Ο Ντόναλντ Τραμπ πραγματοποίησε το Σάββατο την πρώτη του προεκλογική συγκέντρωση από τότε που γλίτωσε οριακά από την απόπειρα δολοφονίας εναντίον του, ειρωνευόμενος τους Δημοκρατικούς και παρομοιάζοντας την πρώην πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων των Δημοκρατικών Νάνσι Πελόζι με «σκύλο».
Σύμφωνα με το Reuters, αφού κάλεσε για λίγο σε εθνική ενότητα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ επέστρεψε έκτοτε στις συνήθεις τακτικές της προεκλογικής του εκστρατείας - χρησιμοποιώντας εμπρηστική και ενίοτε προσβλητική γλώσσα, για να επιτεθεί στους αντιπάλους του και επαναλαμβάνοντας μια σειρά ψευδών ισχυρισμών σχετικά με τη μετανάστευση, την οικονομία και την εκλογική απάτη, σημαντικά στοιχεία της ομιλίας του το Σάββατο.
Ο Τραμπ χλεύασε εκ νέου τον πρόεδρο των Δημοκρατικών Τζο Μπάιντεν ως «αδύναμο». Χλεύασε ανώτερους Δημοκρατικούς, συμπεριλαμβανομένης της Πελόζι, που προσπαθούσαν να πείσουν τον Μπάιντεν να τερματίσει την προσπάθεια επανεκλογής του.
Σημειώνεται ότι υπήρξε έντονη αστυνομική παρουσία στη συγκέντρωση του Τραμπ στο Γκραντ Ράπιντς το Σάββατο, με αστυνομικούς σε κάθε γωνία του δρόμου για αρκετά τετράγωνα.
Οι αξιωματικοί της Μυστικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ ήταν τοποθετημένοι στα κορυφαία μπαλκόνια της Van Andel Arena, που τους έδιναν θέα προς το πλήθος που βρισκόταν μέσα.
Όντας ανανεωμένος από το συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων για την ανάδειξή του στο Μιλγουόκι, ο Τραμπ εμφανίστηκε στο Γκραντ Ράπιντς μαζί με τον νέο αντιπρόεδρο που επέλεξε, τον γερουσιαστή Τζέι Ντι Βανς από το Οχάιο. Ανέβηκαν στη σκηνή στην πρώτη τους κοινή προεκλογική εκδήλωση με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ενωμένο πίσω τους.
Αντίθετα, δεν είναι πλέον βέβαιο ότι ο Μπάιντεν θα είναι ο υποψήφιος του Δημοκρατικού Κόμματος που θα αντιμετωπίσει τον Τραμπ στις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου.
Ο Μπάιντεν αντιμετώπισε εκκλήσεις από ορισμένους ανώτερους Δημοκρατικούς να τερματίσει την υποψηφιότητά του για επανεκλογή, αφού η κακή του επίδοση στο ντιμπέιτ τον περασμένο μήνα προκάλεσε ανησυχίες για το αν θα μπορούσε να νικήσει τον Τραμπ ή να ολοκληρώσει άλλη μια τετραετία.
Πολλοί Δημοκρατικοί φοβούνται ότι ο Μπάιντεν μπορεί να μην έχει ρεαλιστική πορεία προς τη νίκη και ότι το κόμμα χρειάζεται έναν νέο υποψήφιο για να αναμετρηθεί με τον Τραμπ.
Ο Τραμπ επιτέθηκε στους Δημοκρατικούς, λέγοντας ότι ήθελαν να διώξουν τον Μπάιντεν από το ψηφοδέλτιο αφού κέρδισε στο ντιμπέιτ.
«Έχουν δύο προβλήματα. Νο 1, δεν έχουν ιδέα ποιος είναι ο υποψήφιός τους», είπε ο Τραμπ υπό γέλια και χλευασμούς. «Αυτός ο τύπος πηγαίνει και παίρνει τις ψήφους και τώρα θέλουν να του τις πάρουν».
Αναφερόμενος στην Πελόζι, ο Τραμπ είπε: «Ο Τραμπ δεν έχει καμία σχέση με την Πελόζι. Έχει στραφεί εναντίον του σαν σκυλί. Είναι τρελή σαν κοριός».
Το γραφείο της Πελόζι δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Ο Στίβεν Τσανγκ, εκπρόσωπος της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ, όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει το σχόλιο του Τραμπ περί «σκύλου», έγραψε: «Χαχαχαχαχαχαχαχαχα».
Ο Τραμπ αναφέρθηκε στην απόπειρα δολοφονίας αρκετές φορές το Σάββατο. «Ελπίζω να μη χρειαστεί να το ξαναπεράσω αυτό. Ήταν τόσο φρικτό», δήλωσε ο Τραμπ.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν μια αμφίρροπη κούρσα ανάμεσα στον Τραμπ και τον Μπάιντεν σε εθνικό επίπεδο, αλλά ο Μπάιντεν υπολείπεται στις κρίσιμες πολιτείες που πιθανότατα θα καθορίσουν τον νικητή.
Η συγκέντρωση στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια το περασμένο Σαββατοκύριακο ήταν υπαίθρια. Σε εκείνη την εκδήλωση, ο ένοπλος κατάφερε να σκαρφαλώσει στην οροφή ενός κτιρίου έξω από την περίμετρο της Μυστικής Υπηρεσίας προτού ανοίξει πυρ εναντίον του Τραμπ, κόβοντας το αυτί του, σκοτώνοντας έναν παρευρισκόμενο στη συγκέντρωση και τραυματίζοντας αρκετούς άλλους.
Η Μυστική Υπηρεσία, η οποία είναι υπεύθυνη για την προστασία του Τραμπ, αρνήθηκε να σχολιάσει την ασφάλεια της εκδήλωσης στο Γκραντ Ράπιντς. Σε εξέλιξη βρίσκεται έρευνα σχετικά με τις αστοχίες στην ασφάλεια της συγκέντρωσης στο Μπάτλερ.
Ο Τραμπ έκανε λεπτομερή αναφορά στη στενή επαφή του με τον θάνατο στην ομιλία του στο συνέδριό του την Πέμπτη, λέγοντας στο ακροατήριο ότι τους μιλούσε μόνο «με τη χάρη του Παντοδύναμου Θεού».
Ο πρώην γιατρός του Τραμπ, ο Ρόνι Τζάκσον, δήλωσε το Σάββατο ότι ο πρώην πρόεδρος αναρρώνει όπως αναμενόταν από το τραύμα του πυροβολισμού στο δεξί του αυτί, αλλά σημείωσε διαλείπουσα αιμορραγία και δήλωσε ότι ο Τραμπ μπορεί να χρειαστεί εξέταση ακοής.
Η σφαίρα που έριξε ο επίδοξος δολοφόνος στη συγκέντρωση της 13ης Ιουλίου στην Πενσιλβάνια έφτασε «λιγότερο από ένα τέταρτο της ίντσας από το να εισέλθει στο κεφάλι του», δήλωσε ο Τζάκσον, ένας Ρεπουμπλικανός βουλευτής από το Τέξας που είχε διατελέσει γιατρός των προέδρων Τραμπ και Μπαράκ Ομπάμα.
