Η εικόνα από το δίχτυ είναι γνώριμη. Μονάχα που η Ναόμι Οσάκα είχε μάθει να κοιτάζει χαμηλά στο φιλέ που χωρίζει τα δύο μέρη του κορτ. Στο μέλλον, θα μάθει να το συνδέει με δοκάρια, καθώς το τένις δεν θα είναι η μοναδική ενασχόλησή της.
Η 23χρονη τενίστρια και κάτοχος τριών τίτλων Γκραν Σλαμ, πάντως, δεν θα αρχίσει να κλωτσάει μία μπάλα ποδοσφαίρου. Η εμπλοκή της με τον λεγόμενο «βασιλιά των σπορ» θα έχει στόχο το επιχειρηματικό κέρδος αλλά και.... ένα «σουτ» ενάντια στις κοινωνικές ανισότητες.
Η πιο ακριβοπληρωμένη αθλήτρια του κόσμου για το 2020 παραμένει «παντρεμένη» με το τένις. Ωστόσο, εσχάτως ανακάλυψε και την αγάπη της για το ποδόσφαιρο, στο οποίο θα προσφέρει στο εξής ως παράγοντας. Η Οσάκα ανακοίνωσε στους λογαριασμούς της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι είναι πλέον κάτοχος μέρους των μετοχών της Νορθ Καρολάινα Κούρατζ, ομάδας του επαγγελματικού ποδοσφαίρου γυναικών (NWSL) των ΗΠΑ.
Η διάσημη τενίστρια δεν αποκάλυψε το ποσοστό που αγόρασε. Είναι η πρώτη που επενδύει στον σύλλογο από το 2017, όταν το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών πέρασε στα χέρια του Στιβ Μάλικ, ο οποίος και την οδήγησε στους τίτλους του 2018 και 2019.
Η Οσάκα εξήγησε στο Twitter ότι «οι γυναίκες που έχουν επενδύσει στην ανατροφή μου με έκαναν αυτό που είμαι σήμερα. Δεν ξέρω πού θα ήμουν χωρίς αυτές. Κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, έχω λάβει πολλή αγάπη από τις συναθλήτριές μου και γι' αυτό με περηφάνια ανακοινώνω ότι είμαι συνιδιοκτήτρια της Νορθ Καρολάινα... Η επένδυσή μου είναι κάτι πέρα από το άθλημα ή μία απλή επιχειρηματική ασχολία. Είναι μία συμπαράσταση σε εξαιρετικές γυναίκες που αποτελούν πρότυπα ανθρώπου και ηγέτη καθώς και έμπνευση για όλες τις αθλήτριες».
Η νεαρή σταρ του τένις κατέληξε πως «θαυμάζω το θάρρος, την ποικιλομορφία και την ισότητα στην κοινότητα που πρεσβεύουν οι Κούρατζ και ανυπομονώ να τις στηρίξω και να προχωρήσουμε μαζί». Σε δηλώσεις της στο περιοδικό «People» εξήγησε πως θα εργαστεί ως στρατηγικός σύμβουλος στην ομάδα και θα επικεντρωθεί σε ζητήματα όπως η ανάπτυξη του κλαμπ, η προώθηση του ποδοσφαίρου και η δυναμική παρουσία ενάντια σε κοινωνικά ζητήματα και διακρίσεις.
Δεν είναι, πάντως, η μοναδική διασημότητα που θα ασχοληθεί με το ποδόσφαιρο γυναικών στην Αμερική. Προ μηνών, η βραβευμένη με Οσκαρ ηθοποιός, Νάταλι Πόρτμαν, μαζί με τις συναδέλφους τους, Τζέσικα Τσαστέιν, Τζένιφερ Γκάρνερ, Ιβα Λονγκόρια και Ουζό Αντούμπα, αποφάσισαν να ιδρύσουν και να χρηματοδοτήσουν τη νέα ομάδα του NWSL, την Angel City FC, η οποία θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στη λίγκα στο πρωτάθλημα του 2021, από τον ερχόμενο Απρίλιο
