Πιθανώς η μεγαλύτερη διαρροή μεθανίου στον κόσμο έχει ανακαλυφθεί από ένα ανθρακωρυχείο στη Ρωσία, το οποίο εκλύει το ισοδύναμο διοξειδίου του άνθρακα πέντε σταθμών παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα. Περίπου 90 τόνοι μεθανίου την ώρα απελευθερώνονταν από το ορυχείο τον Ιανουάριο, όταν το αέριο εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην πηγή του, σύμφωνα με στοιχεία της GHGSat, μιας εμπορικής εταιρείας δορυφορικής παρακολούθησης με έδρα τον Καναδά.
Όπως τονίζεται στο σχετικό ρεπορτάζ του Guardian, πιο πρόσφατα, το ορυχείο φαίνεται να παρουσιάζει διαρροές με χαμηλότερο ρυθμό, περίπου στο ένα τρίτο του υψηλότερου ρυθμού που καταγράφηκε τον Ιανουάριο, αλλά η διαρροή πιστεύεται ότι ήταν ενεργή για τουλάχιστον έξι μήνες πριν από την έρευνα του Ιανουαρίου.
Η διαρροή, η οποία προέρχεται από το ορυχείο Raspadskaya στην περιφέρεια Κεμέροβο, το μεγαλύτερο ανθρακωρυχείο στη Ρωσία, είναι περίπου 50% μεγαλύτερη από οποιαδήποτε άλλη διαρροή που έχει καταγράψει η GHGSat από τότε που ξεκίνησε την παγκόσμια δορυφορική της παρακολούθηση το 2016 και αναμένεται να προσθέσει περίπου 25% στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από την καύση οποιουδήποτε άνθρακα που παράγεται από το ορυχείο.
Το μεθάνιο είναι περίπου 80 φορές πιο ισχυρό ως αέριο θερμοκηπίου από το διοξείδιο του άνθρακα, αν και διαλύεται στην ατμόσφαιρα σε περίπου 20 χρόνια. Τον Φεβρουάριο, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προειδοποίησε ότι οι περισσότερες χώρες ανέφεραν ελάχιστα τις εκπομπές τους μεθανίου και ότι οι πραγματικές ποσότητες που εκλύονται στην ατμόσφαιρα ήταν πολύ μεγαλύτερες από ό,τι πιστεύαμε. Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι η μείωση του μεθανίου θα μπορούσε να είναι ένας από τους ταχύτερους τρόπους συγκράτησης των αυξήσεων της παγκόσμιας θερμοκρασίας και ότι οι απότομες περικοπές τώρα θα μπορούσαν να αποτρέψουν μια άνοδο περίπου 0,25 C έως το 2050.
