Ενόψει των προεδρικών εκλογών του 2024, οι αντίπαλοι του Ντόναλντ Τραμπ συγκρούστηκαν χθες, Τετάρτη, για το χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, εξαπολύοντας επιθέσεις εναντίον του πρώην προέδρου –ο οποίος απουσίαζε από τη συζήτηση– αλλά και ο ένας εναντίον του άλλου.
Σύμφωνα με το Reuters, με το πέρας του ντιμπέιτ, κανένας από τους επτά υποψήφιους που συμμετείχαν σε αυτό δεν φάνηκε να έχει καταφέρει να ξεχωρίσει και κατά συνέπεια να αλλάξει τη δυναμική των προκριματικών εκλογών, στις οποίες ξεκάθαρο φαβορί παραμένει ο Τραμπ.
Ο Ρεπουμπλικάνος δισεκατομμυριούχος, ο οποίος σύμφωνα με την πιο πρόσφατη δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos προηγείται με 37 μονάδες έναντι των αντιπάλων του, σνόμπαρε αυτό το δεύτερο ντιμπέιτ, όπως είχε κάνει και με το πρώτο τον Αύγουστο.
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, κατηγόρησε τον Τραμπ ότι «λείπει την ώρα της μάχης» και ότι προσέθεσε τρισεκατομμύρια δολάρια στο δημόσιο χρέος των ΗΠΑ.
«Θα έπρεπε να βρίσκεται σε αυτή τη σκηνή σήμερα το βράδυ», τόνισε ο ΝτεΣάντις προκαλώντας το χειροκρότημα του κοινού στη βιβλιοθήκη Ρόναλντ Ρίγκαν στη Σίμι Βάλεϊ της Καλιφόρνιας. «Σας το οφείλει να υπερασπιστεί τα πεπραγμένα του».
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα, η δημοτικότητα του οποίου πέφτει αν και αρχικά θεωρούνταν ως η καλύτερη εναλλακτική στον Τραμπ, φαίνεται πιο πρόθυμος να επιτεθεί εναντίον του πρώην προέδρου, έπειτα από μήνες που απέφευγε να το πράξει.
Από την πλευρά του ο πρώην κυβερνήτης του Νιού Τζέρσι, Κρις Κρίστι, συχνός επικριτής του Τραμπ, εκτίμησε ότι ο πρώην πρόεδρος «φοβάται».
Ο Μάικ Πενς, αντιπρόεδρος του Τραμπ, επέκρινε με ήπιο τρόπο την επιθυμία του πρώην προέδρου να συγκεντρώσει τις εξουσίες στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση και δεσμεύθηκε να ενισχύσει τις εξουσίες των πολιτειών.
Η πρώην πρεσβεύτρια στον ΟΗΕ Νίκι Χέιλι δήλωσε ότι ο Τραμπ είχε λάθος προσέγγιση έναντι της Κίνας, καθώς επικεντρώθηκε αποκλειστικά στο εμπόριο και όχι στα γενικότερα ζητήματα ασφαλείας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έγινε επίσης στόχος των επτά υποψηφίων, οι οποίοι τον επέκριναν για την οικονομική και τη μεταναστευτική του πολιτική.
Όμως οι υποψήφιοι αφιέρωσαν το μεγαλύτερο μέρος της βραδιάς ανταλλάσσοντας επιθέσεις μεταξύ τους.
Ο επιχειρηματίας Βίβεκ Ραμασουάμι, νεοφερμένος στην πολιτική, είχε δεχθεί έντονα τα πυρά των αντιπάλων του κατά το πρώτο ντιμπέιτ τον Αύγουστο.
«Κάθε φορά που σας ακούω, νιώθω λίγο περισσότερο χαζή», δήλωσε η Χέιλι αφού ο Ραμασουάμι δικαιολογήθηκε που άνοιξε λογαριασμό στο TikTok, μια πλατφόρμα που ανήκει σε κινεζική εταιρεία και η οποία έχει προκαλέσει την ανησυχία των Αμερικανών αξιωματούχων. Ο Ραμασουάμι εξήγησε ότι τη χρησιμοποιεί για να έρχεται σε επαφή με τους νεότερους ψηφοφόρους.
Λίγα λεπτά πριν από την έναρξη του ντιμπέιτ, ο 77χρονος Τραμπ εκφώνησε ομιλία σε απεργούς των τριών μεγαλύτερων αμερικανικών αυτοκινητοβιομηχανιών στο Μίσιγκαν. Σνομπάροντας τα δύο ντιμπέιτ, ο πρώην πρόεδρος θέλησε να δείξει ότι επικεντρώνεται στον Μπάιντεν, ο οποίος φαίνεται ότι θα είναι και πάλι αντίπαλός του στις εκλογές του 2024, και όχι στους αντιπάλους του για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών.
Η μετανάστευση στο επίκεντρο
Όλοι οι υποψήφιοι δεσμεύθηκαν να υιοθετήσουν αυστηρά μέτρα για να αντιμετωπίσουν την παράτυπη μετανάστευση και επιτέθηκαν στην κυβέρνηση Μπάιντεν επειδή δεν κατάφερε να διαχειριστεί τη μεταναστευτική κρίση στα νότια σύνορα των ΗΠΑ.
Ο ΝτεΣάντις υποσχέθηκε να αναπτύξει τις ένοπλες δυνάμεις για να αντιμετωπίσουν τα μεξικανικά καρτέλ, ενώ ο Ραμασουάμι δήλωσε ότι θα ανακαλεί την υπηκοότητα που έλαβαν με τη γέννησή τους στις ΗΠΑ τα παιδιά όσων είχαν εισέλθει παράνομα στη χώρα.
Όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει την απεργία των εργαζομένων στις αυτοκινητοβιομηχανίες, ο γερουσιαστής Τιμ Σκοτ απέφυγε την ερώτηση και προτίμησε να επικρίνει τον Μπάιντεν ο οποίος την Τρίτη συμμετείχε σε πικετοφορία των απεργών.
«Ο Μπάιντεν δεν θα έπρεπε να είναι στην πικετοφορία», τόνισε. «Θα έπρεπε να βρίσκεται στα νότια σύνορα και να εργάζεται για να τα κλείσει διότι δεν είναι ασφαλή, είναι ορθάνοικτα και ανασφαλή, γεγονός που οδήγησε στον θάνατο 70.000 Αμερικανών τους τελευταίους 12 μήνες λόγω της φαιντανύλης».
Οι περισσότεροι υποψήφιοι επεσήμαναν ότι θα συνεχίσουν να στηρίζουν την Ουκρανία, αν και ο ΝτεΣάντις δήλωσε ότι δεν θα δώσει στο Κίεβο «λευκή επιταγή». Ο Ραμασουάμι, που έχει πει στο παρελθόν ότι θα σταματήσει τη βοήθεια προς την Ουκρανία, προειδοποίησε ότι η στήριξη στο Κίεβο ωθεί τη Ρωσία πιο κοντά στην Κίνα, μια δήλωση που προκάλεσε νέες επικρίσεις από τους αντιπάλους του.
