H επίθεση του Ισραήλ στην ιρανική πρεσβεία, στη Δαμασκό, δεν αξιολογήθηκε από τους Ισραηλινούς αξιωματούχους ότι θα μπορούσε να προκαλέσει μεγάλης κλίμακας «απάντηση» από το Ιράν. Σύμφωνα δε, με τους New York Times, το Ισραήλ βρισκόταν μόλις λίγα λεπτά μακριά από την αεροπορική επιδρομή την 1η Απριλίου που σκότωσε αρκετούς ανώτερους Ιρανούς διοικητές στο συγκρότημα της πρεσβείας του Ιράν στη Συρία, όταν είπε στις Ηνωμένες Πολιτείες τι επρόκειτο να συμβεί. Με αυτή την κίνηση, ο στενότερος σύμμαχος του Ισραήλ, είχε αιφνιδιαστεί.
Αφότου οι Τζέικ Σάλιβαν, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του προέδρου Μπάιντεν, Τζόναθαν Φίνερ, αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας και Μπρετ Μακγκέρκ, συντονιστής του Αμερικανού προέδρου στη Μέση Ανατολή, ειδοποιήθηκαν ότι το χτύπημα θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες, Αμερικανοί αξιωματούχοι εξέφρασαν δημόσια την υποστήριξή τους στο Ισραήλ. Ιδιωτικά, ωστόσο, εξέφρασαν την οργή τους για την κίνηση του Ισραήλ χωρίς να συμβουλευτεί την Ουάσιγκτον.
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που συμμετείχαν σε συζητήσεις υψηλού επιπέδου μετά την επίθεση, οι Ισραηλινοί είχαν κακώς υπολογίσει, νομίζοντας ότι το Ιράν δεν θα αντιδρούσε έντονα. Αυτή την άποψη συμμεριζόταν και ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος. Όπερ και εγένετο με την επίθεση περισσότερων από 300 μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πυραύλων στο Ισραήλ, μια απροσδόκητα μεγάλης κλίμακας απάντηση που έλαβε χώρα το βράδυ του Σαββάτου προς την Κυριακή.
Όπως οι ΝΥΤ διευκρινίζουν, τα γεγονότα κατέστησαν σαφές ότι οι άγραφοι κανόνες εμπλοκής στη μακροχρόνια σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Ιράν έχουν αλλάξει δραστικά τους τελευταίους μήνες, καθιστώντας πιο δύσκολο από ποτέ για την κάθε πλευρά να εκτιμήσει τις προθέσεις και τις αντιδράσεις της άλλης.
Ακόμη και αφού έγινε σαφές ότι το Ιράν θα ανταπαντούσε, οι Αμερικανοί και Ισραηλινοί αξιωματούχοι αρχικά θεώρησαν ότι η κλίμακα της απάντησης θα ήταν αρκετά περιορισμένη.
«Βρισκόμαστε σε μια κατάσταση όπου ουσιαστικά όλοι μπορούν να διεκδικήσουν τη νίκη», δήλωσε ο Ali Vaez, διευθυντής της Διεθνούς Ομάδας Κρίσεων στο Ιράν. Όπως συμπλήρωσε, «το Ιράν μπορεί να πει ότι πήρε εκδίκηση, το Ισραήλ μπορεί να πει ότι νίκησε την ιρανική επίθεση και οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να πουν ότι απέτρεψαν με επιτυχία το Ιράν και υπερασπίστηκαν το Ισραήλ».
Διευκρίνισε, επίσης, ότι «αν μπούμε σε έναν άλλο γύρο πειρασμού, μπορεί εύκολα να ξεφύγει από τον έλεγχο, όχι μόνο για το Ιράν και το Ισραήλ, αλλά για την υπόλοιπη περιοχή και ολόκληρο τον κόσμο».
