Η Ουκρανία δεν έχει ακόμη παραλάβει το πρώτο από τα υποσχεθέντα μαχητικά αεροσκάφη F-16, παρά το γεγονός ότι τα περιμένει εδώ και ενάμιση χρόνο, δήλωσε ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι σε συνέντευξή του στο BBC, την Παρασκευή.
Σύμφωνα με το The Kyiv Independent, η Ολλανδία, η Δανία, η Νορβηγία και το Βέλγιο έχουν υποσχεθεί σχεδόν 80 F-16 στο πλαίσιο του συνασπισμού μαχητικών αεροσκαφών που ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2023, ενώ έως και 20 αναμένεται να φτάσουν φέτος.
Το Κίεβο ζητούσε αυτά τα αμερικανικής κατασκευής αεροσκάφη τέταρτης γενιάς από τον πρώτο κιόλας χρόνο του πολέμου, προκειμένου να ενισχύσει τον αεροπορικό του στόλο, ο οποίος κατά τα άλλα αποτελείται από σοβιετικής κατασκευής αεροσκάφη.
Παρά τις υποσχέσεις του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών, Άντονι Μπλίνκεν, στις 10 Ιουλίου ότι τα πρώτα ολλανδικά και δανέζικα F-16 βρίσκονται ήδη καθ' οδόν, καμία παράδοση δεν έχει επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής.
«Έχουν περάσει 18 μήνες και τα αεροπλάνα δεν έχουν φτάσει σε εμάς», δήλωσε ο Ζελένσκι στη συνέντευξη, ενώ τόνισε ότι είναι ευγνώμων για τη συμμαχική υποστήριξη.
Ο πρόεδρος πρόσθεσε ότι τα μαχητικά αεροσκάφη θα μπορούσαν να βοηθήσουν την Ουκρανία να αντεπιτεθεί στις ρωσικές δυνάμεις και να «ξεμπλοκάρει τους ουρανούς».
Ο Ζελένσκι πρόσθεσε ότι ο αριθμός που έχει υποσχεθεί δεν είναι επαρκής, καθώς η Ουκρανία χρειάζεται τουλάχιστον 128 αεροσκάφη για να αμυνθεί με επιτυχία απέναντι στη ρωσική επιθετικότητα.
Αν και ορισμένοι ειδικοί σε θέματα άμυνας δεν αναμένουν ότι τα F-16 θα αποτελέσουν το παιχνίδι που θα αλλάξει τον πόλεμο, τα αεροσκάφη μπορούν να ενισχύσουν τις δυνατότητες αεράμυνας της Ουκρανίας και να θωρακίσουν τα πληθυσμιακά κέντρα της χώρας από τους καθημερινούς βομβαρδισμούς της Ρωσίας.
Ο διοικητής του Πολεμικού Ναυτικού, Ολέξι Νειζπάπα, δήλωσε ότι η επικείμενη παράδοση των F-16 στην Ουκρανία θα αμφισβητήσει την «πλήρη κυριαρχία» της Ρωσίας στον ουρανό πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα.
Η Δανία και η Ολλανδία ανέφεραν ότι θα επέτρεπαν στην Ουκρανία να χτυπήσει με F-16 εντός της Ρωσίας, αν και η Κοπεγχάγη δήλωσε ότι μια τέτοια κίνηση θα «εξαρτηθεί από τις περιστάσεις».
