Καταστροφικές ήταν οι επιπτώσεις της τροπικής καταιγίδας Μπέριλ που έπληξε το νοτιοανατολικό Τέξας, τη Δευτέρα (08/07), με θυελλώδεις ανέμους και καταρρακτώδη βροχή, και είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο πέντε ανθρώπων.
Από την καταιγίδα, πλημμύρισαν αυτοκινητόδρομοι, έκλεισαν λιμάνια πετρελαίου, ακυρώθηκαν περισσότερες από 1.300 πτήσεις και διακόπηκε η ηλεκτροδότηση σε περισσότερα από 2,7 εκατομμύρια σπίτια και επιχειρήσεις.
Η Μπέριλ, σφυροκόπησε την παράκτια πόλη Ματαγκόρντα του Τέξας με επικίνδυνα κύματα καταιγίδας και έντονη βροχή προτού κινηθεί πάνω από το Χιούστον, ανακοίνωσε το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων (NHC) των ΗΠΑ.
Η καταιγίδα διέσχισε καταστροφικά την Τζαμάικα, τη Γρενάδα και τον Άγιο Βικέντιο και τις Γρεναδίνες την περασμένη εβδομάδα. Σκότωσε τουλάχιστον 11 άτομα στο Μεξικό και την Καραϊβική και πριν φτάσει στο Τέξας, δήλωσε στους δημοσιογράφους ο υποδιοικητής Νταν Πάτρικ.
Πέντε νεκροί
Τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν στην περιοχή του Χιούστον, σύμφωνα με τον δήμαρχο της πόλης αυτής του Τέξας και της τοπικής αστυνομίας.
Ένας εργαζόμενος στη δημοτική αστυνομία έχασε τη ζωή του σε πλημμύρες, την ώρα που προσπαθούσε να φτάσει στην εργασία του, εξήγησε ο δήμαρχος Τζον Ουίτμιρ, διευκρινίζοντας ότι ακόμη ένας άνθρωπος σκοτώθηκε σε πυρκαγιά που προκάλεσε κεραυνός.
Υπενθυμίζεται ότι ένας 53χρονος άνδρας και μια 74χρονη γυναίκα σκοτώθηκαν από δέντρα που έπεσαν στα σπίτια τους στην περιοχή του Χιούστον τη Δευτέρα. Ένα τρίτο άτομο, ένας υπάλληλος της πόλης του Χιούστον που πήγαινε στη δουλειά του, πνίγηκε σε μια υπόγεια διάβαση, δήλωσε ο Πάτρικ.
Η δραστηριότητα διύλισης πετρελαίου επιβραδύνθηκε και ορισμένοι χώροι παραγωγής εκκενώθηκαν.
Μετά τις προειδοποιήσεις ότι θα μπορούσε να είναι μια θανατηφόρα καταιγίδα, οι άνθρωποι έσπευσαν να σφραγίσουν τα παράθυρα και να προμηθευτούν καύσιμα και άλλες βασικές προμήθειες.
Πριν ξημερώσει, ισχυρές ριπές και καταρρακτώδης βροχή έπληξαν πόλεις και κωμοπόλεις όπως το Γκάλβεστον, το Σάρτζεντ, η λίμνη Τζάκσον και το Φρίπορτ, όπως έδειξαν τηλεοπτικά βίντεο. Μέχρι αργά το πρωί, πολλά πεσμένα δέντρα απέκλεισαν τους δρόμους στο Χιούστον, καθώς η χειρότερη καταιγίδα πέρασε, με τους συνεχιζόμενους ανέμους και κάποιες πλημμύρες στους δρόμους, καθιστώντας τις λωρίδες κυκλοφορίας σε μεγάλους αυτοκινητόδρομους αδιάβατες. Η πόλη έβαλε οδοφράγματα σε πλημμυρισμένες περιοχές.
Πληρώματα που χρησιμοποίησαν σωσίβιο και πυροσβεστικό όχημα με σκάλα διέσωσαν έναν άνδρα από φορτηγό σε πλημμυρισμένο τμήμα αυτοκινητόδρομου, όπως έδειξε βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τον τοπικό σταθμό ABC του Χιούστον. Ο Πάτρικ δήλωσε ότι υπήρξαν και πολλές άλλες διασώσεις.
Τα νερά των πλημμυρών ξεπέρασαν τα 25 εκατοστά (10 ίντσες) στο μεγαλύτερο μέρος του Χιούστον, δήλωσε ο δήμαρχος Τζον Γουίτμαϊρ.
"Λαμβάνουμε κυριολεκτικά κλήσεις σε όλο το Χιούστον αυτή τη στιγμή ζητώντας από τους πρώτους ανταποκριτές να έρθουν να σώσουν άτομα σε απελπιστικές συνθήκες ασφάλειας ζωής", δήλωσε ο Γουίτμαϊρ.
Η καταιγίδα είχε ενισχυθεί σε τυφώνα κατηγορίας 1 καθώς διέσχιζε τα θερμά νερά του Κόλπου του Μεξικού πριν φτάσει στην ξηρά. Αλλά το NHC δήλωσε ότι αναμένεται να εξασθενήσει σε τροπική ύφεση κατά τη διάρκεια της νύχτας και σε μετατροπικό κυκλώνα την Τρίτη.
