Τα Χριστούγεννα γιορτάζονται με λαμπρότητα σε όλο τον κόσμο. Γιορτάζονται διαφορετικά από χώρα σε χώρα με τις παραδόσεις και τους εορτασμούς να παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Στην Ευρώπη
Στην Αγγλία τα παιδιά γράφουν γράμμα στον Άγιο Βασίλη στο οποίο του δίνουν ευχές και του ζητούν το δώρο τους. Ρίχνουν το γράμμα μέσα στο τζάκι, ώστε ο καπνός να το πάρει μαζί του και από την καμινάδα να το οδηγήσει στον Βόρειο Πόλο. Η διακόσμηση περιλαμβάνει φωτεινά κόκκινα Αλεξανδρινά γύρω από το τζάκι, καθώς και κλαδιά «γκι» που κρέμονται από την οροφή που σύμφωνα με τη παράδοση όποιος στέκεται κάτω απ΄ αυτό πρέπει να ανταλλάξει φιλιά με αγαπημένα πρόσωπα.
Στην Ιταλία οι Ιταλοί δίνουν μια ευχή (Buon Natale) κατά την διάρκεια της περίοδος των Χριστουγέννων Όπως και στην Ελλάδα τα παιδιά πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι για να τραγουδήσουν και σαν αντάλλαγμα παίρνουν λίγα χρήματα. Τα δώρα τους δεν τα ανοίγουν πριν τις 6 Ιανουαρίου και σύμφωνα με την παράδοση, τους τα φέρνει μια ευγενική, άσχημη μάγισσα.
Στη Γερμάνια τα Χριστούγεννα είναι μια Μεγάλη και σημαντική γιορτή που τα έθιμα της επηρέασαν τον υπόλοιπο κόσμο είναι ιδιαίτερα σημαντική η περίοδος των Χριστουγέννων. Οι Γερμανοί δίνουν μεγάλο βάρος στη διακόσμηση των σπιτιών τους την περίοδο των εορτών των Χριστουγέννων. Γύρω από τα παράθυρα βάζουν ηλεκτρικά κεράκια ή λαμπιόνια και στα τζάμια τοποθετούν πολύχρωμες χριστουγεννιάτικες φιγούρες, ενώ στον κήπο στολίζουν ένα αληθινό φυτεμένο έλατο με λαμπάκια. Ένα από τα κύρια έθιμά τους, είναι το λεγόμενο “Adventskranz”. Πρόκειται για ένα κηροπήγιο από κλαδιά ελάτου που είναι πλεγμένα έτσι ώστε να σχηματίζουν ένα στεφάνι. Στο στεφάνι απάνω είναι τέσσερις θέσεις με κεριά, που συμβολίζουν τις τέσσερις τελευταίες εβδομάδες πριν τα Χριστούγεννα. Κάθε Κυριακή ανάβουν ένα κερί παραπάνω, μετρώντας αντίστροφα το χρόνο που απομένει για τον ερχομό των Χριστουγέννων. Δηλαδή τέσσερις βδομάδες πριν τα Χριστούγεννα ανάβουν ένα κερί, την επόμενη βδομάδα δύο, την μεθεπόμενη τρία και τελικά την τελευταία Κυριακή πριν τα Χριστούγεννα ανάβουν τέσσερα κεριά.
Στην Αυστραλία
Η Αυστραλία μπορεί μεν να γιορτάζει τα Χριστούγεννα, όπως ο υπόλοιπος πλανήτης αλλά οι κάτοικοί της δεν φορούν παλτό και ζεστά μπουφάν αλλά… μαγιό και μπικίνι καθώς η θερμοκρασία εκείνη την εποχή αγγίζει τους 40ο Κελσίου. Έτσι, οι Αυστραλοί μετά από το καθιερωμένο πλουσιοπάροχο, εορταστικό τραπέζι, καταλήγουν σε μια παραλία για πικ νικ ή για… βουτιά!
Στην Ιαπωνία
Στην Ιαπωνία, τα Χριστούγεννα είναι ένα ξενόφερτο, δυτικό έθιμο, που όμως έχει αρχίσει και διαδίδεται στη χώρα για εμπορικούς κυρίως λόγους. Τα έθιμα, ωστόσο, των Ιαπώνων, διαφέρουν ιδιαίτερα από τα δικά μας. Πιο συγκεκριμένα, οι άνθρωποι δεν γιορτάζουν μαζί με τις οικογένειές τους αλλά επικεντρώνονται στις φιλανθρωπίες και στις καλές πράξεις. Επίσης, η ιαπωνική εκδοχή του Aγιου Βασίλη, αποτελεί ίσως την πιο περίεργη φιγούρα που έχετε συναντήσει καθώς τα μάτια του βρίσκονται πίσω από το κεφάλι (!), προκειμένου να βλέπει ολόγυρά του, για το αν τα παιδιά είναι φρόνιμα ή όχι… Τέλος, οι Ιάπωνες ακόμη και σήμερα διατηρούν το έθιμο της «ευλογίας του κέικ», όπου οι φούρνοι ευλογούνται για να έχουν μια καλή και αποδοτική χρονιά.
Στη Ρωσία
Οι παραδοσιακοί ρώσικοι εορτασμοί περιλαμβάνουν νηστεία 39 ημερών μέχρι την παραμονή Χριστουγέννων, που γιορτάζεται στις 6 Ιανουαρίου. Το γιορτινό γεύμα τους αποτελείται από… 12 πιάτα προς τιμήν των 12 Αποστόλων και την ημέρα των Χριστουγέννων πηγαίνουν στην εκκλησία τραγουδώντας χριστουγεννιάτικα κάλαντα και ύμνους. Κι όσον αφορά τα παιδιά… υπάρχει η παραδοσιακή φιγούρα του Ded Moroz, ο οποίος, ως κάτι ανάλογο του Άη Βασίλη, τους μοιράζει δώρα μαζί με την εγγονή του, την Snegurochka.
Επιμέλεια Ειρήνη Μυλωνά
