Της Σαρλότ Μπερνς
Κάνοντας μια τολμηρή κίνηση, ο οίκος πλειστηριασμών Sotheby's αγόρασε την ισχυρή συμβουλευτική εταιρία ArtAgency, Partners (AAP). Ιδρυμένη πριν από περίπου τρία χρόνια από την Έιμι Καπελάζο, πρώην πρόεδρο του τμήματος Μεταπολεμικής και σύγχρονης τέχνης, και τον Άλαν Σγουάρτζμαν, έναν από τους κορυφαίους καλλιτεχνικούς συμβούλους στον κόσμο, η εταιρία είναι γνωστή επειδή έχει μια από τις καλύτερες ατζέντες. Ο Sotheby'sπλήρωσε 50 εκατομμύρια δολάρια για την AAPμε το υπόλοιπο ποσό να βρίσκεται στα 35 εκατομμύρια δολάρια τα οποία μπορούν να πληρωθούν μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, αν καλυφτούν κάποιοι συγκεκριμένοι στόχοι. Ως μέρος της συμφωνίας, ο Sotheby's αγόρασε την εταιρία και πήρε τον έλεγχο των 15 υπαλλήλων και της συμβουλευτικής της λειτουργίας. Η εταιρία επίσης διαχειρίζεται δύο επενδυτικά ταμεία τέχνης με ένα συγκεντρωτικό επενδυμένο κεφάλαιο του ποσού των 52,3 εκατομμυρίων δολαρίων, τα οποία αγοράστηκαν ως μέρος της συμφωνίας.
Άμεσα αποτελεσματικοί, η Καπελάζο και ο Σγουάρτζμαν θα γίνουν συνιδρυτές και πρόεδροι ενός νέου Τμήματος Καλών Τεχνών του δημοπρατικού οίκου. Η ευθύνη τους καλύπτει από την ιμπρεσιονιστική και μοντερνιστική έως και τη μεταπολεμική και τη σύγχρονη τέχνη. Θα επεκταθεί για να περιλλάβει και άλλες κατηγορίες του 20ου και του 21ου αιώνα όπως την Αμερικάνικη, την Λατινοαμερικάνικη και την Βρετανική τέχνη.
Ο Σγουάρτζμαν λέει ότι αυτός και η Καπελάζο θα συνεχίσουν να συμβουλεύουν τους πελάτες τους να «κάνουν αυτό που τους συμφέρει περισσότερο» και προσθέτει ότι οι συλλέκτες τους «δεν θα περιορίσουν την επιλογή συνεργασίας με οποιονδήποτε άλλο δημοκρατικό οίκο. Θα τους συμβουλεύουμε όπως κάναμε πάντα: να αγοράζουν τα έργα τα οποία είναι καλύτερα για τις συλλογές τους από οπουδήποτε και αν προέρχονται.» Δηλώνει ότι το προσωπικό του εταιρείας θα «συνεχίσει να διαχειρίζεται και να βοηθάει τους πελάτες μας όπως έκανε πάντα, ανεξάρτητα από τις άλλες δραστηριότητες του Sotheby's.»
Ο τρίτος έτερος, ο Άνταμ Τσιν, πρώην δικηγόρος με ιστορικό στις τραπεζικές επενδύσεις μπουτίκ, θα αναλάβει καινούριο ρόλο στον οίκο Sotheby's ως προϊστάμενος στήριξης των συναλλαγών. Οι υπόλοιποι 12 υπάλληλοι της AAP θα μετακινηθούν στον Sotheby's μέσα στον επόμενο μήνα.
Το άλλο μέλος της εταιρίας είναι ο Μαρκ Πόρτερ, πρώην πρόεδρος στο Τμήμα Καλλών Τεχνών του οίκου, με την αποστολή να ηγηθεί την επαγγελματική ανάπτυξη.
Το νέο τμήμα θα γίνει κομμάτι του Sotheby's και όλο το προσωπικό θα δίνει λόγο στον Ταντ Σμίθ, ο οποίος έγινε μέλος του οίκου πλειστηριασμών ως ο γενικός του διευθυντής τον περασμένο χρόνο. Η απόκτηση της AAP«βοηθάει στο να οδηγηθούν οι πρωτοβουλίες οι οποίες είναι σημαντικές για την ανάπτυξη του Sotheby's», είπε ο Σμιθ σε μια δήλωσή του. Σε αυτές περιέχονται το να «βελτιωθεί η ηγεσία μας στο υψηλότερο κομμάτι τη αγοράς τέχνης, να επεκταθούν οι δυνατότητες μας για ιδιωτικές πωλήσεις, να μας δώσει νέες ευκαιρίες ανάπτυξης στις συμβουλευτικές υπηρεσίες και να ενισχυθεί η νοοτροπία που ακολουθούμε η οποία θέλει να βάζει πάντα μπροστά το συμφέρον του πελάτη σε ότι και να κάνουμε.»
Είναι ένας θρίαμβος για τον Sotheby's, ο οποίος ολοκληρώθηκε το 2015 με μικρούς τραυματισμούς. Το περασμένο καλοκαίρι, έδωσε την μεγαλύτερη εγγύηση στην ιστορία των οίκων πλειστηριασμών, προφέροντας 515 εκατομμύρια δολάρια για την κατοικία του πρώην ιδιοκτήτη του Άλφρεντ Τόουμπμαν. Με αρκετά έργα από την συλλογή να μην έχουν πωληθεί ακόμα, φαίνεται ότι ο Sotheby's θα παλέψει για να καλύψει μεγάλα ποσά όπως, παραδείγματος χάριν, το κόστος της διαφήμισης. Και, παρόλο που ανακοίνωσε τις πιο επικερδείς πωλήσεις του τον Νοέμβριο, η εταιρία θα παρουσιάσει ένα πρόγραμμα εθελοντικής πρόωρης συνταξιοδότησης ως έναν τρόπο να μειωθούν τα έξοδα.
Η απόκτηση της AAP σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο για το Sotheby's και αντανακλά μια πιο επιθετική και καινοτόμα προσέγγιση στην ανάπτυξη της επιχείρησης.
Η πρόσληψη από τον Sotheby's δύο πρώην υπαλλήλων του Christie'sείναι ένα δυνατό χτύπημα στον αντίπαλό του, ενώ οι ιδιώτες συλλέκτες θα δουν την συμφωνία σαν μια απειλή επειδή εστιάζει σε πελατειακές σχέσεις. Σύμφωνα με τον Σμιθ «το πιο σημαντικό» πράγμα για την AAP είναι η «μοναδική προσέγγιση που έχει στην εξυπηρέτηση πελατών σε όλους τους τομείς της συμβουλευτικής δουλειάς της, από καλλιτεχνικές συμβουλευτικές υπηρεσίες και ιδιωτικές αγορές, σε πωλήσεις ακινήτων με καλλιτεχνικό ενδιαφέρον, ανάπτυξη μουσείων και καλλιτεχνικές επενδύσεις.»
Η αγορά αντέδρασε καλά στην συμφωνία. Η τιμή της μετοχής, η οποία έπεσε κατακόρυφα από τα 46,42 δολάρια τον Ιούνιο στα 21,67 δολάρια μέχρι τις 8 Ιανουαρίου, και ανέβηκε στα 23,70 δολάρια καθώς τυπωνόταν το άρθρο.
Επιμέλεια: Χρόνης Μούγιος
