Την υποψηφιότητά της για το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών στις εκλογές του 2024, αναμένεται να ανακοινώσει στις 15 Φεβρουαρίου η πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας και πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, Νίκι Χέιλι.
Η κίνηση αυτή θα γίνει κόντρα στον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, στην κυβέρνηση του οποίου είχε διατελέσει ως πρεσβευτής των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη, από το 2017 έως το 2018, παρουσιάζοντας τον εαυτό της ως μια ρωμαλέα υπερασπιστής των αμερικανικών συμφερόντων στο εξωτερικό.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ΗΠΑ αποχώρησαν από την πυρηνική συμφωνία με το Ιράν, η οποία είχε υπογραφεί από τον Δημοκρατικό πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα και ήταν ιδιαίτερα αντιδημοφιλής στις τάξεις των Ρεπουμπλικανών.
Κόρη Ινδών μεταναστών που διατηρούσαν ένα επιτυχημένο κατάστημα ρούχων σε αγροτική περιοχή της Νότιας Καρολίνας, η Χέιλι απέκτησε φήμη στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα για την ικανότητά της να αντιμετωπίζει ζητήματα φύλου και φυλής με πιο αξιόπιστο τρόπο από πολλούς ομότιμούς της.
Η Χέιλι έλαβε την προσοχή της αμερικανικής κοινής γνώμης το 2015 όταν, ως κυβερνήτης, υπέγραψε ένα νομοσχέδιο για την απομάκρυνση της σημαίας της Συνομοσπονδίας από την πρωτεύουσα της πολιτείας της Νότιας Καρολίνας, μετά τη δολοφονία εννέα μαύρων σε εκκλησία από τον υπέρμαχο της ανωτερότητας της λευκής φυλής, Ντίλαν Ρουφ.
Αν κερδίσει το χρίσμα, η Χέιλι θα γίνει η πρώτη γυναίκα στην ιστορία των Ρεπουμπλικανών που θα είναι υποψήφια για πρόεδρος των ΗΠΑ, καθώς και η πρώτη μη λευκή υποψήφια του κόμματος.
Ανάμεσα στις κύριες προκλήσεις της θα είναι να μεταδώσει ένα συνεπές μήνυμα. Ακόμη και σε έναν τομέα όπου οι περισσότεροι υποψήφιοι έχουν αλλάξει γνώμη για βασικά ζητήματα πολλές φορές, η Χέιλι έχει αποδειχτεί ιδιαίτερα χαμαιλέοντας.
Έχει αποστασιοποιηθεί από τον Τραμπ αρκετές φορές, για να μετριάσει αργότερα τη ρητορική της απέναντι στον πρώην πρόεδρο, λέγοντας ότι αυτός έχει σημαντικό ρόλο να διαδραματίσει στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Ενώ επέκρινε τους Ρεπουμπλικανούς για αβάσιμη αμφισβήτηση του αποτελέσματος των προεδρικών εκλογών του 2020, έκανε εκστρατεία στις ενδιάμεσες εκλογές του 2022 υπέρ πολλών υποψηφίων που υποστήριζαν τους ψευδείς ισχυρισμούς του Τραμπ για εκλογική νοθεία.
Και παρόλο που κατά καιρούς έχει υιοθετήσει ένα συμφιλιωτικό μήνυμα για φυλετικά ζητήματα, συχνά επιλέγει έναν λιγότερο μετρημένο τόνο. Τον Νοέμβριο, σε προεκλογική συγκέντρωση είπε ότι ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Τζόρτζια, Ραφαέλ Γουόρνοκ, μαύρος που γεννήθηκε στη Σαβάνα, θα πρέπει να «απελαθεί».
Η Νότια Καρολίνα είναι ιστορικά η τρίτη πολιτεία στη σειρά στις εσωτερικές εκλογές για την ανάδειξη του προεδρικού υποψηφίου των Ρεπουμπλικανών και συχνά παίζει μεγάλο ρόλο στην κούρσα. Η Χέιλι, ως επικεφαλής της πολιτείας από το 2011 έως το 2017, είναι δημοφιλής εκεί, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις.
Ενώ κατεβαίνει στην κούρσα ως αουτσάιντερ -οι περισσότερες εθνικές δημοσκοπήσεις δείχνουν πως η υποστήριξή της βρίσκεται σε μονοψήφια ποσοστά- η Χέιλι έχει αποκτήσει φήμη στους πολιτικούς κύκλους ότι φτάνει στην κορυφή σε μάχες δύσκολες για να τις κερδίσεις.
Η Χέιλι αναμένεται να δημοσιοποιήσει λεπτομέρειες σχετικά με την υποψηφιότητά της για τον Λευκό Οίκο σε μια πρόσκληση προς τους υποστηρικτές της αργότερα σήμερα, σύμφωνα με το τοπικό ειδησεογραφικό ΜΜΕ The Post and Courier, το οποίο ανέφερε για πρώτη φορά την προγραμματισμένη ανακοίνωση.
