Οι δύο Αμερικανοί Γερουσιαστές των Ρεπουμπλικανών, οι Ρίτσαρντ Μπερ και Κέλι Λέφλερ φέρονται ότι καταχράστηκαν εμπιστευτικές πληροφορίες, πουλώντας τις μετοχές τους πριν καταρρεύσει το Χρηματιστήριο, όταν ακόμα η κυβέρνηση υποβάθμιζε την απειλή που συνιστά ο νέος κορονοϊός για τις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με όσα μεταδίδει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, η οργάνωση Crew (Πολίτες για την Υπευθυνότητα και τη Δεοντολογία στην Ουάσινγκτον) ζήτησε επισήμως από την Επιτροπή Δεοντολογίας της Γερουσίας να κρίνει αν οι δύο γερουσιαστές διέπραξαν το αδίκημα της κατάχρησης εμπιστευτικών πληροφοριών, κάτι που όμως οι ίδιοι αρνούνται.
Στο αίτημά της η Crew αναφέρει πως «Δεν γνωρίζουμε αν αυτοί οι γερουσιαστές πούλησαν τις μετοχές τους ακριβώς πριν καταρρεύσουν οι αγορές βασιζόμενοι σε μη δημοσιοποιημένες πληροφορίες ή αν τις πούλησαν για άλλους λόγους», προσθέτοντας όμως ότι «σε αυτή τη δύσκολη περίοδο, κάθε ένδειξη ότι ένας γερουσιαστής μπορεί να καταχράστηκε το αξίωμά του για να αποφύγει μια προσωπική απώλεια αποτελεί αιτία βαθύτατης ανησυχίας».
Πάντως, επισημαίνεται το γεγονός ότι σημειώθηκαν και άλλες παρόμοιες περιπτώσεις αιρετών να πωλούν τις μετοχές τους το ίδιο ακριβώς χρονικό διάστημα, όπως της Δημοκρατικής γερουσιαστή, Ντάιαν Φαϊνστάιν και του Ρεπουμπλικανού Τζέιμς Ινφοχ, οι οποίοι όμως μετά τις εξηγήσεις που παρείχαν δεν κρίθηκε αναγκαίο από την Crew να ζητηθούν περαιτέρω εξηγήσεις.
Ο γερουσιαστής Μπερ πούλησε στις 13 Φεβρουαρίου μετοχές αξίας μεταξύ 628.000-1,7 εκατ. δολαρίων. Επρόκειτο για μετοχές του ξενοδοχειακού και τουριστικού τομέα, που έχουν πληγεί σκληρά από τα μέτρα για την αναχαίτιση της πανδημίας. Η Λέφλερ, σύζυγος του Τζέφρι Σπρέκερ, του προέδρου του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης, πούλησε μετοχές αξίας έως και 3 εκατομμυρίων δολαρίων από τα τέλη Ιανουαρίου μέχρι τις 14 Φεβρουαρίου. Αξίζει να σημειωθεί πως μέχρι τότε επανειλημμένως ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποβάθμιζε τους κινδύνους της νόσου Covid-19 για τις ΗΠΑ, από την οποία όμως πλέον έχουν νοσήσει περισσότεροι από 16.000 άνθρωποι, ενώ έχουν χάσει τη ζωή τους από επιπλοκές του ιού τουλάχιστον 210, σύμφωνα με τον πιο πρόσφατο απολογισμό.
Ο Μπερ, ο οποίος είναι πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας και η Λέφλερ, η οποία είναι μέλος της Επιτροπής Υγείας, είχαν πρόσβαση στις προειδοποιήσεις των υγειονομικών αρχών, γεγονός που ενισχύει τις υποψίες σε βάρος τους.
«Η απόφασή μου να πουλήσω μετοχές βασίστηκε αποκλειστικά σε δημόσιες πληροφορίες», απάντησε ο Μπερ, διευκρινίζοντας ότι ζήτησε και ο ίδιος να ερευνηθεί το θέμα από την Επιτροπή Δεοντολογίας της Γερουσίας. Από την πλευρά της, η Λέφλερ έκανε λόγο για «γελοία και αβάσιμη επίθεση» σε βάρος της και διαβεβαίωσε ότι οι αποφάσεις που αφορούν το χαρτοφυλάκιό της λαμβάνονται αποκλειστικά από επενδυτικούς συμβούλους.
