Καθώς οι στρατιώτες της Wagner έχουν αρχίσει να επιστρέφουν στην πρώτη γραμμή του μετώπου στην Ουκρανία, ο Βλαντιμίρ Πούτιν καλεί στο Κρεμλίνο υψηλόβαθμο πρώην διοικητή του διαβόητου στρατού -τον οποίο ως φαίνεται προορίζει για διάδοχο του Γεβγκένι Πριγκόζιν- επιχειρώντας να καταδείξει προς κάθε κατεύθυνση πως το κράτος έχει ανακτήσει τον έλεγχο της μισθοφορικής ομάδας μετά την ανταρσία του Ιουνίου.
Τα ρωσικά δίκτυα έχουν κατακλυστεί με πλάνα του Βλαντιμίρ Πούτιν να συνομιλεί στο Κρεμλίνο με τον Αντρέι Τρόσεφ, εκ των πλέον υψηλόβαθμων πρώην διοικητών της Wagner, συζητώντας μαζί του τον καλύτερο τρόπο που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν οι «εθελοντικές μονάδες» στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Στη συνάντηση με τον πρώην διοικητή, που είναι γνωστός στις τάξεις της Wagner ως «Σεντόι» ή «γκριζομάλλης» παρέστη και ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας της Ρωσίας Γιουνούς-Μπεκ Γεβκουρόφ, ο οποίος έχει ταξιδέψει τους τελευταίους μήνες σε διάφορες χώρες όπου διατηρεί παρουσία ο μισθοφορικός στρατός της Wagner.
Απευθυνόμενος στον Αντρέι Τρόσεφ, ο Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι συνομίλησαν για το πώς «εθελοντικές μονάδες μπορούν να εκτελούν διάφορα καθήκοντα μάχης, κυρίως φυσικά στη ζώνη της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης».
«Εσείς οι ίδιοι πολεμάτε σε μια τέτοια μονάδα για περισσότερο από ένα χρόνο. Γνωρίζετε τι είναι, πώς γίνεται, γνωρίζετε για τα ζητήματα που πρέπει να επιλυθούν εκ των προτέρων, ώστε το έργο της μάχης να εξελίσσεται με τον καλύτερο και πιο επιτυχημένο τρόπο», συνέχισε.
Ο Ρώσος πρόεδρος ανέφερε, επίσης, ότι θα ήθλε να μιλήσει για την κοινωνική υποστήριξη όσων συμμετέχουν στις μάχες. Ο διοικητής Τρόσεφ εμφανίστηκε στα πλάνα να ακούει πρσεκτικά τον Πούτιν, γέρνοντας προς τα μπροστά και γνέφοντας, με το μολύβι στο χέρι. Οι παρατηρήσεις του δεν προβλήθηκαν από την κρατική τηλεόραση.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε εν συνεχεία στο πρακτορείο ειδήσεων RIA ότι ο Αντρέι Τρόσεφ εργάζεται πλέον στο ρωσικό υπουργείο Άμυνας.
Η τύχη της Wagner ήταν ασαφής μετά την αποτυχημένη ανταρσία του Γεβγκένι Πριγκόζιν στις 23 Ιουνίου και τον θάνατό του την 23η Αυγούστου σε αεροπορικό δυστύχημα στο οποίο πολλοί έχουν «δει» δάκτυλο του Κρεμλίνου. Κατόπιν της ανταρσίας, ο Πούτιν είχε διατάξει τους μαχητές της Wagner να υπογράψουν όρκο πίστης στο ρωσικό κράτος, κάτι στο οποίο ο Πριγκόζιν και πολλοί από τους άνδρες του είχαν αντιταχθεί.
Η ρωσική εφημερίδα Kommersant ανέφερε ότι λίγες ημέρες μετά την ανταρσία, o Βλαντιμίρ Πούτιν είχε προτείνει στον Τρόσεφ να αναλάβει τη θέση του Πριγκόζιν. Η συνάντηση στο Κρεμλινο φαίνεται να καταδεικνύει τώρα πως ό,τι έχει απομείνει από την Wagner θα επιβλέπεται πλέον από τους Τρόσεφ και Γεβκούροφ, επισημαίνει σχετικά το πρακτορείο Reuters.
Ο ιδιωτικός στρατός της Wagner, ο οποίος κάποτε αριθμούσε δεκάδες χιλιάδες άνδρες, έγινε περισσότερο γνωστός για την κατάληψη της ουκρανικής πόλης Μπαχμούτ τον Μάιο στην πιο αιματηρή μάχη του πολέμου. Μετά την πτώση του Μπαχμούτ, οι μονάδες της Wagner αποσύρθηκαν από την Ουκρανία.
Ορισμένοι από τους μαχητές έχουν εγγραφεί για υπηρεσία στον επίσημο ρωσικό στρατό, ενώ πολλοί άλλοι έχουν μετακινηθεί σε διάφορες ιδιωτικές στρατιωτικές εταιρείες (PMC), δήλωσαν ρωσικές πηγές στο Reuters.
Οι βρετανικές στρατιωτικές υπηρεσίες πληροφοριών ανέφεραν, εν τω μεταξύ, ότι έως και εκατοντάδες μαχητές που συνδέονταν προηγουμένως με την Wagner έχουν πιθανότατα αρχίσει να επιστρέφουν στην Ουκρανία ως μέρος διαφορετικών μονάδων.
«Η ακριβής κατάσταση του προσωπικού που μεταφέρθηκε δεν είναι σαφής, αλλά είναι πιθανό τα άτομα να έχουν μεταφερθεί σε τμήματα των επίσημων δυνάμεων του ρωσικού υπουργείου Άμυνας και σε άλλες ιδιωτικές στρατιωτικές εταιρείες», ανέφερε η βρετανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών.
Ο Αντρέι Τρόσεφ, παρασημοφορημένος βετεράνος των πολέμων της Ρωσίας στο Αφγανιστάν και την Τσετσενία και πρώην διοικητής της δύναμης ταχείας αντίδρασης του υπουργείου Εσωτερικών SOBR, κατάγεται από την Αγία Πετρούπολη, γενέτειρα του Πούτιν. Το 2016 του απονεμήθηκε το υψηλότερο μετάλλιο της Ρωσίας, το Μετάλλιο του Ήρωα της Ρωσίας, για την έφοδο στην Παλμύρα της Συρίας εναντίον των μαχητών του Ισλαμικού Κράτους.
