Οι τροπικοί υγροβιότοποι του πλανήτη που θερμαίνονται απελευθερώνουν περισσότερο μεθάνιο από ποτέ, σύμφωνα με έρευνες - ένα ανησυχητικό σημάδι ότι οι παγκόσμιοι στόχοι για το κλίμα απομακρύνονται όλο και περισσότερο από την πραγματικότητα.
Μια μαζική αύξηση του μεθανίου στους υγροτόπους - που δεν έχει ληφθεί υπόψη από τα εθνικά σχέδια εκπομπών και υποεκτιμάται στα επιστημονικά μοντέλα - θα μπορούσε να αυξήσει την πίεση στις κυβερνήσεις να προβούν σε βαθύτερες περικοπές από τις βιομηχανίες ορυκτών καυσίμων και τη γεωργία, σύμφωνα με τους ερευνητές
Οι υγρότοποι περιέχουν τεράστια αποθέματα άνθρακα με τη μορφή νεκρής φυτικής ύλης που διασπάται αργά από τα μικρόβια του εδάφους Η άνοδος της θερμοκρασίας είναι σαν να πατάμε το γκάζι σε αυτή τη διαδικασία, επιταχύνοντας τις βιολογικές αλληλεπιδράσεις που παράγουν μεθάνιο Οι έντονες βροχοπτώσεις, εν τω μεταξύ, προκαλούν πλημμύρες που αναγκάζουν τους υγροτόπους να επεκταθούν
Οι επιστήμονες είχαν προβλέψει από καιρό ότι οι εκπομπές μεθανίου από τους υγροτόπους θα αυξάνονταν καθώς το κλίμα θερμαίνεται, αλλά από το 2020 έως το 2022, τα δείγματα αέρα έδειξαν τις υψηλότερες συγκεντρώσεις μεθανίου στην ατμόσφαιρα από τότε που άρχισαν οι αξιόπιστες μετρήσεις στη δεκαετία του 1980
Τέσσερις μελέτες που δημοσιεύθηκαν τους τελευταίους μήνες λένε ότι οι τροπικοί υγρότοποι είναι ο πιθανότερος ένοχος για την έξαρση, με τις τροπικές περιοχές να συμβάλλουν με περισσότερους από 7 εκατομμύρια τόνους στην αύξηση του μεθανίου τα τελευταία χρόνια
«Οι συγκεντρώσεις του μεθανίου όχι απλώς αυξάνονται, αλλά αυξάνονται ταχύτερα τα τελευταία πέντε χρόνια από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην καταγραφή των οργάνων», δήλωσε ο περιβαλλοντολόγος του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ Ρομπ Τζάκσον, ο οποίος προεδρεύει της ομάδας που δημοσιεύει τον πενταετή Παγκόσμιο Προϋπολογισμό Μεθανίου, ο οποίος κυκλοφόρησε τελευταία τον Σεπτέμβριο.
Τα δορυφορικά όργανα αποκάλυψαν τους τροπικούς ως την πηγή της μεγάλης αύξησης Οι επιστήμονες ανέλυσαν περαιτέρω διακριτές χημικές υπογραφές στο μεθάνιο για να προσδιορίσουν αν προέρχεται από ορυκτά καύσιμα ή από φυσική πηγή - σε αυτή την περίπτωση, από υγροτόπους.
Το Κονγκό, η Νοτιοανατολική Ασία, ο Αμαζόνιος και η νότια Βραζιλία συνέβαλαν τα μέγιστα στην έξαρση στους τροπικούς, διαπίστωσαν οι ερευνητές
Τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον Μάρτιο του 2023 στην επιθεώρηση Nature Climate Change δείχνουν ότι οι ετήσιες εκπομπές των υγροτόπων τις τελευταίες δύο δεκαετίες ήταν περίπου 500.000 τόνους ετησίως υψηλότερες από ό,τι είχαν προβλέψει οι επιστήμονες βάσει των χειρότερων κλιματικών σεναρίων
Η δέσμευση των εκπομπών από τους υγροτόπους είναι πρόκληση με τις τρέχουσες τεχνολογίες. «Θα έπρεπε μάλλον να ανησυχούμε λίγο περισσότερο από ό,τι ανησυχούμε», δήλωσε ο κλιματολόγος Drew Shindell του Πανεπιστημίου Duke
Το κλιματικό μοτίβο La Nina που φέρνει βαρύτερες βροχές σε τμήματα των τροπικών περιοχών φαίνεται ότι ευθύνεται σε κάποιο βαθμό για το κύμα, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences
Αλλά η La Nina από μόνη της, η οποία έληξε για τελευταία φορά το 2023, δεν μπορεί να εξηγήσει τις εκπομπές ρεκόρ, δήλωσε ο Shindell
Για τις χώρες που προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την κλιματική αλλαγή, «αυτό έχει σημαντικές επιπτώσεις κατά τον σχεδιασμό για τη μείωση των εκπομπών μεθανίου και διοξειδίου του άνθρακα», δήλωσε ο Zhen Qu, χημικός της ατμόσφαιρας στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης για τις επιπτώσεις της La Nina.
