τον «σταθερό» σύμμαχό τους και είπε ότι υποστηρίζει το δικαίωμα της Ουάσιγκτον να απαντά σε επιθέσεις.
Ο Πολωνός υπουργός Εξωτερικών, Ράντεκ Σικόρσκι, φθάνοντας σε συνάντηση της ΕΕ στις Βρυξέλλες, είπε ότι τα πλήγματα των ΗΠΑ ήταν το αποτέλεσμα των ιρανών πληρεξουσίων που «παίζουν με τη φωτιά».
Περισσότερες από 160 επιθέσεις σε βάσεις των ΗΠΑ
Τα πλήγματα έπληξαν στόχους, συμπεριλαμβανομένων κέντρων διοίκησης και ελέγχου, ρουκετών, πυραύλων και εγκαταστάσεων αποθήκευσης drone, καθώς και εγκαταστάσεις εφοδιαστικής αλυσίδας και πυρομαχικών, ανέφερε ο στρατός των ΗΠΑ.
Στο Ιράκ, οι κάτοικοι είπαν ότι πολλά χτυπήματα έπληξαν τη συνοικία Σικάκ στο Αλ Καίμ, μια κατοικημένη περιοχή που οι ντόπιοι είπαν ότι χρησιμοποιήθηκε επίσης από ένοπλες ομάδες για την αποθήκευση μεγάλων ποσοτήτων όπλων.
Σημειώνεται πως τα στρατεύματα των ΗΠΑ έχουν δεχθεί επίθεση πάνω από 160 φορές στο Ιράκ, τη Συρία και την Ιορδανία από τις 7 Οκτωβρίου, συνήθως με συνδυασμό ρουκετών και επιθετικών drones, ωθώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες να πραγματοποιήσουν αρκετές επιθέσεις αντιποίνων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εκτίμησαν ότι το drone που σκότωσε τους τρεις στρατιώτες και τραυμάτισε περισσότερους από 40 άλλους ανθρώπους στην Ιορδανία κατασκευάστηκε από το Ιράν, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι στο Reuters.
