Η εμφάνιση και η ταχύτατη διασπορά του στελέχους Όμικρον του κορονοϊού σε ολοένα και περισσότερες χώρες, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα, στρέφει γι ακόμα μια φορά την ανησυχία και την προσοχή στην προστασία από την Covid-19 – ειδικά εκείνων που δεν έχουν εμβολιαστεί, όπως είναι τα παιδιά μικρής ηλικίας για τα οποία η πλατφόρμα για τον εμβολιασμό τους έναντι του κορονοϊού θα ξεκινήσει κατά το τέλος του χρόνου. Ωστόσο, η έξαρση που παρουσιάζουν τα κρούσματα του κορονοϊού το τελευταίο διάστημα, αλλά και όλες οι εξελίξεις από το μέτωπο των covid εμβολιασμών των παιδιών ηλικία νηπιαγωγείου και δημοτικού του δεν πρέπει να οδηγήσει τους γονείς στο να παραβλέψουν ότι εκτός από την προστασία των παιδιών τους από την Covid-19, θα πρέπει να φροντίσουν και για τη θωράκιση της υγείας τους από άλλους κινδύνους, οι οποίοι όχι μόνο δεν έχουν εκλείψει, αλλά δυνητικά μπορεί πλέον να είναι και εντονότεροι.
Η πανδημία επισκίασε τον εμβολιασμό ρουτίνας στα παιδιά
Είναι γεγονός ότι κατά τη διάρκεια της πανδημίας παρατηρήθηκε σημαντική πτώση των εμβολιασμών ρουτίνας παιδιών και εφήβων, λόγω των περιοριστικών μέτρων που είχαν επιβληθεί, αλλά και του φόβου των γονέων ότι η επίσκεψη στον παιδίατρο μπορεί να εκθέσει τα παιδιά τους στον κορωνοϊό. Όπως μάλιστα είχε επισημάνει η Ελληνική Παιδιατρική Εταιρεία τον περασμένο Μάρτιο, η πανδημία «έχει δημιουργήσει τεράστιο κενό και στους εμβολιασμούς ρουτίνας παιδιών και εφήβων, με την παράλειψη της διενέργειας εμβολίων ρουτίνας να φτάνει το 70%». Γίνεται λοιπόν προφανές ότι, υπό αυτές τις συνθήκες, η επιστροφή των παιδιών στις δραστηριότητές τους μπορεί να οδηγήσει στην επανεμφάνιση παλιών και ξεχασμένων λοιμωδών νοσημάτων στον ανεμβολίαστο παιδικό πληθυσμό. Το πρόβλημα θα είναι πιο έντονο για τη μηνιγγίτιδα Β, που η κάλυψη του παιδικού κι εφηβικού πληθυσμού είχε μειωθεί στο 40%», είχε επισημάνει τον Μάρτιο η Ελληνική Παιδιατρική Εταιρεία.
Φέτος, στις γιορτές, με τον χειμώνα προ των πυλών, η επίσκεψη στον παιδίατρο πρέπει να είναι προτεραιότητα για όλους τους γονείς, προκειμένου να βεβαιωθούν ότι τα παιδιά τους έχουν λάβει όλα τα προγραμματισμένα εμβόλια αλλά και να προγραμματίσουν τις επόμενες δόσεις των εμβολίων που εκκρεμούν, μένοντας ενημερωμένοι για πιθανούς κινδύνους για την υγεία των παιδιών τους. Στο πλαίσιο αυτό, οι γονείς πρέπει να ενημερωθούν και για τον εμβολιασμό έναντι της μηνιγγίτιδας Β, η οποία συνεχίζει ακόμα και σήμερα να αποτελεί περίπου το 80% των περιστατικών βακτηριακής μηνιγγίτιδας στην Ελλάδα.