Εάν οι εκπομπές μεθανίου στους υγροτόπους συνεχίσουν να αυξάνονται, οι επιστήμονες λένε ότι οι κυβερνήσεις θα πρέπει να αναλάβουν ισχυρότερη δράση για να συγκρατήσουν την αύξηση της θερμοκρασίας στον 1,5 C (2,7 F), όπως συμφωνήθηκε στη συμφωνία των Ηνωμένων Εθνών για το κλίμα στο Παρίσι.
Το μεθάνιο είναι 80 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) στην παγίδευση θερμότητας σε διάστημα 20 ετών και ευθύνεται για το ένα τρίτο περίπου της αύξησης της θερμοκρασίας κατά 1,3 βαθμούς Κελσίου που έχει καταγράψει ο κόσμος από το 1850 μέχρι σήμερα. Ωστόσο, σε αντίθεση με το CO2, το μεθάνιο εκπλένεται από την ατμόσφαιρα μετά από περίπου μια δεκαετία, οπότε έχει μικρότερο μακροπρόθεσμο αντίκτυπο.
Περισσότερες από 150 χώρες έχουν δεσμευτεί να επιτύχουν μειώσεις 30% σε σχέση με τα επίπεδα του 2020 έως το 2030, αντιμετωπίζοντας τις υποδομές πετρελαίου και φυσικού αερίου που παρουσιάζουν διαρροές.
Αλλά οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη παρατηρήσει επιβράδυνση, ακόμη και όταν οι τεχνολογίες για την ανίχνευση διαρροών μεθανίου έχουν βελτιωθεί Οι εκπομπές μεθανίου από ορυκτά καύσιμα παραμένουν γύρω στο υψηλό ρεκόρ των 120 εκατομμυρίων τόνων από το 2019, σύμφωνα με την έκθεση 2024 Global Methane Tracker του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας
Οι δορυφόροι έχουν επίσης εντοπίσει περισσότερα από 1.000 μεγάλα πλουμίδια μεθανίου από δραστηριότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου τα τελευταία δύο χρόνια, σύμφωνα με έκθεση του Περιβαλλοντικού Προγράμματος του ΟΗΕ που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή, αλλά οι χώρες που κοινοποιήθηκαν αντέδρασαν σε μόλις 12 διαρροές
Ορισμένες χώρες έχουν ανακοινώσει φιλόδοξα σχέδια για τη μείωση του μεθανίου. Η Κίνα δήλωσε πέρυσι ότι θα προσπαθήσει να περιορίσει την καύση ή την καύση των εκπομπών σε πετρελαιοπηγές και πηγάδια φυσικού αερίου.
Η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν οριστικοποίησε ένα τέλος μεθανίου για τους μεγάλους παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου την περασμένη εβδομάδα, αλλά είναι πιθανό να καταργηθεί από την επερχόμενη προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ
Η υπουργός Περιβάλλοντος της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, Eve Bazaiba, δήλωσε στο Reuters στο περιθώριο της συνόδου κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα COP29 ότι η χώρα εργάζεται για να αξιολογήσει το μεθάνιο που αναδύεται από τα βαλτώδη δάση και τους υγροτόπους της λεκάνης του Κονγκό. Το Κονγκό ήταν το μεγαλύτερο hotspot εκπομπών μεθανίου στους τροπικούς στην έκθεση για τον προϋπολογισμό μεθανίου του 2024
«Δεν γνωρίζουμε πόσο [μεθάνιο προέρχεται από τους υγροτόπους μας]», δήλωσε η ίδια "Γι' αυτό φέρνουμε αυτούς που μπορούν να επενδύσουν με αυτόν τον τρόπο, επίσης για να κάνουν την παρακολούθηση για να κάνουν την απογραφή, πόσο έχουμε, πώς μπορούμε επίσης να τους εκμεταλλευτούμε.