Τι πρέπει να γνωρίζετε για τη μηνιγγίτιδα Β
Στην προ Covid εποχή, η μηνιγγίτιδα B θεωρείτο η κατεξοχήν νόσος φόβητρο για τους γονείς και τους ειδικούς επειδή έχει ραγδαία εξέλιξη και αφήνει μικρό «παράθυρο» για να σωθεί ο ασθενής αποφεύγοντας τις δια βίου αναπηρίες. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα επικίνδυνη νόσο η οποία δεν κάνει διακρίσεις καθώς προσβάλλει μωράκια, νήπια και νεαρούς ενήλικες, εξελίσσεται ταχύτατα και μέσα σε 24 μόλις ώρες μπορεί να προκαλέσει μόνιμες αναπηρίες ή να οδηγήσει ακόμα και σε θάνατο στο 10% των περιστατικών. Περίπου 1 στα 5 περιστατικά μηνιγγίτιδας μπορεί να έχει σοβαρές επιπλοκές, όπως μόνιμες αναπηρίες ή βλάβες, ακόμα κι αν γλυτώσει τον κίνδυνο του θανάτου.
Οι γονείς όταν επισκεφτούν τον παιδίατρό τους, καλό θα είναι να ενημερωθούν για τη μηνιγγίτιδα Β και την σημασία της πρόληψης. Τα βρέφη και τα νήπια αποτελούν τις πιο ευάλωτες ηλικιακές ομάδες και ακολουθούν οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες. Βρέφη ηλικίας κάτω του 1 έτους διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης της μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου από οποιαδήποτε άλλη ηλικιακή ομάδα και ακολουθούν τα νήπια ηλικίας 1 έως 4 ετών. Οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο προσβολής από τη νόσο.
Πρόληψη σημαίνει εμβολιασμός
Μόνο ο εμβολιασμός αποτελεί ουσιαστική πρόληψη έναντι της μηνιγγίτιδας Β, δεδομένου ότι 1 στους 10 ενήλικες φέρει το βακτήριο ασυμπτωματικά και μπορεί να μεταδώσει τη νόσο σε νεαρά μέλη της οικογένειας του, μέσω καθημερινών συνηθειών όπως το φιλί, ο βήχας και το φτάρνισμα. Στα αρχικά στάδια της νόσου τα συμπτώματα ομοιάζουν με αυτά της απλής ίωσης, δημιουργώντας την εσφαλμένη εντύπωση ότι πρόκειται για ένα απλό κρυολόγημα που «θα περάσει γρήγορα», ωστόσο εξελίσσεται ραγδαία. Τα συμπτώματα, που εμφανίζονται σε πολλές ιώσεις περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, πονοκέφαλο, ναυτία και τάση για εμετό, ενώ τα πιο ειδικά συμπτώματα όπως η αυχενική δυσκαμψία, η φωτοφοβία και το αιμορραγικό εξάνθημα εμφανίζονται με μεγαλύτερη καθυστέρηση και το μήνυμα των ειδικών είναι ότι δεν πρέπει να περιμένουμε την εμφάνισή τους για να ζητήσουμε ιατρική βοήθεια. Ο μοναδικός τρόπος για την αποτελεσματική και ασφαλή πρόληψη της μηνιγγίτιδας Β, είναι η έγκαιρη έναρξη και ολοκλήρωση του εμβολιασμού των παιδιών, ο οποίος δύναται να ξεκινήσει από την ηλικία των 2 μηνών και άνω. Ο εμβολιασμός κατά των υπόλοιπων τύπων μηνιγγίτιδας, είναι επίσης απαραίτητος, ωστόσο δεν προστατεύει τα παιδιά από την μηνιγγίτιδα τύπου Β.
Το μήνυμα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας
Παγκοσμίως, οι επιδημίες βακτηριακής μηνιγγίτιδας σκοτώνουν περίπου 250.000 ανθρώπους κάθε χρόνο. Για τον σκοπό αυτό, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αποκάλυψε τον Σεπτέμβριο την πρώτη παγκόσμια στρατηγική κατά της μηνιγγίτιδας, με σκοπό την εξάλειψη έως το 2030 των επιδημιών της.Όπως σημείωσε ο ΠΟΥ στη σχετική του ανακοίνωση, για να επιτευχθεί αυτό πρέπει να διευρυνθεί η πρόσβαση στα εμβόλια. Άλλωστε οι πρόσφατες εξελίξεις στο μέτωπο της πανδημίας, αποτελούν το καλύτερο μάθημα πως για να ξεμπερδέψουμε με μια υγειονομική απειλή μικροβιακής προέλευσης, θα πρέπει όλοι να έχουν ισότιμη πρόσβαση στον προστατευτικό εμβολιασμό.
